Шрифт:
— Извини, — сказал Рите.
Она пыталась строго смотреть на меня, но уголки её губ предательски поползли вверх в лукавой улыбке.
А дальше ситуация со смехом вышла из-под контроля. Не знаю, кто из нас фыркнул первым, но после этого мы оба разразились оглушительным хохотом. Приятно было наконец-то сбросить напряжение, но еще приятнее был звонкий хохот моей Риты.
Хотя обычно её голос был низким и бархатистым, смех оказался ярким и мелодичным, как будто перезвон хрустальных колокольчиков. Когда она смеялась, всё её лицо светилось радостью, а хвост поднимался за спиной и игриво покачивался из стороны в сторону. В попытке отдышаться она слегка наклонилась вперед и прижимала руку к груди.
Это было восхитительное зрелище, и я не видел смысла бороться с желанием притянуть её к себе и поцеловать. Эту битву я проиграл бы в любом случае.
Как раз в тот момент, когда я уже сделал шаг к ней на встречу, нас прервал жуткий грохот.
— Что это за шум? — спросил я. В этот момент в холл вышел невысокий мужчина, ростом чуть больше метра. Я подумал, что это гном, но нет, на его седой голове красовались большие пушистые уши, похожие на уши коалы. Он остановился, уперев одну руку в бедро, а в другой сжимая что-то похожее на хлыст для верховой езды. Мужчина поправил монокль, чтобы лучше рассмотреть нарушителей спокойствия.
— Госпожа Рита, кто это? Где Ашер Дуэйн? — спросил я, обращаясь к Рите.
— О, Бруно, — ответила она. — Ашер Дуэйн погиб на дуэли. Этот человек — его соперник и наш новый хозяин.
Мужчина снова поправил монокль и смерил меня цепким взглядом. Затем он сделал несколько неторопливых шагов в мою сторону и оказался рядом.
— По-твоему я должен поверить, что этот тощий щенок победил Ашера Дуэйна?
Глава 7
— Эй! — возмутился я, но потом вспомнил, как выгляжу. Потрепаный тип в рваной одежде, но тощим я точно не был. Хотя, по сравнению с Дуэйном, пожалуй, да, та ещё дрища.
— Бруно, не дерзи хозяину, — приструнила его Рита. — Максим, покажи ему свой камень.
Я сделал, как она просила. Непонятно, чего ждать от этого странного мужичка. Он напоминал мне сурового школьного учителя алгебры, который легко мог надавать линейкой по пальцам непутевому ученику, нарушающему дисциплину на уроке.
Я достал камень из-за пазухи, и мужчина внезапно схватил его и потянул вниз, чтобы рассмотреть поближе. К несчастью для моей отбитой спины, мне пришлось наклониться. Поясницу прострелило острой болью, но я сцепил зубы и не показал даже вида, что что-то идёт не так.
— Можно было бы и предупредить о таком, — проворчал я, наклоняясь ещё ниже. Давая низкорослому мужичку рассмотреть мой трофей поближе. Незнакомец поднёс камень к своему моноклю и стал пристально рассматривать.
— Ну что ж, я вынужден господин перед вами извиниться, — Бруно отпустил камень из своих цепких пальцев. Вот только тон его был резким, но по крайней мере без осуждения.
— Дуэйн был искусным фехтовальщиком, но люди в наши дни умеют удивлять. Похоже, у нас действительно новый хозяин. Как Вас зовут, Ашер?
— Меня зовут Максим, но лучше просто Макс, — сказал я, разгибаясь и с кайфом хрустя позвонками.
— Макс… — он задумчиво почесал подбородок и нахмурил свои кустистые брови, о чем-то раздумывая.
— Ну, в моём свидетельстве о рождении указана фамилия Медведев, — ответил Бруно. Под его внимательным взглядом я чувствовал себя так, будто нахожусь на допросе. Странный мужик.
— Что о рождении? — переспросил он. — Вы имеете в виду биографические данные?
— Ну да, свидетельство о рождении — это всего лишь запись на бумажке, — сказал я.
— Хм, — снова промычал он и почесал небритый подбородок. — Медведев. Чем занимается Ваша семья? Они ремесленники? Плотники? Я никогда о них не слышал.
— Не Вы один, — ответил ему немного хмурясь. — Я тоже никогда не видел свою семью и не знаю, чем именно занимались мои предки.
— Макс — кочевник с Восточного Венгена, — сказала Рита, вовремя придя мне на помощь. Затем она обратилась ко мне и примиряюще положила руку на моё плечо. — Не удивляйся настойчивости Бруно. Копаться в семейных историях — одно из его самых страстных увлечений. Он немного историк и очень увлекается генеалогией.
— О странниках с Востока известно не так уж много, — подвел итог Бруно и закончил мой допрос. — Госпожа Рита права. Семейные истории — моя страсть. Я приношу извинения, если обидел Вас, Ашер Медведев.
— Никаких обид, — заверила я его. — Но, пожалуйста, если это и вправду теперь мой дом, обращайтесь ко мне по имени. Макс или Максим.
Управляющий смерил меня странным взглядом, и лёгкая улыбка расцвела на его небольшом сером лице. Улыбка превратила его суровое лицо в добродушное. Отлично.