— Мы сегодня ждём гостей, — холодно сказала Розетт. — Господин Жиро и его племянник, весьма перспективный молодой человек.

Сюзанна усмехнулась:

— Простите, вы предупреждали? Или вы всё ещё считаете меня предметом мебели, которую можно обойти стороной?

— Я считала, что у вас свои дела. Цветочки, мыльце... знаете ли.

— Цветочки, мыльце и подписанный счёт в банке, который позволяет мне оплатить весь этот ваш балет, включая декорации и массовку.

Обе сестры возмущённо фыркнули. Сюзанна медленно прошла мимо них, оставляя шлейф аромата лемонграсса и вербены.

— Ах да, — обернулась она на ходу. — Ужин будет в саду. Без золота. Пусть все гости поймут: настоящий статус не шумит браслетами.

В ту ночь она долго не могла уснуть. Её тело всё ещё помнило тепло Лукаса, его взгляд, то почти прикосновение.

Она повернулась на бок и шепнула в темноту:

— Вот и началось. Опасно. Очень опасно.

Глава 39

С утра в доме царила тихая суета. Старые слуги, вернувшиеся на свои места, старались не попадаться на глаза новым, всё ещё не уволенным. Атмосфера напоминала пороховую бочку, к которой кто-то уже поднёс свечу, но ещё не поджёг фитиль.

Сюзанна встала рано. В её расписании значилось посещение одной из стеклодувных мастерских — той самой, что стояла ближе всего к берегу и славилась тонкой работой. Она долго выбирала наряд: практичный, но элегантный. В итоге остановилась на платье цвета морской пены, с простыми пуговицами и тонкой вышивкой по краю рукавов.

— Выглядите как героиня романа, — одобрила Аннет. — Но лучше. Потому что не собираетесь страдать по пустякам.

— Я уже и страдать-то не умею, — пробормотала Сюзанна. — Всё больше хочется действовать.

Карета скрипела по мощёной улице. Улицы городка были чистыми, дома — в пастельных тонах, с кружевными ставнями и вывесками, выполненными вручную. Жизнь здесь текла неторопливо, но не вяло. Люди приветствовали её, кланялись. Некоторые с уважением, некоторые — с интересом.

— Это всё ароматное мыло, — усмехнулась она. — Или статус.

— Или вы, — парировала Аннет. — Ваш голос, ваша осанка. Люди видят силу и идут за ней.

У мастерской их встретил сам Лукас. В светлой рубашке с закатанными рукавами, с пятном сажи на щеке и сияющей улыбкой. Он проводил её внутрь, где в печах уже горел огонь, а мастера работали, словно дирижируя раскалённым воздухом.

— Мы начали тестировать новый состав. Тоньше, прозрачнее. Смотрите. — Он поднёс к свету тончайший бокал, почти невесомый.

Сюзанна ахнула:

— Это… прекрасно. Это ведь можно и на экспорт? Или хотя бы в столичные лавки.

— Можно. Но мы пока не хотим лишнего шума. Всё должно быть отлажено.

Она провела пальцем по ободку бокала и почувствовала, как дрогнул воздух между ними.

— У вас всё получается, Лукас. Даже неестественно хорошо. У меня уже подозрения.

— Какие?

— Что вы из тех мужчин, у которых есть какая-то тайна. Жена в другом городе, двойная жизнь, или вы просто невероятно хороши.

— Второе. Но это не тайна.

Они оба рассмеялись. Работники, украдкой оглядываясь, тоже улыбались.

После осмотра мастерской Сюзанна вышла на террасу, где над водой витал тёплый ветер. Лукас последовал за ней и подал бокал лимонного настоя.

— Я собираюсь открыть новую линию изделий — тонкая посуда, наборы для дам и особые витражи. Хотел бы, чтобы вы стали лицом проекта.

— Я? — удивилась она. — Почему?

— Потому что вы — новое. А всё новое требует символа. А вы — идеальны. Умны, красивы, дерзки. И пахнете лимоном.

— Это шампунь.

— Тем более.

Она не знала, что ответить. Сердце прыгало, как девчонка на скакалке. Она не боялась чувств, но боялась потерять голову. А рядом с Лукасом это грозило случиться в любую минуту.

— Мне нужно подумать, — сказала она, опустив взгляд.

— Подумайте. Но не слишком долго. Некоторые шансы исчезают, если к ним подходить с линейкой.

Сюзанна улыбнулась:

— А вы уверены, что я — шанс, а не катастрофа?

— Иногда одно и то же.

Карета везла её домой, а в голове крутилась фраза: "вы — символ нового". Да, возможно. Но в этом новом должна остаться и часть старого — её земляной здравый смысл, её библиотечная строгость. Только тогда из всего этого получится история.

И, возможно… любовь.

Глава 40