— Тихо! — шикнула Лена. — Она почти пробила их защиту…

— Нет! — закричала Люсия, и этот крик был чужим. — Не надо! Он не хочет…

— Подави их сопротивление, Люсия. Пробейся.

В ответ из горла Люсии вырвался новый звук. Это был не крик одного человека. Это был многоголосый, смешанный вопль ужаса и боли. Крик сестры ударил по ушам Хавьера, смешиваясь с другим эхом. Пыль, жара, запах крови и тоненький детский плач, оборвавшийся слишком резко. Тот же звук абсолютной, беспомощной боли. Он отшатнулся, инстинктивно закрывая уши.

Из носа Люсии тонкой, почти чёрной в тусклом свете струйкой потекла кровь.

— Я сказал, ВЫКЛЮЧИ ЭТО ДЕРЬМО! — взревел Хавьер.

— Поздно! — выкрикнула Лена.

В коридоре раздался двойной глухой стук. Звук падающего на кафель оружия. Через секунду — ещё два удара, тяжелее. Тела. На планшете Лены вспыхнула зелёная надпись: «ДОСТУП ПОЛУЧЕН».

Дверь лаборатории с тихим щелчком открылась.

Они двигались по комплексу, как призраки. Хавьер нёс Люсию на руках. Коридоры были пусты. Стерильны. Комплекс, который всего час назад был смертельной ловушкой, теперь стал их союзником. Двери открывались перед ними с тихим шипением. Камеры наблюдения слепли, когда они проходили мимо. Это не ощущалось как победа. Это было похоже на прогулку по кладбищу, где мертвецы услужливо расчищали тебе дорогу.

Лена шла впереди, её взгляд был прикован к планшету.

— Через двести метров поворот налево. Там лифтовой узел на суб-уровни. Сопротивления быть не должно.

На полпути Люсия пошевелилась. Она открыла глаза, и сердце Хавьера на мгновение остановилось. В её зрачках была холодная, чужая, всепоглощающая ненависть. Её губы шевельнулись, и она произнесла одно слово. Голос был не её. Низкий, с хрипотцой.

— Предатель.

Мир Хавьера взорвался. Его тело парализовало. В голову хлынула чужая агония, ледяная волна отчаяния. Он вдруг почувствовал фантомную боль в раздробленном колене, увидел залитую кровью приборную панель грузовика, услышал крик напарника. Это была чья-то смерть, которую он сейчас проживал, как свою собственную.

Атака длилась не больше секунды. Паралич отступил. Ноги подкосились, и он рухнул на колено, едва не уронив Люсию. Он жадно хватал ртом воздух.

Лена подбежала к ним, на её лице впервые отразилась тревога.

— Обратная связь, — пробормотала она. — Протокол… он адаптируется. Копирует чужие эмоции.

Хавьер поднял на неё взгляд. Он смотрел на свою сестру, и впервые в жизни чувствовал не только любовь. Он чувствовал животный, первобытный страх.

Они стояли перед массивными титановыми дверями. Лифтовой узел.

Хавьер, всё ещё не оправившийся от ментальной атаки, занял позицию у стены. Он чувствовал себя оголённым нервом.

Лена подключила планшет, ввела несколько команд. Зелёная лампочка над дверью сменилась синей. Путь был открыт.

На мгновение, всего на одно короткое мгновение, Хавьеру показалось, что они прорвались.

Двери с мягким, почти бесшумным шипением разъехались в стороны.

И эта надежда умерла.

Лифт был не пуст.

Внутри, залитая холодным светом, стояла Хелен Рихтер.

Она была одета в безупречно скроенный серый брючный костюм. На её лице не было ни тени беспокойства, лишь лёгкая тень снисхождения. По бокам от неё замерли двое. Не люди — монолиты из чёрного композита и стали. В их руках было оружие, не похожее на стандартные винтовки. Мясники.

Хелен Рихтер перевела взгляд с измученного лица Люсии на бледное, но решительное лицо Лены. На её тонких губах появилась улыбка куратора музея, разглядывающего любопытный экспонат.

— Впечатляюще, — её голос был спокойным и мелодичным. — Вы использовали наш актив против нас. Очень… находчиво.

Она сделала шаг вперёд, выходя из лифта.

— Но урок окончен.

Бойцы за её спиной одновременно подняли оружие. Их движения были плавными, отточенными и абсолютно бесчеловечными. Хавьер понял. Их не просто перегнали из маленькой клетки в большую. Их загнали прямо в пасть волку.

Двери лифта разъехались беззвучно.

Хелен Рихтер стояла в центре кабины, словно на сцене. Её серый костюм был безупречен, ни единой складки. Спокойная, почти скучающая улыбка на губах.

По бокам от неё, словно две колонны из чёрного композита и стали, застыли бойцы. Их лица были скрыты глухими шлемами, в руках — импульсные винтовки, направленные не на Хавьера, а чуть в стороны, перекрывая все сектора. Они не целились. Они просто владели пространством.

— Впечатляюще, — голос Хелен был ровным, безэмоциональным, как запись синтезатора речи. Он резал плотный, пахнущий озоном воздух. — Но урок окончён.

Хавьер не думал. Он действовал.

Толчок.

Он швырнул Лену и Люсию, висящую на ней безвольной куклой, в дальний угол кабины. Падение на полированный пол, глухой стук тел. В тот же миг его «Вектор» уже был у плеча.