Да и Эрему Лаургу пора в работу впрягаться, свое немаленькое жалование отрабатывать — рунные цепочки себя сами не восстановят.

Мой взгляд скользнул по змейкам, выносившим свои немногочисленные вещи. А мысли вновь вернулись к находке Бахала. Иногда крайне полезно иметь в своем окружении чужие глаза…

Люди императора значит? Зря они в Вольную марку полезли. Ох, зря! С их стороны это огромная ошибка. А эта земля ошибок не прощает.

На стоянке перед штаб-квартирой «Черных фениксов» практически не осталось свободного места, поэтому для тренировки, а больше для наглядной демонстрации возможностей паро-магического голема пяти пажам «Фениксов», Раншил Толдокар и Илет Гойр выбрали ближайшую улицу.

Движения на ней практически не было, и сомнительно, что городской совет станет выдвигать претензии «Черным фениксам», ставшим, по факту отрядом дружины маркграфа Вольной марки.

А если и станет, то это проблемы Гарна Велька, а не Раншила Толдокара.

Два «Черных дракона» схлестнулись в рукопашной, используя тренировочные глефы. Со стороны этот бой сложно было назвать каким-то стремительным танцем. Тяжелые машины двигались неспешно, даже излишне аккуратно. Но когда глефы сталкивались, порождая гулкий звон, сила ударов заставляла дрожать стекла в ближайших зданиях.

Да и неспешность машин была обманчива. Попробуй, убеги от паро-магического голема. Жалкую человеческую букашку он раздавит и не заметит.

Наблюдая за тем, с какой ловкостью Раншил Толдокар и Илет Гойр управляются с «Черными драконами», первая почувствовала легкий укол сожаления и зависти. Вроде бы не должен маг завидовать какому-то рыцарю. Но ей таких вершин владения паро-магическим големом не достичь никогда. Вернее, не то чтобы не достичь, была бы практика и желание, но это не та вершина, к которой магу следует стремиться. Она и так из-за своей новой жизнью под личиной оруженосца практически забросила магию, редкие медитации не в счет. А магия такого пренебрежения не прощает.

Простаки с завистью посматривают на магов. Думают, что последним просто повезло родиться с сильным даром — разом вытащив в жизни счастливый билет. В чем-то они правы, но не во всем. Путь мага не так прост, как видится со стороны. Долгие медитации, короткие, но яростные и выматывающие тренировки, когда нужно как можно быстрее опустошить исток и вновь засесть за медитацию. И так день за днем, год за годом, чтобы получить шанс, если не тень шанса перейти на новую ступень.

Да и заучивать методы концентрации, фокусировки и манипулирования магической энергией; то, что люди несведущие называют заклинаниями, а просвещенные — плетениями и арканами, это то еще, сомнительное удовольствие. Особенно если речь идет о чем-то большем, чем банальные фокусы первых двух кругов, доступных даже рыцарю.

А если надолго забросить тренировки, можно не только лишиться шанса шагнуть вверх, но и скатиться вниз.

Первая отлично все это знала, и все равно мощь паро-магических големов ее всегда завораживала. Именно поэтому она в свое время не поленилась освоить оруженосца на уровне не самого плохого выпускника академии. Но рыцарь — это рыцарь. С ним, как и с магией, нужны годы практики, или природный талант, как у Гарна Велька.

Ах, если бы была возможность объединить силу мага и мощь рыцаря, а то и паладина то…

Дальше в самых смелых фантазиях она плохо представляла себе, какое универсальное, всесокрушающие оружие могло бы получиться.

Но, увы! Управляющие рунные цепочки големов плохо переносят апеллирование магической энергией внутри кабины. Особенно, когда эта магия идет на взаимодействие с техно-колдовской основой паро-магического голема и магическим щитом. Так что в кабине при синхронизации не только аркан не создать, но и плетение не сплести.

Пусть пилоты при синхронизации и чувствуют голема, как свое тело. Тяжелое, неуклюжее, но свое. Все, что они могут с помощью дара, это служить дополнительным источником магической энергии.

Да, в теории у мага тут огромное преимущество, благодаря большему объему магического резерва. Собственно, только это и спасло Первую во время предательства ласса Сидмана. В том хаосе, что тогда начался, никто просто не заметил, и не стал задаваться вопросом, как ее оруженосец выдержал столько ударов, что хватило бы иному рыцарю, но так и не взорвался.

Но на этом преимущества и заканчиваются, а дальше идут одни сплошные, указанные выше минусы.

Зрелище боя было таким завораживающим, что Первая не сразу поняла, что ее зовут. Вечная проблема с этими чужими личностями, которые ты надеваешь на себя, словно маску. Какой бы идеальной не была эта маска, где-то под ней ты все равно остаешься собой.

— Гарн тебя зачем-то ищет, — прекратив ее окликать, сообщил Бахал, тронув девушку за плечо. — Он у себя, опять возится с бумагами.

— Уже иду, — кивнула Первая, с трудом отвлекаясь от зрелища. Когда еще удастся посмотреть такой импровизированный турнир из тех времен, когда рунные глефы не могли выпускать световые копья, а паро-магические големы сходились грудь в грудь, дубася друг друга увеличенными в размерах, но в целом вполне обычными железками вроде мечей и топоров.

— Кстати, как прошла твоя поездка на минеральные воды? — с усмешкой уточнила она. Никогда нельзя упускать возможность узнать что-то новое.