Василиса стыдливо опустила глаза. Я всегда удивлялся, когда видел эту гордую и непреступную царевну смущенной.

Ответить девушка ничего не успела. Из кустов выскочил Серый, радостно виляя хвостом.

– Ну где вы там копаетесь? Мы уже почти пришли. Смотрите – уже видны церковь и царский терем! Скоро будем дома и поедим наконец как следует.

Вот такие у нас с Серым низменные потребности. Ему – лишь бы брюхо набить, а мне – кое-что другое.

– Пошлите тогда скорее, - поспешила сказать Василиса.

Обрадовалась, что можно увильнуть от разговора. Ну ничего-ничего, моя царевна, мы еще с тобой потолкуем наедине.

Мы прошли еще немного вперед по лесной тропинке. И оказались на границе леса и небольшого, чистого луга. Вдоль луга текла река, возле которой и расположилось мое небольшое государство. Рядом с главными воротами стоял великолепный Летучий корабль. И даже с такого расстояния можно было разглядеть богатыря Добромира, как всегда стоявшего за штурвалом. Он что, не только не говорит, но и не спит?

На самой окраине леса мы обнаружили скромную избушку. Я даже не заметил ее в прошлый раз, когда мы отправлялись спасать Василису. Избушка, как я потом понял, принадлежала леснику.

Наше внимание привлекли странные деревья вокруг избушки. В десятках стволов были искусно вырублены какие-то фигурки, прямо по центру. Настолько тонкие, что было не понятно – как не падает верхняя половина ствола. Мы подошли поближе, чтобы рассмотреть. Это оказались фигурки молодой, красивой женщины в разных позах. То она несла стирать белье, то собирала цветы, то примеряла платок.

– Что за искусный мастер это сделал?
– пробормотал я.

Возле избушки мы заметили топор и еще целую кучу подобных деревянных фигурок – в полный рост или в виде портрета.

– А он хорош, - с видом эксперта кивнул Серый, - Может согласится их продать? Я знаю пару коллекционеров, которые хорошо бы за них дали.

Серый взял в лапы одну из фигурок. И в тот же миг из-за деревьев показался настоящий великан.

Вернее, это был все-таки человек – просто очень крупный. Вид у него был неотесанный и дикий. Огромные ручищи были слишком большими и придавали ему сходство с гориллой. Лицо суровое. Волосы светлые, глаза голубые. И одет в простую рубаху и порты.

Лесничий в ярости вырвал фигурку из лап волка, схватил топор и погрозил им. Серый в ужасе поджал хвост и юркнул за мою спину.

– Извините нас! – поспешил сказать я, - Мы только хотели посмотреть.

– Хотели украсть мою красавицу! – вскричал великан.

– Нет-нет! Просто фигурки такие искусные. Вот мы и не удержались.

Огромный лесничий внимательно нас разглядывал. И тут, кажется, узнал. Его лицо смягчилось, а рука с топором опустилась. Во второй руке он продолжал бережно сжимать деревянную фигурку.

– Царь Иоанн, это вы, - пробормотал он, - А с вами Серый Волк и морская царевна. Не велите казнить! Не признал, царь-батюшка. Изволь пройти в избу. Царских яств у меня отродясь не было. Но кашей угостить смогу.

Мы шумно выдохнули. А то связываться с таким богатырем не хотелось бы. Я теперь сам стал довольно крупным и мускулистым. Но даже мне было бы непросто справиться с таким детиной. А использовать снова меч я не хотел. Тем более что мы правда влезли на чужую территорию и облапали чужие вещи.

– Ничего-ничего, - улыбнулся я, - Мы спешим домой. Некогда задерживаться. Но все равно спасибо за приглашение.

Василиса в это время продолжала рассматривать прекрасные фигурки.

– Ты кого-то потерял? – тихо спросила она.

Голубые глаза великана увлажнились. Он прижал фигурку еще теснее к своей могучей груди. И ничего не ответил.

– Ты хотя бы помнишь, - печально добавила Василиса.

Все сразу приуныли. Серый так и вовсе давился слезами и еле сдерживался, чтобы не завыть в голос (пофиг, что нынче светит солнце, а не Луна). А я поспешил встряхнуться. Я что, попадал в сказки для того, чтобы плакать? Не люблю слезливые истории.

– Нам пора. Вася, Серый, идем!

Я первым пошел вперед и вышел на открытое пространство луга. Душистая трава поднималась до самого пояса. Яркое солнышко слепило глаза. Я сделал козырек из ладони и глянул на свое царство.

Тут мое внимание привлекла странная деталь. Я заметил, что Летучий корабль не просто стоит «припаркованный» у ворот. Его мачта была обмотана железной цепью, тянувшейся через корму до самой земли. Корабль зачем-то приковали к месту. Это странно…

Эх, ну почему я оказываюсь прав в подобных ситуациях? Лучше бы ошибся и выглядел просто параноиком.