— У хозяина есть имя, — прорычала я в сторону куста-переростка. — Эскара Хелсене.

Еще больше лиан потянулось вперед, еще больше свисающих частей тела. Всего за несколько мгновений обнаженная женщина, которую я видела раньше, была собрана заново, сшита так идеально, что я едва могла разглядеть швы. Затем сотни ртов раскрылись на ее ногах, бедрах, животе, груди, руках, щеках, в ее глазах. Все рты заговорили одновременно:

— Ты никогда раньше не позволял своим хозяевам сохранять ощущение себя, Сссеракис.

— Эта совсем другая. И она говорит правду, Флоун.

— Ваш мир почти уничтожен, — сказала я. Я пыталась смотреть мимо симулякра землянина на растение позади него. Отчасти потому, что женщина отвлекала, а отчасти потому, что, когда она говорила, это было ужасно. — Норвет Меруун поглотила так много Севоари. Ты прячешься за своими стенами и съеживаешься, но я не сомневаюсь, что ты это чувствуешь. Эта стена скоро рухнет.

— И я построю другую, — тихий звон колокольчиков резко контрастировал с сотней клыкастых пастей, двигавшихся по всей коже женщины.

— И эта тоже рухнет. Это не что иное, как отсрочка неизбежного. Если мы не остановим ее, Норвет Меруун будет продолжать наступать.

— Если вы ее не остановите.

— Точно, — сказала я. — Что более вероятно, если ты поможешь.

— Хозяйка не понимает, — сказала Флоун.

Моя тень закипела рядом со мной.

— Да, она не понимает. Флоун будет прятаться здесь, за своими стенами до тех пор, пока либо Бьющееся сердце не настигнет ее, либо нам удастся ее сдержать.

— Трусиха, — выплюнула я. — Мой мир тоже в опасности.

Симулякр задрожал, все его части на мгновение разделились, а затем быстро собрались воедино.

— Как так?

— Бьющееся сердце приближается к порталу.

— Порталу?

— Ведущему на Оваэрис.

— Эска, остановись!

Симулякр распался на свисающие лианы, каждая из которых, извиваясь, возвращалась к основному телу, пока рты говорили. «Есть выход наружу». Перезвон колокольчиков превратился в резкий, нестройный грохот.

Флоун задрожала и начала распадаться на части, ее лианы, листья, части тела — все это превратилось в пушистые пучки, похожие на одуванчики, которые уносит порывом ветра. Они вихрем пронеслись мимо меня и исчезли. Флоун сбежала. С минуту я смотрела, как она уносится прочь, не понимая, что только что произошло.

Твой мир не поблагодарит тебя за это, Эска.

Гребаное преуменьшение. Я не заручилась поддержкой союзников в нашей войне против врага. Зато я натравила одного из лордов Севоари на свой собственный мир.

Я предложила погнаться за Флоун, но Сссеракис сказал мне заткнуться. Очевидно, мой ужас не мог летать так же быстро, как ходячий цветок в этой форме, и я была далека от уверенности, что мы все равно сможем ее остановить. Она станет проблемой, с которой придется разбираться позже, но пока только отвлекала. Некоторое время мы отдыхали на этой поляне. Это могло бы быть приятным, если бы не странные насекомые, изображавшие деревья, и постоянный стук, который я ощущала с помощью геомантии — Норвет Меруун разрушала гигантскую стену. Но и мне, и Сссеракису нужен был отдых. Я хорошо накормила свой ужас ночными кошмарами.

Когда я проснулась, мы снова поднялись в небо. Я хотела вернуться домой. Я была голодна, скудные припасы, которые я захватила с собой, закончились, и нас не было уже больше суток. Многое может случиться за один день, и я боялась того, к чему могу вернуться. Странно, не правда ли? Я покинула свой королевский дом и детей на семь лет, но теперь не могла вынести разлуки ни на один день. Но мы пока не собирались возвращаться. Нам нужно было разыскать еще одного лорда Севоари. Кекрана.

Однажды я уже встречалась с Кекраном. Он выглядел как землянин, по большей части. Он был таким же высоким, как Хардт, хотя скорее жилистым, чем мускулистым. Его кожа выглядела как вода, кружащая в водостоке. Я вспомнила, что, когда я его видела, у него была новая рука — последнюю он потерял в битве, поэтому заменил на другую, оторванную от убитого им существа. Он также был окружен бесами. Большая их колония следовала за ним повсюду, как слуги за королем. В то время он был довольно добродушен, и они с Сссеракисом явно были хорошо знакомы, если не сказать дружески настроены. Я надеялась, что мы легко завербуем его в союзники.

Мы парили над территорией, кишащей миньонами Норвет Меруун. Они не обращали на нас внимания, слишком занятые поиском более легкой добычи, чтобы скормить ее своей хозяйке.

Мне это не нравится. Кекран должен был бы защищать свои земли, не позволяя этим кретинам бесчинствовать.

Мы нашли Кекрана на полпути вверх по извилистой горной тропинке, где та немного выровнялась. Он лежал, окруженный телами. Большинство из них были бесами, но я также видела харкских гончих, гулей и геллионов. Все они были разорваны на части. Мы наткнулись на лорда Севоари после битвы, которая, похоже, стоила ему всех его слуг.