— Хорошо, — Лора посмотрела на аппетитные мидии в сухарях и поняла, что сглатывает слюну. Вообще, это было странно: никакие морепродукты она не могла есть по причине аллергии.

— Угощайся, — предложила Глэд.

Лора схватила мидию и закинула в рот. М-м-м… как вкусно! Не успела опомниться, как тарелка опустела. Лора смотрела на жирные пальцы и боролась с искушением облизать их. Глэд свистнула, выбежала служанка, Глэд показала на пустую тарелку и пиво и показала два пальца «Повторить»

Служанка принесла все очень быстро, с поклонами и улыбкой, Глэд забрала у нее полотенце и протянула Лоре. Та поспешила вытереть руки, с ужасом ожидая начала приступа. После того раза, когда она чуть не умерла от отека гортани после рыбного салата, она не рисковала есть то, что плавает в море. Кто ее спасет здесь, где даже простого аспирина не знают? Приступ откладывался, да чувствовала Лора себя просто отлично. Полная мидий тарелка дразнила ее ароматом, и рука сама потянулась к ней. Глэд хихикнула.

— Забавно смотреть, как рыбка поедает рыбку.

— Слушай, твои шутки не смешные, — прошамкала Лора с набитым ртом.

— Давно тебя тянет на рыбу? Помню, на корабле ты вопила, что рыбу не ешь.

— И что? Раньше не ела, теперь ем.

Глэд вздохнула так, что Лора поняла, что это никакие не шутки. Она машинально тронула чешую на груди, сейчас скрытую тонкой тканью платья.

— Ты… думаешь, это из-за нее?

— Да, — с наигранной беспечностью отозвалась Глэд. — Ты же сирена. Морское чудище. Чем они там по-твоему питаются? Рыбой, конечно.

— Я не хочу… — на глаза сами собой навернулись слезы.

Глэд протянула руку, подхватила одну из капель и сунула палец в рот. Посмаковала, будто пила дорогое выдержанное вино, и сделала большой глоток пива.

— Время еще есть. Слезы еще не совсем соленые.

— Время для чего? Почему мне никто не может объяснить толком?!

— Время до того, как ты уйдешь в море. Ты больш не пела?

Лора помотала головой.

— А чешуя прибавляется?

Лора отогнула край платья и кивнула. Их было еще не так много, но они уже тонкой полосой пересекали ее грудь от плеча до плеча.

— А разве она не от пения растет?

— От пения она растет быстрее, вот и все, — пояснила Глэд. — Поэтому радуйся, что я избавила тебя от Торнона, иначе ты бы уже била хвостом по палубе, как макрель, — она захихикала.

— Не смешно, — насупилась Лора, но очень ярко представила себе эту картину.

— Да я знаю, что шутки у меня так себе, — согласилась Глэд.

— Ты избавила меня от Торонона, но продала Сардану. Можно подумать, он чем-то лучше!

— Откуда ж я знала, кто тебя купит? Рынок дело такое. И если ты хочешь спросить, не стыдно ли мне — то нет.

— Хорошо. А откуда ты знаешь, что меня купил Сардан?

— Когда получала деньги, поинтересовалась, кто ж это выложил такую уйму деньжищ.

Дверь в зал распахнулась и впустила Ануки. Она увидела Глэд, нахмурилась, потом на Лору, убедилась, что с ней все в порядке и с облегчением выдохнула.

— Рей с Гором не появились?

Лора покачала головой, а Глэд как-то подобралась, в глазах загорелся огонь любопытства.

— Рей? Так вот кому ты в итоге досталась… Слушай, тогда я, кажется, знаю, как тебе помочь.

Ануки зло фыркнула на нее.

— Отстань, телочка, — Глэд откинулась на спинку стула, — закажи себе что-то молочное и помолчи.

Глаза Ануки вспыхнули, она выставила ладонь, но с нее сорвалась всего пара искр и угасли. Глэд рассмеялась.

— Что, рожки еще не отросли?

Ануки схватила со стола тяжелую пивную кружку, Глэд вскочила, дернула из-за пояса нож. Лора раскинула руки в стороны:

— Стоять! Или я не знаю, что сейчас с вами сделаю! — Она открыла рот, но обе, Ануки и Глэд, тут же покорно сели на свои места.

— Не пой, книса, — попросила Ануки.

— Да уж, не стоит, — поддержала ее Глэд.

Лору удивил и даже немного воодушевил легкий страх в их глазах. Она стукнула ладонью по столу.

— Так, быстро рассказывайте мне все! Устала от всех этих ваших тайн! Ты говорила, что знаешь, как избавиться от этой мерзкой чешуи. Так выкладывай.

Лора постаралась сделать как можно более грозный вид. Глэд тяжко вздохнула. Ануки внезапно вскочила, приложила палец к губам.

— Кто-то идет. — Она прислушалась и облегченно выдохнула: — Гор…