— Черт! — выругался он, понимая, что потратил слишком много сил на танцевальное заклинание.

Он попытался снова, но результат оставался прежним. Магия не слушалась, словно аккумулятор разрядился.

— Вот незадача, — раздался знакомый голос.

Иван обернулся. Из здания выходили Петров и Зайцев в сопровождении нескольких охранников. Все они шли странной походкой — видимо, заклинание еще не до конца прошло.

— Очень изобретательно, — продолжал академик, подходя ближе. — Массовое заклинание принуждения. Но вы переоценили свои силы.

— А мы недооценили ваши способности, — добавил Зайцев. — Больше такой ошибки не будет.

Охранники окружили Ивана. На этот раз у них были не только автоматы, но и какие-то странные устройства, похожие на шприцы.

— Что это? — спросил Иван, хотя боялся услышать ответ.

— Психотропные препараты нашей разработки, — объяснил Зайцев. — Полностью подавляют волю человека. После инъекции вы станете очень покладистым и готовым к сотрудничеству.

— Превратите меня в зомби?

— Ну что вы! — возмутился Петров. — Просто сделаем более… управляемым. Все ради науки и прогресса.

Охранники подняли шприцы. Иван попятился к стене, понимая, что бежать некуда.

— Не стоит сопротивляться, — мягко сказал Зайцев. — Процедура безболезненная.

Иван закрыл глаза, готовясь к неизбежному. В голове промелькнула мысль о дедушке, о том, что он его подвел.

И тут в стену с грохотом врезался бульдозер.

Каменная кладка взорвалась фонтаном осколков. Магические барьеры зашипели и погасли. Через пролом в стене с ревом проехала огромная желтая машина, круша все на своем пути.

— Майя! — закричал Иван, узнав знакомую фигуру в кабине.

— Живей! — крикнула девушка, распахивая дверцу. — Тут сейчас будет очень шумно!

Иван бросился к бульдозеру, перепрыгивая через обломки стены. Охранники пытались его догнать, но Майя развернула машину, заставив их отскочить.

— Как ты меня нашла? — кричал Иван, запрыгивая в кабину.

— Ольга Андреевна! У нее связи! — отвечала Майя, давя на газ.

Бульдозер рванул вперед, ломая ограждения и сминая клумбы. За спиной раздавались крики и звуки сирен.

— А откуда бульдозер?

— Стащила со стройки! — весело ответила девушка. — Заклинание временного подчинения техники. Проедет километров пять, потом заглохнет.

Они выскочили на улицу, едва не сбив троих прохожих. Бульдозер шел напролом, перемалывая все на своем пути — скамейки, урны, небольшие деревья.

— Куда едем? — спросил Иван.

— К Ольге Андреевне! Она все подготовила!

Сзади уже слышался вой погони. В небе появились летающие автомобили Третьей службы.

— Они нас догоняют! — крикнул Иван.

— Не догонят! — Майя резко свернула в переулок. — Держись!

Бульдозер на полной скорости влетел в узкий проход между домами. Стены царапали борта машины, но она проходила впритык.

— Еще километр! — сообщила Майя.

Но тут двигатель начал чихать и дергаться.

— Заклинание кончается! — поняла девушка.

Они выскочили из переулка прямо к библиотеке. Бульдозер дернулся последний раз и заглох у самого крыльца.

— Бежим! — крикнула Майя.

Они выскочили из кабины и ворвались в здание. Ольга Андреевна ждала их в читальном зале.

— Быстрее! — махнула она рукой. — Сюда!

Они бросились к потайному ходу. За спиной уже слышались крики и звуки ломающихся дверей.

— Успеем? — спросил Иван, протискиваясь в узкий проход.

— Успеем, — твердо ответила Ольга Андреевна, закрывая за ними секретную дверь. — У нас есть план.

В подземелье их ждал полковник Карцев с несколькими людьми в гражданском.

— Отлично сработано, — сказал он. — Но это только начало. Теперь нам нужно выбираться из города.

— Куда? — спросил Иван, ошалело глядя на Карцева.

— Туда, где вас не найдут, — ответил полковник. — У нас есть безопасное место. И большие планы.

Иван посмотрел на окружающих его людей — Майю, Ольгу Андреевну, незнакомых заговорщиков. Все они рисковали ради него жизнями.

— Спасибо, — тихо сказал он. — Спасибо всем вам.

— Благодарить будете потом, — усмехнулся Карцев. — А сейчас нам нужно убираться отсюда. Дзержинский поднимет на уши всю службу.

Они направились к выходу из подземелья. Впереди ждала неизвестность, но Иван больше не чувствовал себя одиноким. У него были союзники, цель и надежда.