Поднявшись на ноги, я быстро окинул взглядом окрестности, стараясь отыскать хотя бы одну единицу вооружения. Не было понятно, как поведёт себя магия, а вот детище Михаила Калашникова уже успело доказать свою безотказность во многочисленных военных кампаниях своего широкого послужного списка. Пуру раз в Африке были случаи, когда после длительного сражения отказывало вообще всё вооружение, исключая только самое главное изобретение советского оружейника. Тот день был крайне тяжёлым и мы, окружённые в небольшом городке многочисленными радикалами, вообще не надеялись на спасение, отстреливаясь до последнего.

Вокруг кипело ожесточённое сражение. Судя по всему, сейчас мало кто понимал происходящие, но, стоит им отдать должное, «чекисты» смогли собраться в короткие сроки и теперь давали ожесточённые отпор всем, кто активно пытался к ним подобраться. Стрекотня многочисленных очередей была настолько частой, что пулю легко можно было получить абсолютно с любой стороны. Мне приходилось всё больше сгибаться, несмотря на разрывающую боль грудь.

Оружия найти так и не удалось, но сразу было понятно, что переговоры полностью провалены и стоит ожидать активного продолжения вторжения на север, а меня теперь, с огромным шансом, припишут к предателям человечества, постаравшись устранить.

Собрав все силы в кулак, я рванулся в сторону ближайшего леса. Оружия по пути собрать было нереально, но страх вперемешку с адреналином сделал из меня настоящего Усейна Болта и этим было необходимо воспользоваться, пробегая по рыхлому снегу. Бежать было не больше полутора сотен метров, но после нескольких пуль, врезавшихся в магических щит, стало понятно, что просто так меня не отпустят.

Пока я бежал по снегу, стараясь высоко поднимать ноги и при этом пригибать голову, отчего выглядел со стороны весьма комично, то едва не схлопотал пулю. Строчка маленьких снежных взрывов только чудом не полоснула по моей ноге, пройдя всего в десяти сантиметрах. Пришлось даже отказаться от такой жизненно важной идеи, как подбор оружия, поскольку любое промедление могло быть смерти подобно.

Когда я смог прошмыгнуть в лес, то плечо рвануло. Пуля ударила по касательной, разорвав ткань надетого камуфляжа и окропив снег горячей кровью. Я взвыл, но продолжил бежать, старательно петляя из стороны в сторону, в надежде что следующий выстрел будет менее точным. Только забежав в лес на несколько десятков метров я почувствовал себя в хоть какой-то безопасности. Всё же северные леса были достаточно густыми и крепкими, чтобы шальная пуля не вонзилась мне в затылок. Магический же щит определённо не успел восстановиться. Похоже, что удар многочисленными быстрыми осколками оказался слишком сильным и просто перегрузил мою защиту.

Грудь саднило. Торчащий из-под ребра крупным осколок давал о себе знать и нужно было как можно быстрее добраться до более безопасного места, пока я не истёк кровью. Конечно, можно было бы попытаться перевязаться прямо под толстым стволом сосны, за которым я постарался скрыться, благо привычка таскать по жгуту и перевязочному пакету у каждой конечности сохранилась, но слишком был велик шанс на погоню. Нужно было сбежать как можно дальше и быстрее. Желательно, добравшись до замка «тёмных» как хоть каких-то союзников. Сейчас они были единственной централизованной силой, которая могла меня прикрыть, а помощь нужна была совершенно точно. Сложно было представить, какая сила всё же решила атаковать официальную власть Новоруссии, уничтожив не только главу государства и часть его личной охраны, но и командира «тёмных», который сейчас не отзывался, несмотря на мои многочисленные взывания к нему.

Тихо выматерившись в зубы, я поднялся и пошёл дальше. После короткого, но сложно спринта сил теперь не хватало, в горле запершило, а изображение перед глазами поплыло. Приходилось идти медленно, затыкая раненное плечо ладонью. Сейчас я прекрасно отдавал себе отчёт в том, что сильно удаляюсь от относительно обжитого пограничья у купола и чем дальше я буду углубляться в неизвестные просторы, тем больше шанс наткнуться на опасную тварь, которой голыми кулаками ничего сделать не получится даже с большим желанием. Нужно раздобыть хоть какое-то оружие, хоть что-то чем, можно будет отмахнуться.

Не знаю сколько я блуждал по лесам, но умудрился наткнуться на полуразваленное каменное здание, отдаленно напоминавшее нечто похожее на высокую сторожевую башню. Крыша её обвалилась внутрь, превратилась в груду наваленных друга на друга погнивших досок, дверь отсутствовала напрочь, но это было хоть какое-то укрытие. Нужно было спрятаться от наступающего вечера, несущего в себе столько опасностей, что и представить было сложно.

Ввалившись внутрь, я обнаружил печь. Очень небольшую, но явно достаточную для того, чтобы обогреть небольшое пространство первого этажа сторожевой башни. Правда, дров не было и искать их в глухой северной чащобе было долго, а потому пришлось принять не самое удачное решение и на негнущихся, практически замерзших ногах подняться на относительно живой второй этаж башни и собрать часть отвалившегося настила. Из таких было почти невозможно разжечь настоящее пламя, но мне приходилось надеяться на свои магические способности.

Собрав пригодные доски, я сунул большую их часть в печь и единственную оставил у себя в руках, стараясь высечь на ней подобранным же здесь угольком руны. Получалось не то чтобы очень хорошо, но выведенное заклинание всё же смогло поджечь доску, от которой пламя медленно, но верно заняло все заложенные внутрь печи деревья.

Только когда пламя печи немного нагрело моё маленькое прибежище, то я позволил себе наконец немного расслабиться и позаботиться о собственном теле. Пришлось очень аккуратно стягиваться куртку, стараясь сильно не тревожить ранение. Пару раз ещё во время африканского быта меня достигали осколки, которые потом приходилось оперативно удалять. С каждым разом мне эта операция в полевых условиях нравилась всё меньше и меньше.