Утолив жажду, устроившись на траве, давно завоевавшей асфальт, тянувшийся вдоль строения, путники стали слушать рассказ Ясмины.

Девушка утверждала, что всё невероятное, что с ними произошло в квартире, началось ещё за её пределами. А именно с внезапного появления Мала и превращения его в муху, проникшую в жилище.

— Это существо, или, вернее сказать, организм, я, если честно, так до конца и не разобралась, кем оно является: животным или растением, чем-то средним — воздействовало на наш мозг. Мы ещё на лестничной площадке вдохнули нечто, что вызвало сильнейшую галлюцинацию. Мал ведь не вылезал из своего короба… — девушка запнулась, тщательно подбирая и обдумывая последующие слова, Илье стало понятно, что ей не хватает словарного запаса.

— Скорее всего, это споры, мы вдохнули их и получили коллективную галлюцинацию, — предположил Илья, как всегда, заведясь с пол-оборота, ведь приходилось распутывать клубок, созданный из чарующе-загадочных нитей. А это ему очень нравилось. — Но как такое возможно? Оно смогло залезть нам в голову?!

— Да, так и есть, — закивала смуглянка и продолжила, обзаведясь новым словом: — Эта тварь получала от нас информацию с помощью этих самых спор, которыми мы дышали. Я смогла это понять по обрывкам видений, уловила их в животной части этого мутанта…

— Споры вызывали у нас видения и одновременно отправляли всю информацию из нашего разума этому существу! — не выдержав, перебил Илья. — Так вот почему Мал у него не получился нормальным!

Годогост и Ясмина с любопытством вперились в него. Девушка хотела продолжать объяснять всё своими словами, но не стала перебивать Илью.

— Оно взяло образ из наших воспоминаний, оттого созданная копия нечёткая, всё время мерцала и пропадала, хотя манеру общаться удалось передать правдоподобно!

— Зато тебя слепило — не отличишь! — успел вставить гмур.

— Правда? — ничуть не удивился Илья, смотря в серьёзные лица друзей. — Так живой пример присутствовал. Ясмина, что в спальню ко мне зашла перед сном — вообще не отличалась от настоящей!

— Шишко, значит, тоже не было, — заключил Годогост.

— Верно, это благодаря тебе он появился, ну и мне отчасти, из наших голов оно почерпнуло подобную информацию и решило применить её.

— Где силой не возьмёшь, там хитрость на подмогу, — покачал головой маг. — Вот же гадость какая, наши знания — и против нас же!

— Да и не только наши знания, оно хранит в себе кучу различной информации, — продолжила смуглянка. — Я видела фрагменты чужих жизней. Смерть и рождение людей. Мутантов, таких необычных и очень жутких, их норы и убежища, в которых они скрываются днём, а ночью выходят на охоту. Видела, как люди убивают друг друга, взрывают города и жгут дома. Как сети растений-животных окутывают собой целые кварталы, и всё время хотят утолить жажду, поймать и выпить любое живое существо. Это очень страшно, я словно побывала в шкуре тех, чьи воспоминания прошли сквозь меня.

— Я ничего подобного не видел, а ты, Годогост? — удивлённо спросил Илья.

— Нет, крепкий сон меня сморил, не помню уж, когда в последний раз так спал, — признался маг. — А когда проснулся, понял — в ловушке!

— Подарочек от Яги мне помог, — в зелёных глазах Ясмины блеснули искры азарта. — Вы думаете, почему я смогла освободиться?

— Так ты сама справилась с этими щупальцами? — недоумённо спросил парень.

— Да, — кивнула девушка. — Мне удалось на несколько секунд завладеть разумом монстра, его животной частью, и приказать отпустить меня.

— А потом она мне помогла, — объяснил Илье Годогост. — Вовремя подоспела, та нечисть меня врасплох взяла, сначала Малом прикинулась, потом тобой!

— Куда уж мне, простому смертному, с вами, колдунами, тягаться, — нарочно сделав кислую мину, вздохнул Илья. — Я, конечно, тоже пытался освободиться, особенно когда «услышал» твои эмоции, Ясмина, — парень подмигнул смуглянке, мол, знаю, как тряслась от страха. — А эта тварь только сильнее сжимала и кровь пила!

— О, кстати, а укусы-то у вас болят? — поинтересовалась Ясмина. — У меня нет, слегка чешутся, и всё. Я, когда в ванне одевалась, успела осмотреть себя, комары иной раз больше пятна оставляют на коже, чем наш мутант.

— Да, зудит немножко, — ответил Годогост, почёсывая бок.

— На шее болит, вот глянь, — он наклонился к сидевшей рядом девушке. — Это оно меня зубами кусало, длинными и тонкими, как иглы.

— Ага, вижу, много мелких красных точек, никакой припухлости и воспаления, — осмотрев Илья, информировала Ясмина.

— Мутанту просто невыгодно, чтобы мы заразились и умерли. Не хотел он пить кровь — всю и сразу, даже дал возможность поесть, расслабил с помощью алкоголя, — высказал своё мнение Илья. — Кто его знает, сколько бы мы смогли протянуть в этой квартире — подпитывая его, если бы он окончательно нас подчинил.