Звук их шагов гремел по залу, как барабанная дробь. Первый отожравшийся схватил тяжёлую штангу весом под полцентнера и размахнулся ею, как булавой. Металл свистел в воздухе, рассекая пространство со смертоносной точностью. Второй подобрал двухметровый кусок арматуры с рваными краями, где бетонная крошка ещё держалась на металле. Третий и четвёртый взяли осколки разбитого зеркала размером с ладонь — острые, как бритвы, отражающие тусклый свет ламп. Остальные шли голыми руками, но двигались синхронно — двое отвлекали спереди, делая ложные выпады, четверо заходили с флангов широкой дугой.

В проломе стены Диана прикрывала отход мирных жителей, отбиваясь от группы зомби, которые пытались прорваться следом. Её силовое поле вспыхивало при каждом ударе, а кулаки дробили черепа.

Я едва успел уклониться от удара штанги — железо просвистело в сантиметре от моего лица, выбив фонтан оранжевых искр из бетонной стены. Осколки штукатурки осыпались на пол с сухим шелестом. Арматура пробила воздух там, где секунду назад была моя голова, со свистом рассекая пространство. Осколки зеркала метнулись в меня, как метательные ножи, один срезал кожу на щеке, оставив жгучую борозду.

Запах крови — моей крови — мгновенно заполнил ноздри, металлический и горячий. По лицу потекла тонкая струйка, капая на разбитый кафель под ногами.

— Сука, — прорычал я, перехватывая штангу у ближайшего зомби.

Металл был скользким от застарелой крови и пота, но я крепко сжал его обеими руками и резко дёрнул на себя, выворачивая отожравшемуся руку с противным хрустом. Кость треснула, белые осколки пробили гниющую кожу, но тварь даже не дрогнула — мертвые не чувствуют боли. Сухожилия натянулись, как струны, прежде чем окончательно разорваться.

Вырвав штангу из его рук, я перехватил ее и ответным ударом проломил череп. Металл вошёл в голову с мокрым чавканьем, а мозги и тёмная кровь забрызгали стену размазанным отпечатком серо-красной массы. Но остальные уже были рядом, их гниющие лица искажались в звериных оскалах.

Отожравшийся с арматурой попытался нанести удар в рёбра, но я успел отклониться — металл лишь разорвал куртку, оставив царапину на коже. В ответ схватил арматуру обеими руками, не давая зомби повторить атаку.

Вокруг нас хаос нарастал с каждой секундой. Обломки тренажёров летали по воздуху, разбитые зеркала звенели под ногами, а запах разложения смешивался с металлическим привкусом крови. Потолочные светильники раскачивались от ударов, отбрасывая пляшущие тени на стены, покрытые красными брызгами.

— Моя очередь, урод, — прорычал я и дёрнул арматуру на себя.

Отожравшийся полетел следом, не выпуская оружие. Я встретил его головой — мой лоб с хрустом впечатался в его переносицу, раздробив кости лица в кашу. Тварь рухнула, но двое других попытались схватить меня за руки. Уклонился от захвата и нанёс серию быстрых ударов, ломая им шеи.

— Держите его! — заорал Рогов, направляя новую волну зомби.

В эту секунду воздух в зале стал ещё более удушливым — Эхо швырнула в атаку свою армию. Её глаза полыхали синим пламенем, а вокруг неё пульсировали невидимые волны ментального воздействия. Десять обычных зомби ринулись ко мне с разных сторон, действуя координированно — часть отвлекала ложными выпадами, остальные заходили с флангов.

Из пролома донёсся крик — мертвецы пытались прорваться к беженцам.

— Хитро, сука, — выдохнул я, готовясь к новой атаке.

Но споры продолжали работать. С каждой секундой я становился сильнее, а мои противники — слабее. Почувствовав прилив мощи, резко рванулся вверх, выворачивая руки из хватки зомби.

Освободившись, схватил ближайшего отожравшегося за голову обеими руками и сжал. Череп треснул под давлением, как перезрелый плод. Мозги брызнули между пальцев, горячие и липкие.

Второго зомби развернул спиной к себе и ударил коленом в позвоночник с такой силой, что позвонки лопнули с влажным хрустом. Тварь согнулась под невозможным углом и рухнула, дёргаясь в конвульсиях.

Но атакующих было слишком много. Обычные зомби окружили меня плотным кольцом, каждый с импровизированным оружием. Один размахивал гантелей, другой — ножками от сломанного стула, третий нашёл где-то молоток.

Они атаковали не как безмозглые твари, а как команда — отвлекали внимание ложными выпадами, делали подсечки, заходили со спины точными манёврами. Зомби с гирей размахнулся, целясь в голову. Увернулся и нанёс удар локтем в висок — череп треснул с мокрым звуком. Второй с молотком попытался ударить сверху, перехватил его руку и с хрустом вывернул запястье, после чего молотком же проломил ему лоб.