— Это всё, что ты хотела сказать? — холодно заметил почему-то успокоившийся Кардус.

— Это всё, что можно сказать, не прибегая к ненормативной лексике, — поджала губы я.

— Твоё счастье, что дети очень за тебя просили, — сообщил мне он. — Если бы не они, я бы вышвырнул тебя из дома, и предпочёл бы потом разбираться с Марком. От тебя одни неприятности.

— Не поняла? — возмутилась я, складывая руки на груди. — То есть от меня неприятности, а Гераклеума у вас тут столп спокойствия и умиротворения, так, что ли? По-моему, все неприятности всегда начинались с неё!

— Не тебе её судить, — ледяным тоном сообщил он. — С леди Умброй я разберусь сам. А ты, будь добра, уйми свою страсть к приключениям и займись, наконец, детьми. Я запрещаю тебе выходить из дома!

— Что за глупости? — возмутилась я. — Детям нужны прогулки! А старшая девочка, как я поняла, вообще почти всё свободное время проводит в саду! Или они должны гулять без присмотра няни?

— Пока что у меня создалось ощущение, что это именно они присматривают за няней…

Мне показалось, или уголок его рта подозрительно дрогнул в усмешке. И я решила ковать железо пока горячо:

— Хорошо, значит, они будут присматривать за мной, и у них не останется время на шалости, вроде проникновения в лабораторию.

Кардус тяжело вздохнул, сдаваясь:

— Хорошо. Но только сад. Никакого озера, никакой ловли животных… Смирно гулять по саду! Это ты в состоянии делать?

— Я много чего в состоянии делать, — буркнула я.

Нет, это какой-то ужас! С этим музеем-паноптикумом, меня окружающим, я сама себя не узнаю! Куда делись моя выдержка и профессионализм? Эдак я скоро тут сама одраконлюсь и на людей нападать начну с воплями «о, где мои бриллианты?!»

— Да, ещё… Пожалуй, наш разговор о детях отменяется. Мне кажется, ты и без этого неплохо с ними поладила… А мне предстоит серьёзный разговор с леди Умброй и, пожалуй, со всей прислугой замка. Если её бриллианты действительно пропали прямо из сейфа, значит тут действует кто-то очень серьёзный.

Я было раскрыла рот, чтобы возмутиться в очередной раз, что никаких бриллиантов я в глаза не видела, но Кардус меня прервал:

— Я сказал «кто-то серьёзный»! — он смерил меня презрительным взглядом. — Ты не подходишь под это определение, извини. Но на общий допрос прислуги я вызову всех, так что тебе придётся явиться.

— Охотно извиняю, — фыркнула я. — Отрадно, что хоть кто-то верит, что я не брала эти дурацкие бриллианты. Зачем тогда весь этот фарс с допросом?

— Чтобы никого не выделять. И я должен идти. У меня разговор. А тебе нужно наконец заняться своими обязанностями. Ужин через два часа. Опаздывать не рекомендую.

И он, не дожидаясь ответа, развернулся и пошёл в дом, оставив меня разевать рот, как рыба, выброшенная на берег. Раздал приказания и пошёл! Смотрите на него! Сатрап! Это, значит, он сначала мою задницу ощупывает, а потом заявляет, что я прислуга? Вот дракозёл!

Ну ладно, будет тебе прислуга!

Пылая гневом пополам с жаждой мести, я тоже направилась в дом.

Дом встретил меня широченной лестницей на второй этаж, откуда разбегались в разные стороны лестницы поуже, и удручающей пустотой. Мрамор, позолота, парча. Версаль и Эрмитаж. Но куда идти-то? В версалях всяких хоть указатели есть!

Когда меня тащили из комнаты, было как-то не до запоминания дороги, у меня были дела поважнее: не споткнуться и не пасть духом (и задницей, конечно, тоже). Падения под ноги противных тётушек и полицейских в грязных сапогах, знаете ли, очень вредит реноме гордой и независимой девицы. Но сейчас я горько об этом пожалела. Вот совершенно не представляю, куда идти. Сейчас точно заблужусь тут без проводников и, упаси Господь, попаду снова в комнату Кардусу или его тётушке. Я аж содрогнулась при этой мысли. Интересно, гувернанткам тут отпуск положен? И молоко за вредность! А лучше коньяк. Молоком такое не поправить.

— А ты чего тут стоишь? — раздался голос Шемрока.

Занятая своими мыслями, я не заметила, как этот юркий дружок появился откуда-то, как чёртик из табакерки. Впрочем, вполне вероятно, что он воспользовался каким-нибудь потайным ходом. Во всех уважающих себя замках есть потайные ходы. А этот замок (или всё-таки дворец?) явно себя очень уважает. Как и его хозяин. Чтоб он своей огненной икотой подавился, дракозёл!

— Ты обиделась, что мы убежали? — продолжал выпытывать Шем. — Мы за папой побежали, чтоб он тебя спас!

— Он же спас? — присоединился к допросу Лето. — С тобой всё в порядке?

— Да-да, конечно, — кивнула я. — Спас, спас. Спасибо вам большое, вы, на самом деле, настоящие герои! Просто всё как-то неожиданно случилось, я растерялась.

— А у тёти и правда камешки украли! — мгновенно развеселился Шемрок, подпрыгнув. — Папа открыл сейф, а там пусто!

— А сейф хороший? — поинтересовалась я.

— Конечно! — важно ответил Арадий. — Папа сам его зачаровывал! Я видел. И даже немножко помогал!