— Моё почтение, прелестнейшая, — не удержался Ииро от дразнящего комментария, проходя мимо.

— Иди уже, — громко повторила Мирослава приказ Вяземского, заметив, как девушка съёжилась.

Чтобы её не привело сюда — это должна была быть серьёзная причина, которой не сумело противостоять даже воспитание Лизавета. Ей явно было неуютно нарушать правила и покидать дом вечером, чтобы тайно встретиться с чужими мужчинами. Может, такие встречи у неё раньше и бывали, ведь вряд ли иначе она бы решилась, но ей явно было неуютно в присутствие оборотней.

— Что такое, Лизавета? Ты что-то вспомнила? — мягко поинтересовался Линнель, подходя к ней ближе и закрывая собой обзор на стоящих неподалёку Мстислава и Мирославу.

— Ты не вовремя пришёл тогда, — робко заговорила она, собираясь с духом. — Если бы дождался, когда я буду одна, без матери, то я бы сумела сразу тебе во всём признаться… Не знаю, важно ли это вообще… Но меня это тревожит… Поэтому я решила…

— Всё хорошо, не волнуйся, — мягко прервал её бессвязный поток Линнель, а затем полушутливо вопросил. — Как же ты умудрилась сбежать от жениха? Он ведь должен караулить твои окна и двери на случай, если вдруг тебя кто-то захочет украсть или ты передумаешь. Я бы на его месте глаз не смыкал!

Послышался неуверенный смешок.

— Анар сегодня ночуют в соседнем селе, они там крышу перекрывали, а так как близится непогода, им нужно поскорее закончить. Он ещё утром предупредил меня, вот я и…решилась. Проскользнула мимо родителей и пришла сюда.

— Ты молодец, — уверенно произнёс Линнель. — Так что же ты хотела рассказать?

Мирослава напряглась, предчувствуя, что Лизавета скажет что-то важное. В это же время про себя она диву давалась тому, как Линнель раскрывается с девицами — он становился чутким, понимающим, осторожным. В придачу если добавить его утончённую красоту, то сложно поверить, что он до сих пор не был женат. Но Мирослава догадывалась, что, несмотря на всю притягательность, не каждый родитель был готов отдать дочь оборотню.

— Ты спрашивал по поводу Петра… Так вот, до того, как согласиться стать женой Анара, я пару раз гуляла вечером с Петром, — призналась она почти шёпотом. — У нас всё было хорошо, Пётр мне нравился, и я ему тоже… Я знала про его вдовство, и мне было так его жаль… Но потом я узнала, что, помимо меня, он ещё с кем-то гуляет и порвала с ним. Это было в это воскресенье рано утром, мы с ним встретились на нашем месте возле озера… Он тогда сильно разозлился и даже не стал отпираться, но говорил, что ему нужна только я… Если бы он соврал, то я бы поверила! Но он не стал, и я, разозлившись, убежала и сразу же согласилась выйти замуж за Анара — он давно просил у родителей моей руки, наши семья дружат, но для меня он был просто другом. Но после предательства Петра я была так зла, что сказала маме, что согласна. Пётр подловил меня в обед того же дня возле колодца, снова пытался убедить, но я призналась, что уже помолвлена… И он словно обезумел — он и до этого выглядел болезненно, но тогда в него словно что-то вселилось… Я впервые видела его таким, испугалась сильно и убежала… Потом решила, что и к лучшему то, что у нас ничего не вышло. Анар, на самом деле, очень хороший.

— Конечно, к лучшему, — заторможено отозвался Линнель после небольшой паузы. Он оглянулся через плечо на Мстислава, который хмуро ему кивнул. — Спасибо, что рассказала об этом, Лизавета. Ты очень помогла!

Девушка охнула и испуганно залепетала:

— Но я не думаю, что Пётр способен сделать что-то плохое… Он, на самом деле, добрый и ранимый.

— Не беспокойся, мы во всём разберёмся, — заверил её Линнель. — А тебе лучше отправиться домой. Тебя проводить?

— Если меня увидят гуляющей вечером с парнем накануне свадьбы, это будет не очень хорошо. Линнель, ну, в самом деле! — с тёплой насмешкой пожурила она его.

— Ну да, конечно, — опомнился он. — Тогда будь осторожна. И, Лизавета, спасибо тебе большое.

Она ничего не ответила, даже не взглянула на стоящих неподалёку свидетелей разговора и быстро ушла.

Линнель проводил её взглядом, дождался, когда фигура исчезнет из обозримого пространства, развернулся и изрёк:

— В воскресенье убийца впервые убил без дождя. Совпадение?

Рядом уже замаячил Эрно, который не преминул сообщить, поправляя очки:

— В твоём возрасте только дурак будет верить в подобные совпадения!

— Совпадений действительно не бывает, только судьба, — вдруг подтвердила Мирослава, которая из-за приведшей её сюда рукописи отца решила придерживаться такого мнения.

— В нашем случае судьба это или совпадение — не столь важно, — на удивление дипломатично вставил Мстислав. — Важно то, что это подозрительно, поэтому планы меняются. Раз уж Ииро отправился наблюдать за Александрой, Раймо до сих пор не объявился, а Эрно отправляется с нами в качестве моральной поддержки, — на этой ироничной фразе Мирослава устремила всё своё внимание куда-то вбок, — то свободным остаёшься только ты, Линнель, поэтому тебе и отправляться к дому Петра и наблюдать. Указания те же, что и для Ииро: ничего не предпринимай до нашего прихода, только в случае опасности. Мы постараемся быстро раздобыть тотем.

— Кого первого мы допросим? — серьёзно спросил Эрно

Мирослава подняла глаза, почувствовав на себя внимание. Вяземский смотрел так, словно искал у неё совета, и та не смогла проигнорировать эту просьбу.

— Александра мне показалась довольно решительной. Может, начнём с неё?

— Так тому и быть, — заключил Мстислав. — Эрно, пошли.

Мирослава ощутила лёгкость оттого, что она всё-таки не останется с Мстиславом наедине. Пока они шли в направление гостиницы, она призналась себе, что первой выбрала Александру не потому, что больше её подозревала, а в связи с тем, что ей хотелось быстрее убедиться, что она здесь ни при чём. Было ли это связано с тем, что она похожа на неё? Мирослава колебалась с ответом на этот вопрос. Но в одном ей было просто признаться — она искренне желала, чтобы убийцей была не Александра. Несмотря на это, Мирославе хотелось верить в то, что если это окажется так или она обнаружит что-то подозрительное, она сможет несмотря на своё отношение, проявить объективность и добиться правосудия.