Гибень обиженно заурчал и начал транслировать мне картинки. Он вёл табун в долину, когда ему наперерез выпрыгнул красный тигр. Тигр заявил, что он теперь главный и потребовал от гибня отдавать ему каждый день добычу. Без охоты! — возмутился великий гибень. Между ними завязалась драка, и он потрепал тигра, но и тигр его ранил, и обидно, что ранил он его огнём, который даровал ему человек, поджегший лес. Гибень чуял в огне запах человека, и этот человек — я. Гибень не понимает, почему я разрушил равновесие, дал силу хищникам, но не им, хранителям леса.

— Прости, — я погладил его по морде. И начал потихоньку вливать в него огонь. И тот исчезал внутри, как в бездонной бочке. Я лил и лил, пока наконец не почувствовал, что полилось через край.

Меня слегка шатнуло, но я устоял и посмотрел в глаза великому зверю.

— Отвези меня к другим хранителям, я восстановлю равновесие, — пообещал я.

Он прилёг и подставил под меня свою шею. Я с трудом взобрался на спину зверю, в глазах потемнело.

Очнулся я в тепле, кто-то грел меня своим телом. Я заворочался и сел. Меня подпирал огромный лохматый зубр с мощными рогами. От него веяло непрошибаемым спокойствием. Хозяин Гномьего леса, понял я. Я погладил его рукой, делясь с ним огнём. К моей огромной радости, его нутро было обычным. Наверное великий гибень из Запретного леса, магически изменённый, поэтому он бездонный, а зубр пусть и здоровенный, но обычный зверь. Зубр еще что-то от меня хотел.

— Имя? — догадался я. Я погладил его по морде и задумался.

Зубр фыркнул и мотнул головой. Я перевёл взгляд под ноги. Там лежала гора орехов, ягод. С благодарностью принялся за еду. Это всё-таки Гномий лес, и горы, и имя должно быть подходящее, сильное, твёрдое… О!

— Камень! — я похлопал по спине зубра. Отличное имя, мощное и незыблемое. — Как тебе?

Зубр одобрительно замычал.

— А где гибень?

Камень оттранслировал мне картинку, где гибень отправился в какой-то лес за маром, хранителем другого леса. Я услышал журчание ручья и пошёл на звук. Уже напившись, поднял глаза и встретился взглядом с гигантской медведицы. Размер внушал… Она не уступала гибню. Может близость Запретного леса повлияла на рост или ей ну очень много лет.

— Как твой лес? Потушили? — спросил я.

Медведица послала картинку, как волк тушил лес. Но огня было слишком много. Потом прибежал тигр с прайдом. И тушил не только сам вожак, но и мелкие котята. Все вместе они одолели огонь. Волки пошли тушить степь, а Красный примчался сюда, чтобы заявить о своём главенстве над всеми животными.

Ну не мог он не попытаться, я усмехнулся и погладил медведицу, делясь с ней огнем. От неё веяло другого рода спокойствием. Если зубр был надёжен, как скала, то медведица — справедлива. Такая зря не обидит, а окружит строгой заботой. У неё не забалуешь. Ей бы Алого на перевоспитание, я горько усмехнулся, и в груди царапнула свежая рана. Медведица прижалась ко мне мордой, и боль отпустила.

— Веда?

Медведица благодарно кивнула. Вдвоём мы вернулись к зубру. И я налёг на орехи и ягоды. Медведица предложила сходить за мёдом. Она отправила мне картинку вкусного мёда.

— Типа я лезу на дерево к злобным пчёлам? — я засмеялся.

Медведица фыркнула. Из кустов высунулся подросший медвежонок. Она ему рыкнула и тот убежал. За мёдом, наверное. Орехи и ягоды заканчивались, а я не наелся.

— Гибень из Запретного леса, ты из Медвежьего, Камень местный. Еще придёт мар. А еще кто-то есть из хранителей?

Веда отправила мне картинку шустрой зелёной белки. Эта белка из Запретного леса перешла в Северный лес и стала там главной. Но она очень далеко и поэтому останется без нового огня. Мне показалось, или Веда злорадствует? Эта шустрая белка похоже её достала.

Я размяк подле медведицы и отрубился. Разбудила меня когтистая лапа. Медвежонок скакал по матери и случайно задел меня. Я болезненно охнул и сел, а паршивец ткнул мне в руки погрызенную соту с мёдом. Я рассмеялся.

— Хочешь? — предложил ему.

Медвежонок радостно забрал соту обратно и продолжил её обсасывать. Я погладил его по голове, пустив немного огня.

— Гришка, да ты, сладкоежка, — посмеиваясь, я потрепал его за ухом.

Медведица благодарно заурчала и развернула ухо в сторону. Я тоже прислушался. Но звери возникли на поляне бесшумно. Наверное приобретённая способность, типа скрыта.

Рядом с великим гибнем шагал благородный мар. Светло коричневая гладкая шкура, огромные ветвистые рога, грациозные движения несмотря на габариты. Загляденье!

— Ух ты, какой великолепный у тебя друг, гибень. Кстати, ты знаешь, что тебя называют великий гибень? Но ты не считаешь это именем?

Я осмотрел его: раны зажили, шрамов почти не видно. Гибень показал картинку, как огонь восстанавливает, когда пламя покрывает шкуру. Мар сравнялся со мной, открывая обзор на занятую мешками спину.

— Это мне? — я удивился и снял два мешка с его спины. Развернув, я увидел теплое одеяло, плащ, сменную одежду, небольшой нож, флягу, котелок. Второй мешок был набит едой. Вяленое мясо, лепешки. Я тут же вгрызся в мясо, заедая его лепёшкой. Набрал себе воды в обе фляги. Потом подумал и набрал еще и в котелок воды. Тут же собрал приглянувшиеся травы и организовал безопасный огонь. Грелся только котелок. Гришка не удержался и сунул в костёр лапу. Та не пострадала, а я усмехнулся, любопытный засранец.