Именно за это она его и полюбила.

Но тёплые чувства мигом исчезли, когда Рагна опустила морду и злобно посмотрела на неё.

Танис промолчала, почувствовав, что в лесу вокруг них притаилась большая группа кентавров и других существ. Они пришли с Рагной?

Это была не просто охрана. Это была целая армия.

Танис хотела развернуться и вернуться ко дворцу, чтобы предупредить Дэша и остальных, но Рагна преградила ей путь.

— Почему ты сбежала из дома? О чём ты только думала, идиотка?

Разозлённая, Танис зарычала:

— О том, что кто-то должен был отомстить за нашего брата. И никто из вас даже не попытался.

Из ноздрей Рагны повалил дым.

— И как ты собиралась этого добиться… в человеческом облике?

Лучше, чем Рагна могла себе представить. Но Танис не собиралась посвящать сестру в подробности своих отношений с Дэшем.

— Зачем ты на самом деле здесь? Я знаю, тебе на меня плевать. Как и всем остальным.

Никто из семьи даже не пытался её найти, когда Танис попала в плен. У них был железный закон: если ты настолько жалкий дракон, что не можешь справиться с человеком или единорогом — ты заслуживаешь того, что с тобой произойдёт.

Так почему они сейчас здесь? С отрядом драконов и армией кентавров?

Что-то не складывалось.

Рагна отстранилась.

— Ты правда путешествуешь с Верховным Королём?

Интуиция Танис взвыла, о надвигающийся беде.

— Почему ты спрашиваешь?

— Меня послали найти его и присягнуть на верность. Отец услышал о награде и не хочет, чтобы король подумал, будто мы — одно из тех королевств, что охотятся за его головой. Это тот самый единорог, с которым я тебя видела?

Услышав это, Танис вздохнула с облегчением. Учитывая прежние высказывания её семьи о Дэше — и тот факт, что драконы не бедствуют — она, несмотря на свои заверения, всё же боялась, что Индэра могла быть среди предателей.

Но, похоже, ошибалась. Это облегчение пронеслось по её телу, как тёплая волна.

Однако оставался вопрос: если они не союзники Миры — тогда почему кентавры скрываются в лесу?

— Откуда ты узнала, где я нахожусь? — спросила Танис.

— От посланника.

— Какого посланника?

— Союзника отца. Вопреки твоей ребяческой глупости, у нас есть друзья в других королевствах. Некоторые из грифонов, живущих здесь, всё ещё подданы Индэры и верны нашему королевству.

«Значит, я была права. Один из грифонов шпионил за нами. Прекрасно».

Рагна подняла голову и посмотрела на дворец.

— Кто тот единорог, которого я видела внутри? Это — Верховный Король?

Танис проигнорировала вопрос.

— Раз уж ты здесь, мне всё равно нужна твоя помощь. Мы должны вернуть череп Дэвина.

Рагна с рычанием сморщила морду.

— Да что ты так носишься с этим…

— Просто сделай это, Рагна. Если не ради нашей семьи — то хотя бы ради Верховного Короля.

— А при чём здесь он?

Танис съёжилась, поняв, что проговорилась. Ей не следовало упоминать Дэша.

«Чем теперь отвлечь её? Может, частичной правдой? Или это был отвлекающий манёвр?»

А вдруг кентавры с Рагной — это мятежники, а не солдаты Миры? Поскольку отец не следил за внутренней политикой единорогов, вполне возможно, что Рагна даже не знает, что на троне Дэша сейчас сидит Мира.

Итак, Танис решила отвлечь Рагну от главного.

— Я не стану драконом снова, пока не верну его череп. На это условие я согласилась, чтобы стать человеком и найти его.

Рагна фыркнула.

— Ты совсем дура, что ли?

— По мнению всех вас — да. Я самое тупое существо, когда-либо рождённое. Но я хотела стать человеком, чтобы отомстить убийце драконов, который убил Дэвина.

Рагна покачала головой.

— А ты не можешь просто убить того, кто превратил тебя в человека, и покончить с этим?

— Нет. Условия не позволяли.

Рагна зарычала.

— Это смешно. Где король?

Почему её это так волновало? Настойчивость сестры начинала раздражать.

Более того, у Танис начали закрадываться подозрения.

— Какое это имеет значение?

Рагна замерла на мгновение, словно чего-то ожидая. Потом кивнула.

— Хорошо. Мы пойдём с тобой, чтобы вернуть череп Дэвина.

Неожиданный поворот застал Танис врасплох. Это происходит всерьёз? Она так редко выигрывала споры с Рагной, что не знала, как реагировать.

Это было...

Странно. Неестественно.

Жутко.

— Ты уверена? — спросила Танис.

Рагна раздражённо взмахнула хвостом.

— Я не могу забрать тебя домой в таком виде. Ты хоть представляешь, что они с нами сделают?