— Чего тут смешного? — и тут меня осенило. — Вы же не…

Под моим настойчивым взглядом дети отвели глаза и принялись проковыривать дырки в ковре носками своих туфель.

— Подслушивали! — обречённо выдохнула я. — Вам говорили, что подслушивать плохо?

— Ага! — с готовностью закивал Шемрок. — Но мы только разочек… два.

— Ну интересно же! — поднял на меня ясные глаза Лето.

— Знаете что? — у меня созрел коварный план. — Идите своего папу подслушивайте! Он там сейчас с тётей разговаривает.

— Ой, точно! — воспрял духом Шемрок. — Но папу подслушивать тяжело, когда он в кабинете.

— А тётя скучная, — добавил Лето. — Её совсем неинтересно подслушивать.

— А может он её домой захочет отправить? — коварно предположила я. — А вы и знать не будете!

Дети переглянулись и кивнули:

— Да, точно! Нужно узнать!

— Не убегайте из дома! Через час ужин!

Но дети уже исчезли из комнаты, только хлопнула дверь вдали.

А я, тщательно заперев все двери и для надёжности подперев их стульями, пошла в ванную. Мне тоже нужно было переодеться и, желательно, окунуться в ванну. После падения в озеро я успела только ополоснуться и вымыть голову, чтобы извлечь из волос пару килограммов синей тины.

Да, ванную я тоже заперла изнутри. Я понимаю, что папа там беседы ведёт с невменяемой тётушкой, но мало ли! Надеюсь, мои шпионы окажутся на высоте, узнают все новости и, если что, предупредят меня.

Интересно, что говорит о моем профессионализме тот факт, что я отправляю детей подслушивать, убивая таких образов двух пажучков одним выстрелом? И время для себя нашла, и, глядишь, чего полезное выслушают. Нет, все-таки подобными методами я воспитаю толпу недисциплинированных чудовищ с сомнительными моральными нормами. С другой стороны, моральные нормы у них уже были такие, когда я пришла. Что уж тут поделаешь?

На счастье, период затишья затянулся достаточно и никто не помешал мне принять ванну. Невыносимо короткий период, все же. Всего пятнадцать минут я позволила себе понежиться в мягкой ароматной пене. Что было прекрасно, ванна наполнялась невероятно быстро, и на удивление вода была сразу нужной температуры.

В общем, из ванной я вышла в приподнятом настроении… И сразу обнаружила, что в моей комнате, несмотря на все запоры, всё-таки кто-то побывал.

И оставил на моей постели скомканное манто из необыкновенно пушистого пёстро-серого меха.

«Началось! — подумала я, закатывая глаза, перестав высушивать волосы полотенцем. — Это наверняка тётушка! Сейчас примчится обвинять меня в том, что я и манто её спёрла… Из редкого бразильского тушкана!»

— И что ж мне так не везёт?! — вслух посетовала я, подходя к кровати и протягивая руку, чтобы взять этот образчик высокой драконьей моды.

И тут посередине меха вдруг открылись изумрудно-зелёные глаза с вытянутым зрачком, встали торчком полукруглые ушки… и на меня глянула недовольная кошачья морда.

— Господи, — изумилась я. — Откуда тут кот?!

— Не кот, — недовольно поправила меня кошачья морда. — Не кот! Не надо сравнивать меня с этими блохастыми помоечными созданиями!

Я на миг ошалела от факта, что вижу говорящего кота, но быстро справилась с собой. В конце концов, что я знаю об этом мире? Вон у них драконы есть, и магия. Почему бы котам не разговаривать?

Так что я просто ещё раз окинула скептическим взглядом этого кошачьего расиста, вспоминая своего Персика. Огромный, белоснежный вальяжный персидский кот, он выглядел гораздо представительнее (хоть и гораздо меньше по размеру) вот этого… манула! Да! Точно! Этот кот был вылитый манул!

— Ты манул? — уточнила я.

Кот негодующе фыркнул и поднялся на лапы, потягиваясь и впиваясь когтями в парчовое покрывало на кровати.

— Мда… — признала я, обнаружив на спине некота пару пушистых крыльев. — Ты не манул.

— Я не он, я не кот. И тебе, глупая женщина, очень повезло, что я к тебе заглянул. Еда есть?

— Откуда? — возмутилась я. — тут тебе не кухня!

— Женщина, ты должна приносить мне еду! Не могу же я шляться по всему этому глупому каменному лабиринту! У меня другие дела!

— И какие же? — иронично поинтересовалась я.

— Я спал вообще-то! — величественно сообщил кот… вернее, некот . — Это серьёзное дело. А ещё я прекрасен.

— Мне кажется, что ты особо прекрасен, когда спишь! — фыркнула я.

— Конечно! — согласился некот, немного потоптавшись по кровати и снова улёгшись. — Иди, принеси мне еду! А я пока покараулю этих ваших нелепых созданий, — он махнул лапой в сторону подоконника. Не понимаю, почему эти драконята упорно притаскивают их , когда естья, такой великолепный!