Скинув пылесос со спины, я открыл крышку и, как и ожидал, обнаружил там горошинку насыщенного бордового цвета, как из заглота, только совсем крошечную в сравнении с первой. Ну, как говориться с грёбанного извращенца хоть энергии клок.

Довольно тяжелая для своего размера пилюля ЖЭ отправилась в чёрную чашу и счётчики пришли в движение с тихим шелестом. Чем дольше длился шелест, тем больше выпучивались глаза пузана, и тем напряжённее становилась его поза.

Когда все пять барабанов на каждом из пяти блоков с финальным скрежетом показали «99999», мужик крякнул, поперхнулся и внезапно заорал на весь зал пуча глаза на меня:

— Госпожа Эра, скорее сюда!

Где-то наверху что-то с грохотом упало и крепко выругалось женским голосом. Затем послышались торопливые шаги, и за прилавком возникла женщина лет сорока в белых штанах и куртке, с короткой причёской и пылающими яростью глазами.

— Госпожа Эра, этот вор пытался…

— Ещё раз так заорёшь, я сварю из тебя мыло! — рявкнула она на колобка не давая договорить, и огрела его по голове огромным половником.

Её взгляд скользнул по цифрам, и она тут же чарующе улыбнулась с лёгким поклоном:

— Добро пожаловать, уважаемый! «Вы действительно желаете продать этот шедевр алхимии?» — елейным голосом произнесла она.

— Госпожа Эра, почему вы так вежливы с этим оборванцем? Он же точно украл… АЙ!

Пузан получил ещё один сокрушительный удар половником и рухнул под стойку, где ему оставалось только тихо скулить от унижения и обиды.

— Простите этого недоумка, ему не ведомо, что такие сокровища сложно просто увидеть, не то, что украсть! Я больше, чем уверена, что вы тяжёлым трудом заслужили право быть хозяином этой великолепной пилюли!

— Ваши слова полны мудрости, уважаемая госпожа, — не менее елейно чем она, произнёс я, улыбаясь самой дружелюбной улыбкой из всего арсенала. — Но эта пилюля не столь великолепна как ваши красота и ум! Я так же уверен, что госпожа не обделена и добродетелью честности, и по достоинству оценит эту скромную пилюлю.

— Разумеется, мы дорожим репутацией нашего Храма Алхимии! — слегка зардевшись произнесла она.

«Ага, чёрта с два. Судя по вашей разнице в двадцать процентов между покупкой и продажей, ты просто не хочешь, чтобы я отнёс её в другое место!» — подумал я, а вслух произнёс: — Приступим же к оценке, уважаемая госпожа!

Без лишних слов она извлекла из-под стойки другую чашу. На этот раз измерительная посудина имела равномерный ярко-красный цвет без всяких вкраплений. Счётчики так же были пятизначными, но чуть крупнее. На мой взгляд разницы не было, но я и не шарю в местных технологиях.

Пилюля вновь скатилась на дно чаши и вновь раздался тихий шелест барабанчиков с цифрами. На этот раз ничего не зашкалило, и я разглядел чисто «202» на верхнем барабане, и те же «99999» на остальных. Что-то совсем не впечатляет, как по мне, но глаза женщины расширились, а дыхание участилось.

— Она содержит двести две тысячи дэн, полновесную сотню силы, сотню жизни, сотню духа и сотню чистоты! — едва справившись с волнением произнесла она. — О небо! Мы немедленно купим её за полную стоимость, уважаемый господин…

— Ёпт, госпожа Эра, просто Ёпт, без «господин», — скромно представился я.

— Ах, Ёпт, так вы действительно согласны продать её нам? — она с надеждой и неверием в глазах сложила ладони с ухоженными ногтями в молящем жесте.

Я на короткий миг задумался, анализируя странную ситуацию. Зачем им покупать пилюлю, если она, по сути, и так оказалась платёжным средством из-за содержащейся там духовной энергии? Это как покупать деньги за деньги, причём даже не другую валюту. Но, опять же, это странное уточнение про полную стоимость и все эти непонятные сотни. Может я много о себе возомнил, но, мне кажется, что она готова купить её дороже номинала, иначе в её глазах не появился бы этот алчный блеск! Возможно, я просто ещё не совсем понимаю механику этого мира. И есть только один способ это проверить!

— Триста тысяч, госпожа Эра, но только для вас и только сейчас! — я смиренно поклонился и добавил с сальной улыбочкой: — Я не могу просить полную стоимость у столь обворожительной женщины?

— Да как ты смеешь!? — раздалось из-под стойки, но женщина, не переставая улыбаться, резко дёрнула ногой и слова толстяка сменились хрипом и бульканьем.

— О небо, Ёпт, вы слишком щедры! — тут же покраснела она. — Я с радостью приму ваш подарок!

Да вать машу! Так и знал, что нихрена не понял! От обиды хотелось биться головой о стойку. И ведь тупо спрашивать о реальной стоимости, если уж выставил себя экспертом! Так, стоп, спокойно, нужно во всём искать положительные стороны и новые возможности. И на ум пришла одна мысль.

— Только у меня будет одна просьба, госпожа Эра, — горестно вздохнув, я поднял на неё полные надежды глаза.

— Какая? — мгновенно насторожилась она.

— Мой друг, по ряду причин, не смог пройти экзамен на ученика алхимика, и я хочу попросить вас организовать ему экзамен вместе с вашими послушниками. Это возможно?

Она сразу расслабилась и рассмеялась.

— Разумеется. Он сможет приступить, когда все закончат, — она игриво опёрлась на стойку и несколько раз хлопнула длинными ресницами: — А эту пилюли не ваш ли друг создал?