Уговаривая себя, Лера опустила глаза на бумагу. Нет, ну гадость же! Да у нее язык не повернется сказать такое про себя! Если б слегка подкорректировать… Но больно уж мудрено. Это поэтом надо быть, чтобы сходу менять. Хотя, Димка, возможно, и сумел бы.

Зимний вечер. Они с родителями играют в «настолку». Димке выпадает карта с выполнением желания, и Лера загадывает ему придумать стишок. Димка, не задумываясь ни на миг, выдает:

Как у нашей Лерочки

Толстая коса.

Положишь на тарелочку —

Ну чисто колбаса!

Все смеются, а Лера с нетерпением ждет, чтобы и ей выпала карта желания. А там подмигнуть папе, и он поймет, подыграет.

Удача вскоре улыбается. И папа догадался — мигает в ответ:

— Стихотворение с тебя!

Формулировка свободная, можно любого поэта припомнить, но свое сочинить намного интересней. Да и «отомстить» же надо! Лера щурится, глядя в потолок, и медленно, нащупывая слова, говорит:

— Как у Димки на носу

Вылезли веснушки.

Описать бы их красу,

Да жалко я не Пушкин.

Димка хохочет громче всех…

— Ну, читай уже! — напомнила старшекурсница.

— Сейчас, сейчас… — Лера откашлялась, пожевала губами, якобы готовясь, а сама лихорадочно додумывала последние строки. Главное, отвести от себя все унизительные эпитеты и в то же время не сильно задеть присутствующих.

А присутствующие уже устали ждать. Кто-то крикнул:

— Да она хоть буквы-то знает?

И как из дырявого сита, со всех сторон посыпались насмешки и домыслы, чем вместо чтения занимаются деревенские.

Вцепившись заледеневшими пальцами в лист бумаги, с бухающей в висках кровью, Лера шагнула в круг из презрительно кривящихся лиц и вскинула голову. А затем громко спросила:

— «Кто недостоин, чтоб ходить по плитам мраморного зала, где ваших ног ступня изящная бывала?»

По какому-то наитию она грозно сдвинула брови и оглядела примолкших девиц. Те глупо пооткрывали рты, а некоторые даже оглядываться принялись, будто выискивая этих самых недостойных.

— «То я, порочная», — криво усмехнулась Лера.

Все взгляды устремились на рубцы, и кажется, никто не обратил внимания на последние слова. Удовлетворенная результатом, Лера спросила еще напористей:

— «Кто ваш подол, что пыль собрал с дорожек сада, желает трепетно к губам прижать со стоном?»

Старшекурсница, которая так интересовалась наличием у Леры языка, отшагнула назад и хлопнула длинными ресницами.

— «Я, неприглядная», — с той же ухмылкой продолжила Лера. —

'Кто скверной взора своего не смеет замарать ваш дивный облик?

Всё я, ничтожная.

О ясноликие! О дивные созданья! Простите мне мое зловонное и шумное дыханье в вашем присутствии. О несравненные!'

Под конец Лере уже хотелось рассмеяться от вида девиц, которые таращились на неё безмолвно и придурковато. Какие же они еще мелкие! Ведь на самом-то деле они все тут младше неё. Даже четверокурсницам по восемнадцать-девятнадцать лет, а «первачки» так и вовсе подростки пятнадцатилетние. И сколько бы они не строили из себя матерых светских львиц, выбить их из колеи оказалось поразительно легко.

А сейчас они и «добавку» распробуют…

Картинно сложив лист пополам и картинно же вздохнув, Лера развела руками:

— Ну что ж, откланяюсь на этом,

Сей опус смеху предадим:

Написан он дрянным поэтом,

А подпись снизу «Аноним».

Такого финта ей не простили.

Лишь несколько мгновений дали понаслаждаться триумфом: пока осмысливали, пока приходили в себя от ее наглости…

Первой шагнула вперед девица, всучившая мерзкую бумажку.

— Да как ты смеешь?!

Кто-то бросил в Леру диванную подушку, кто-то швырнул тазик, а секунду спустя разъяренные старшекурсницы обступили полукругом.

Кошмар, когда ее чуть не разорвали на деревенском рынке, повторялся. Опять оскаленные лица, опять тянущиеся руки со скрюченными пальцами… Только на этот раз нет спасительной шубы. И стражи не придут.

Лера подхватила с пола подушку и, выставив её перед собой, попятилась к выходу. Однако и девицы не дремали. С воплями и визгом они кинулись в атаку. Крутнувшись на пятке, Лера отмахнулась подушкой. Отбила. Но тут же несколько пар рук вцепились в единственное оружие. Вырвали под ликующие крики и сразу потянули за косу, за одежду, кулаки застучали по спине и голове.