Маг, значит.

Но силы не сильно развиты.

Парень нанёс удар ладонью в висок, но я ушёл вбок, сместив вектор удара. Он не ожидал, что кто-то сможет так легко отреагировать. На лице читалась короткая вспышка удивления.

— Не шути так больше, — предупредил я, стараясь не провоцировать.

— Прости, я вынужден, — выдохнул он, будто это было объяснение.

Он снова метнулся вперёд, дерзко и резко. Я поставил блок, но он ловко проскользнул мимо моей защиты, и мне пришлось развернуться всем корпусом, чтобы отбить его кулак.

Неплохо дерётся.

— Ладно, сам напросился, — процедил я сквозь зубы.

Сделав резкий поворот, я отбросил его локтем в бок, но удар вышел неполным: как будто наткнулся на каменную поверхность. Парень использовал магию, чтобы укрепить тело.

Его кожа слегка поблёскивала на свету. На шее проступали странные узоры, а мышцы налились силой.

Так, значит? Ну, ладно. Проверим чего ты стоишь.

Теперь я действовал жёстче. Он начал серию ударов. Метил в голову и печень, а я отводил его удары, стараясь понять, как сильно работает его «камень-кожа».

Мы обменялись парой неприятных ударов. Его каблук чуть не зацепил мне коленную чашечку, а мой кулак едва не попал ему в солнечное сплетение.

— Неплохо, — признал я, отпрыгивая назад.

— Сам напросился, — ухмыльнулся он, сплёвывая и небрежно вытирая губу тыльной стороной ладони.

Между нами несколько метров, слева большие деревья, справа заросли. Если он пройдёт дальше, прорвётся к дороге, может ускользнуть. Но я бы не хотел его отпускать, не поговорив: уж больно странный гость.

— Ладно. Поиграли и хватит, — проговорил я, сплетая пальцы в «Борн». Пропустил эфир через неё процентов на двадцать.

Волна прошла, деревья зашумели, и я увидел, как парень пошатнулся, но устоял. Впечатляюще.

— Ты… тоже маг? — пробормотал он, вскинув брови.

— Нет. Так. Балуюсь, — я скривил губы в презрительной гримасе.

— Ты не Имперец, — сделал странный вывод он, хрипло дыша.

В Империи таких как он, скорее всего, действительно гоняют без особых разговоров. Но почему он напал на меня?

— Сдавайся, — заключил я. — Не хочу тебя калечить.

Он сжал кулаки, но вид у него был сконфуженный.

— Извини, — выдавил наконец. — Я подумал, ты из их патруля. На мотоцикле… один. Подумал это какая-то подстава…

— Я же сказал, что это мой байк, — я фыркнул. — Ты угнал его.

Он промолчал, видимо, признавая, что выглядело это весьма подло. Выглядел он, мягко говоря, не очень: рубашка прохудилась, штаны потрёпанные, сапоги изрядно поношены.

— Как звать-то тебя? — спросил я через некоторое молчание.

— Малик, — устало отозвался он, стиснув зубы. Потом поднял взгляд, в котором плескалось нескрываемое любопытство. — А тебя?

— Даниил Градов, — коротко ответил я.

Мы переглянулись. Я понимал, что он не хочет ссориться дальше, да и я не горел желанием калечить человека, который уже явно не собирается драться. Да и выглядел он жалко.

— Ладно, чёрт с тобой, — махнул я рукой, подходя к байку и поднимая его с земли. — Помоги-ка лучше вытащить его на тропу.

Вместе мы вытолкали мотоцикл. Так будет гораздо проще его везти. Я двинулся обратно к дороге, прикидывая в уме, как поступить дальше.

— Подожди… — догнал меня Малик. — Послушай, мне надо добраться до Петрозаводска.

— Всем туда надо, — усмехнулся я, немного расслабляясь.

— Можем вместе, — воодушевлённо сказал он, берясь за байк и помогая его толкать. — У тебя документов нет — это опасно. Вокруг патрули Империи шастают. Да и мне нельзя попадаться. Вдвоём у нас больше шансов отбиться.

Я молча раздумывал. С одной стороны, не хотелось возиться с малознакомым попутчиком. С другой — он явно знал больше, чем говорил. К тому же он явно в спешке бежал из Бологого.

— И как мы поедем? Ты же искатал весь бензин, — резонно заметил я. О том, что вместо него на трассе сейчас без топлива стоял бы я, пришлось умолчать.

Малик на это ничего не ответил. Задумался.

Мы вывели мотоцикл на просеку, где, как оказалось, нас всё это время терпеливо ждал водитель грузовика. Слишком любопытный мужик не уехал, а напротив, решил проверить, чем закончилась моя стычка с угонщиком. Сидел в кабине, высунув нос в приоткрытую пассажирскую дверь.

— Ну, что у вас тут? — спросил он, спрыгивая на подгибающиеся ноги. Глазами воровато бегал от меня к Малику. — Всё нормально?