— Мы построили то, о чем мечтали наши деды, — серьезно ответил Громов. — Общество, где каждый работает по способностям и получает по потребностям. Где нет начальников и подчиненных, где все решения принимаются сообща.

— А магия? — спросила Майя. — Как у вас с этим?

— А никак, — пожал плечами председатель. — Магов у нас нет, талонов не выдают. Обходимся старыми добрыми: руками и головой.

— И отлично обходитесь, — заметила Ольга Андреевна.

После ужина Карцев созвал совещание. Кроме беглецов из города, в нем участвовали Громов, Марфа Петровна и еще несколько жителей деревни.

— Итак, — начал полковник, — план следующий. Иван остается здесь, пока мы не решим, что делать дальше. Дзержинский будет искать его везде, но сюда вряд ли доберется.

— А что дальше? — спросил Иван.

— Дальше зависит от вас. Готовы ли вы помочь нам изменить этот мир?

Иван задумался. Еще неделю назад он мечтал о спокойной жизни станочника. Теперь от него ждали, что он станет символом революции.

— А что конкретно от меня требуется?

— Пока точно не знаем, — честно признался Карцев. — Но ваши способности, ваше знание свободного мира — это мощное оружие против системы.

— Подумаю, — сказал Иван.

— Конечно. У вас есть время. — Полковник встал. — А сейчас отдыхайте. Долгая дорога, нервы… Завтра продолжим разговор.

Ивану отвели небольшую, но уютную комнату в доме Громова. Майя устроилась в соседней, Ольга Андреевна — у Марфы Петровны.

Лежа на мягкой постели, Иван смотрел в потолок и размышлял. За несколько дней его жизнь кардинально изменилась. Он стал беглецом, попал в деревню, где люди строят собственную версию коммунизма.

«Что бы сказал дедушка?» — думал он. Карп Иосифович мечтал о справедливом обществе. Но захотел ли бы он революции? Готов ли был бы рисковать жизнями ради перемен?

Иван не знал ответа. Но одно понимал точно — просто так сидеть, сложа руки, он больше не мог. Этот мир нуждался в переменах. И если он может помочь — должен попытаться.

За окном тихо шумел ветер в кронах деревьев. Где-то вдали кто-то играл на гармошке. Деревня жила своей размеренной жизнью, не подозревая, что скоро может стать центром событий, которые изменят весь мир.

Иван закрыл глаза и попытался уснуть. Завтра начнется новый этап его приключений в стране победившего коммунизма.

Карцев уехал на разведку в город на третий день после их прибытия. Перед отъездом он зашел к Ивану.

— Буду отсутствовать неделю, может, больше, — сказал полковник. — Нужно выяснить, как нас ищут, какие силы задействованы. А вы пока отдыхайте, привыкайте к местной жизни.

— А где я буду жить?

— Громов предоставил вам с Майей небольшой домик на окраине. Там тихо, соседи докучать не будут. Сможете спокойно обдумать свое будущее.

Домик оказался крошечным — две комнаты, кухня, небольшой участок с огородом. Но Ивану он сразу понравился. Деревянные стены, русская печь, колодец во дворе — все это напоминало ему дедушкины рассказы о «настоящей русской жизни».

— Романтично, — заметила Майя, осматривая жилье. — Как в сказке.

— Мне нравится, — признался Иван. — После тюремной камеры кажется раем.

Первые дни он просто наслаждался покоем. Утром выходил в огород, полол грядки, поливал овощи. Предыдущий хозяин дома, видимо, был хорошим садоводом — здесь росли помидоры, огурцы, картофель, морковь.

— Никогда не думал, что работа на земле может приносить такое удовольствие, — говорил он Майе, показывая ей созревающие томаты.

— А мне всегда нравилось, — отвечала девушка. — В детстве у бабушки проводила каждое лето. Лучшие воспоминания в жизни.

После огорода они часто ходили в лес. Иван никогда не собирал грибы и ягоды, но Майя оказалась отличным проводником. Она показывала ему, какие грибы съедобные, где растут самые сладкие ягоды, как не заблудиться в чаще.

— Вот эти — боровики, — объясняла она, срезая крепкий гриб. — А эти — подосиновики. А вон те красивые красные — мухоморы, их трогать нельзя.

Иван слушал внимательно, запоминал. В лесу было удивительно тихо и спокойно. Только пение птиц, шелест листвы, треск веток под ногами. Никаких сирен, автомобилей, громкоговорителей.

— Знаешь, — сказал он однажды, когда они сидели на поляне и ели принесенные с собой бутерброды, — я начинаю понимать, почему люди уезжают из городов.

— Да, здесь другая жизнь, — согласилась Майя. — Более… настоящая что ли.

Вечерами они часто ходили в гости к соседям. Местные жители охотно рассказывали о своей жизни, о том, как изменилась деревня за последние годы.

— Раньше мы жили, как все колхозники, — рассказывал дед Михей, старейший житель деревни. — Работали от зари до зари, а получали гроши. В магазине пусто, дома холодно, дети голодные.