Или немного повыше.

То есть, доставшиеся мне по наследству черепа — это не только охранная система, но и видеонаблюдение.

И это видеонаблюдение транслирует изображение с “камер” не на какой-нибудь монитор системы “Блюдечко с голубой каемочкой”, а напрямую мне в голову.

Остро захотелось не только сесть, но и лечь, а также обострилось желание сбежать домой.

Панику я волевым усилием подавила.

Кстати, разрешение отличное. Вон, видно, что у стоящего слева мужика к рукаву соринка прилипла! Не разберу правда, что э…

Изображение услужливо приблизилось еще до того, как я успела додумать мысль, и соломинка, прицепившаяся к полотну рубахи, стала отчетливо видна!

Правда, и мое наблюдение, кажется, тоже: мужик испуганно заозирался, вертя головой, словно почувствовал взгляд.

Я моргнула — и “масштаб” вернулся к предыдущим настройкам.

Так, Лена, не истери! Я понимаю, страшновато жить в мире, где среди местных есть умельцы, способные вложить тебе в голову картинку, а ты не поймешь, что тебе это показали извне, а не своими глазами увидела, но есть и плюсы.

Во-первых, вряд ли здесь такие специалисты на каждом шагу.

Во-вторых, теперь их как минимум на одну меньше!

Пока я, зажмурившись, предавалась внутренним борениям — Гостемил Искрыч вежливо ожидал.

И лишь когда я пришла в себя в достаточной мере, чтобы открыть глаза, осторожно уточнил:

— Ты, матушка, к людишкам-то выйдешь — али погонишь?

И хотя вопрос подразумевал, что могу и погнать, готовности к столь резким жестам я в себе не чувствовала.

Только уточнила на всякий случай:

— А эти что, тоже поклониться пришли?

— Нет, матушка. Кланяться тебе они придут по осени, как урожай соберут — чтобы, значит, не прогневалась да и не побила об будущем годе поля да огороды градом да засухой. Потом зимой придут, когда по первому морозу всем миром загонную охоту на крупного зверя устроят — тогда поднесут тебе долю мясом да шкурами. Нынче же время не урочное. Раз явились — знать, что-то им от тебя надобно!

Спасибо, успокоил!

Вот хотелось бы знать, они пришли уже после того, как богатыри отбыли, или явились, увидели, что у местной административной единицы уже идет прием, и скромно дожидались где-то в сторонке своей очереди? Если второе — то, выходит, у нашей ссоры были свидетели… Или через забор им не было слышно?..

Мне, наверное, выгодно, чтобы слышно: пусть лучше эти мужики, как и домовой, верят в мою колдовскую силу — так больше шансов, что я дольше проживу.

Вот только, простят ли мне богатыри такое унижение?..

Устав строить догадки, я махнула рукой на то, на что я никак не могу повлиять, и вышла на крыльцо. Гордо вздернула голову, Гостемил Искрыч, не дожидаясь приказа, отворил калитку — и во двор хозяйки урочища робко, бочком, втянулись визитеры.

Стянули шапки, поклонились в пояс:

— Здрава будь, матушка Премудрая!

И я, проглотив честное мнение о том, куда они могут идти с таким обращением — нашли тоже “матушку”, детишки, каждый лет на десять меня старше! — отозвалась очередной подходящей цитатой из сказок:

— И вам поздорову, люди добрые. С чем пожаловали?

Пес, уже привычно запрыгнувший на крыльцо, устроился по левую руку.

Селяне, помявшись и переглянувшись (видно, им столь молодая “матушка” нравилась не больше, чем мне — это обращение), всё же решились:

— За помощью мы к тебе пришли, матушка Премудрая. Мы договор с Лесом чтим, коли с Лесу что взято — завсегда добрый откуп даем, как от веку заведено было, и тебе, матушка, подношения делаем, как должно. Ныне же приключилась у нас беда — не беда, а все ж досада изрядная: заявилась к нам в Малые Ели тварь лесная. Скотину да ребятишек пугает, по кладовым шарит: что не перепакостит— то перепаскудит. Собак перебаламутила: с утра до ночи перелай не утихает, а к ночи наново подымается! Ты уж не оставь нас в горести, а уж мы честь по чести отдаримся!

Двое мужиков, те, что помоложе, выскочили за ворота — и вернулись, волоча вдвоем за ручки корзину.

И не успели они еще поставить ее перед крыльцом, как Гостемил Искрыч, незримый для гостей, зашептал мне справа в ухо:

— Голова сырная, лопатка баранья копченая, свиной колбасы кровянки — круг, масла коровьего, в печи топленого — крынка, лук летошний — косица в локоть, и лещей вяленых связка в полдюжины хвостов…

Он перечислял, а я по голосу уже понимала: ехать придется. И хотя кровяная колбаса — это фу, лучше бы сала копченого кусочек положили, тоненький, с мяными прослоечками, на крайний случай и соленое сгодилось бы. Но если я такие богатства упущу — рачительный домовой меня запросто с довольствия снимет, а если и не снимет, то уж точно на пустые каши переведет.