– Послушай, меч, мы можем потом поговорить? Я тут немного занят.

– Вижу-вижу, Иван-Царевич. То-то я и смотрю, пульс у тебя дико подскочил.

– Ты можешь помочь?

– Прости, хозяин! Я лишь могу добрым советом помочь. А управляться со мной – задача богатыря.

Так и знал, что эта железка только болтать может. А дело все равно придется самому делать.

Я закричал и мощным усилием прорвался сквозь вихрь. Прежде чем Соловей успел снова набрать воздух в грудь, я со всей дури врезал ему прямо по морде. Мой удар и до этого был неслабый. А теперь и вовсе – стал железобетонным.

Разбойник улетел назад, сдуваясь прямо в полете. Он треснулся спиной о собственный дуб и свалился на землю – уже в своем обычном, худощавом облике. Снова включил режим милого татарского старичка.

Но я не повелся на эти большие и несчастные глаза. Не успел Соловей рот открыть, как я приставил к его горлу меч-кладенец.

– Только свистни! – сурово предостерег я.

Не думал, что такую забавную фразу можно сказать так угрожающе.

– Что ты, что ты, Ванечка! – замахал руками хитрый басурманин, - Я же так, потешиться только. Ты вон силушку новую испытал.

– Я тебе за такие потехи…

– Виноват-виноват, прости старика! Знаешь, как скучно торчать на этом проклятом дереве целый день.

Мне вспомнилась скучающая Морена. Да и Кощей говорил, что любит «потешиться». Вот реально все беды со скуки. Хотя по Соловью или Кощею не скажешь, будто они правда скучают.

– Ладно, Соловей, прощу. Но только первый раз! Попробуешь еще на меня засвистеть, отрублю нахрен голову этим самым мечом.

Меч-кладенец демонстративно блеснул голубыми узорами. А Соловей энергично закивал головой.

– А сейчас развяжи Василису. И отдай, наконец, моего коня!

Соловей тихонько свистнул уголком рта. И даже этого хватило, чтобы с Василисы упали веревки. Та возмущенно отпихнула их ножкой.

– С конем сложнее будет, - вздохнул Соловей, - Такое дело… Я обеих лошадок продал.

– Как – продал! – вскричал я.

А я так надеялся прямо сейчас вскочить на мою черную Бурю. Вот блин! А теперь ее сначала надо выкупить у нового владельца. Или отнять, если также заупрямится. Я не привык уступать то, что принадлежит мне. Подумав об этом, я бросил короткий взгляд на Василису, от которого она невольно покраснела.

– Ну и кому ты их продал? – уже спокойнее спросил я.

– Рыженькую кобылку одному знакомому купцу.

– Рыжая меня не интересует. Только черная.

– А черненькую продал Бабе-Яге.

Ого! А вот и повод познакомиться с костяной ногой. Я как раз собирался непременно ее разыскать. А то стыдно даже как-то – попасть в русские народные сказки и не увидеться с этой знаменитой ведьмой.

– Ууу, - протянула Василиса.

– Чего «ууу»?
– подал голос Серый, - Баба-Яга знает толк в экономике. Я ей тоже много чего выгодно толкал. За хороший товар никогда не обидит.

– Вот-вот, - подтвердил Соловей, - А еще у нее целый табун лошадей. Она их заколдовывает и делает непобедимыми. Вот я и подумал, что такая знатная кобылка точно ей понравится. И угадал! Сразу же купила.

– И почем отдал? – с любопытством спросил Серый.

Соловей уже хотел ответить, но я его перебил:

– Как мне найти Бабу-Ягу?

– Ваня! – воскликнула Василиса, - Ты что, правда собираешься идти к ней за этой своей лошадью? Ты хоть знаешь, кто она такая?

– Как же не знать? – улыбнулся я, - С детства знаю. Вот и познакомимся.

– Она не отдаст тебе просто так ничего.

– Ясное дело. Ну, что-нибудь придумаем. Службу ей какую-нибудь сослужу. Или обхитрю.

Соловей при этих словах громко хмыкнул, но тут же подавил улыбку под моим недовольным взглядом.

– Ладно, Соловей, скажи, как найти эту старую каргу. Я заеду сперва в свое царство, соберусь в дорогу и отправлюсь к ней.

– Обожди минутку.

Соловей ловко взобрался по стволу дуба и исчез в своем гнезде. Вряд ли у него там спрятан навигатор или хотя бы карта с подробным маршрутом. Я повернулся к Ваське.

– А ты сама не знаешь дорогу?

– Откуда? Я не так давно выбралась из Морского царства.

– Но Калинов мост ты при этом легко нашла.

– Кому надо – тот все найдет, - заявила девушка.

Я посмотрел на нее с восхищением. Не только красивая, но и такая смелая и уверенная в себе. Мне это нравится! Ох, поскорей бы уже расправиться со всеми делами и напомнить ей, что я вообще-то ее суженый. И следовательно – кое-какие права имею.

Черт! Я уже забыл, когда последний раз был с женщиной. Скоро звереть начну! Но, даже когда с Василисой дойдет до главного, я не буду спешить. Хочу, чтобы все было как надо. Даже свадьбу готов сыграть, если для нее это важно. Я вдруг понял, что правда хочу видеть ее счастливой. Чтобы она была со мной не только потому, что так велят сказочные законы. Чтобы забыла того самого, настоящего Ивана. Ради которого отправилась даже в царство мертвых. Прямо как я за ней…