За благородным порывом Константина может стоять простой расчет. Пусть я и скороспелый маркграф, но маркграф! Да только ради голоса в фольхстаге многие с удовольствием выдадут за меня хоть дочек, хоть внучек. А так, мы померились благородством, и он позволил мне победить. Просчитал что, продемонстрировав готовность отступить в сторону, вынудит меня сделать то же самое.

Я впился внимательным взглядом в лицо Константина, но не заметил в нем фальши. Только едва задерживаемая радость и облегчение.

Нет, кто угодно, но не Константин!

Стало немного стыдно. Все же я циничный ублюдок — привык всех мерить по себе. Подозревать во всяком разном. Может, именно поэтому я влипаю во все эти истории с предательствами и заговорами? Подобное тянется к подобному?

Пожалуй, правильно Дэя сделала, что из двух зол выбрала Константина. Да и он к ней, похоже, не ровно дышит, хоть и пытается это скрывать. И ко мне шел, чуть ли не как на казнь.

Из прошлого-будущего я ничего подобного не помню. Не было никаких слухов о браке Константина и Дэи. Но можно ли доверять моему знанию будущего, которое уже стало прошлым?

— Раз мы все обговорили, то я пойду. — Хлопнув себя ладонями по коленям, Константин поднялся и развернулся к двери. — Церемония через два дня, не опаздывай. А то на мальчишник ты уже опоздал, — сдавлено хихикнул он. Взялся за ручку двери, замер на несколько секунд и, не оборачиваясь, добавил: — И это, Гарн… Спасибо!

Пробормотав это, он как-то излишне резво выскочил за дверь.

Некоторое время я молча стоял, буравя взглядом стул, на котором он только что сидел. И что это было?

— Боги, он в нее точно втюрился, причем давно! Чувствую себя героем дамского романа, — пробормотал я. — Он бы еще дуэльные пистолеты с собой приволок для драматизма. Чтобы мы все решили по-мужски, а в конце остался только один. Тоже мне, герой-любовник. Рыцарь печального образа! А еще говорит, что я ухаживать не умею. Сам-то что, лучше? Интересно, а Дэя знает? Хотя, какое мне теперь дело?

Но червячок сомнений не отпускал. Правильно ли я поступил, что не стал бороться? Не пожалею ли я об этом?

Кстати, начало дня — пажи должны сидеть учиться, а не по городу расхаживать. Константин что, сбежал? Или решил прогулять занятия? Если первым идет физическая подготовка с мастером-наставником Илет Гойр, то я ему не завидую. Да и Раншил Толдокар прогульщиков не любит, особенно из числа аристо.

Мысли метались из стороны в стороны, от одной крайности к другой. Чтобы остудить голову, я решительно двинулся на выход из особняка. Пешая прогулка мне сейчас точно не помешает. Да и из всех городов Тирбоз мне ближе всего. Столько воспоминаний спрятано на этих улочках.

Долгой прогулки не получилось. Стоило мне отойти от поместья почтенного Загима, как рядом резко остановилась старомодная карета. А парочка подскочивших откуда-то со стороны мордоворотов не слишком вежливо затолкали меня внутрь, просто бросив на мягкий диван. Дверь закрылась, кучер щелкнул кнутом, и карета покатила по мостовой.

Все произошло так быстро, что и иному магу не снилось.

— Здравствуй Гарн, — с усмешкой поприветствовал меня смутно знакомый голос. — И будь паинькой, не хватайся за револьвер.

— Шкипер? — удивился я, разглядев человека, беззаботно раскинувшегося на соседнем диване.

— Приятно, что такая важная птица все еще помнит своего старого тюремного приятеля? — добродушно усмехнулся бывший узник городской тюрьмы охранителей, а затем уже не так добродушно добавил: — Ты хоть в курсе, что носишь на своей шее настоящее состояние? И это состояние шляется по городу без охраны! За твою голову дают десять тысяч ктанов золотом! И это притом, что голова Александра Ранка оценена всего лишь в восемь!

— Всего десять тысяч, пусть и золотом? И кто это такой скупой? — поинтересовался я, старательно борясь с приступом раздражения, которое грозит перерасти в настоящий гнев.

Хотя тут лукавлю, при соотношении золотого ктана к серебряному, награда более чем достойная — около ста тысяч ктанов в кредитных билетах или серебре. Сумма не поражает воображение, но и маленькой ее не назовешь. Мне за оборону Степного Стража пятьсот обещали. Правда, там нанимали целый отряд, плюс компенсация потерь из-за которой общая сумма выросла раза в два, а то и три. Из-за предательства мы потеряли слишком много машин. А каждый оруженосец это минимум двадцать тысяч ктанов, а рыцарь начиная от шестидесяти.