Сьены в надежном месте, муж с сестричкой до них не доберутся. А уж способы Эштона попасть в пещеру меня не столь должны волновать. Интересно, но не более того. Дракон, так дракон. Не в самом же он деле.

— Спасибо за услугу, — решила попрощаться я, когда пауза между нами затянулась. — И пока!

Эштон будто неохотно расцепил руки, убрав их с моей талии.

— Пока, — пробормотал он.

На том мы и простились, а я поспешила в отель. Начинался новый день, в котором я, памятуя разговор моего муженька и его сестрицы, хотела задать Патрисии жару.

***

— Эда, как твое самочувствие? — поинтересовалась за завтраком Мейв. — Вчера ты была сама не своя.

— Да, уже лучше, — и впрямь чувствовала я себя отлично, несмотря на бессонную ночь: уже успела сменить платье и освежиться. — А Патрисию ты случайно не видела?

— Как же, увидишь ее раньше обеда, — ответила мне Кларисса. — Она раньше полудня не просыпается.

— Только не сегодня, — решила я. — Что у нас сегодня по планам?

— Стирка, — безрадостно вздохнула Мейв.

— Прекрасно, — потерла руки я. — Начинайте, девчонки, а я пойду за подмогой.

Стирка в условиях этого мира была тем ещё испытанием. В каждой комнате отеля стояли корзины для белья. Нам предстояло их вытащить на задворку, где в тени деревьев были спрятаны два больших чана. Сначала их предстояло наполнить водой из ручья, а затем под одним из них разводился огонь. В другом вода оставалась холодной.

Пока Мейв с Клариссой отправились наполнять чаны, я пошла собирать корзины с грязным бельем. И первой дверью, в которую я постучала, была дверь Патрисии.

— Триш, утро доброе, — громко крикнула, — сегодня день стирки. Собирай свое белье и вперед на трудовые подвиги!

Дверь распахнулась, явив передо мной сестру мужа. Растрепанная и сонная, она стояла на пороге лишь в одной ночнушке.

— В такую рань? — Триш картинно зевнула, а затем махнула царственно: — Впрочем, давно пора. У меня почти не осталось чистых вещей. Корзина с бельем там. Забирай.

— Нет, дорогая, ты не поняла, — улыбнулась я, — собирай свои грязные вещички и вместе с ними ступай на задворку. Нам крайне нужна твоя помощь.

— С ума сошла? — насупила брови Триш. — Никогда я вот этими руками не стирала, — сестрица вытянула перед собой гладкие ладони, — и не собираюсь!

— Тогда откуда ты возьмешь чистые вещи?

Патрисия вздохнула и принялась объяснять, будто я была глупа как пробка:

— Отдам прачке грязные, или куплю новые, — конечно, в ее мировоззрении все было просто.

— А где же ты возьмешь сьены на все это? Прачка? Новые вещи?

Триш нахмурила лобик.

— А ты не дашь?

— А должна? — вот тут я искренне удивилась.

— Тогда даст Эмильен. Он как мой… брат обязан обо мне заботится.

— Эмильен сам гол как сокол, — выдохнула я, — так что спустись на землю и двигай ногами на улицу. С корзиной.

Патрисия вновь хотела мне возразить, однако я, следуя порыву, дернула за тонкие лямки сорочки и просто сорвала ее с девушки.

— По хорошему иди, — наверное, в глазах моих горел праведный огонь, — не то будешь ходить в чем мать родила!

Оставив оглушенную моей выходкой Триш, я отправилась собирать корзины по отелю. Возможно, я поступила резко. Но разве я была неправа?

К тому же, тактика моя возымела результат: Триш все-таки явилась за задворку, придирчиво оглядывая чаны с водой.

— Это просто немыслимо… — бормотала она, глядя на то, как кипела работа у нас.

Застирать и забросить белье в чан с горячей водой. Прокипятить. Затем вытащить, прополоскать и отжать. Уф! Давненько я такими делами не занималась.

Однозначно, после проведения водопровода в отеле необходимо будет сделать что-то похожее на стиральную машину.

— Жаль, что в отеле нельзя пользоваться магией, — пыхтела Кларисса. — У миссис Кронберг чудесная магическая химчистка — она ничего не стирает руками.

— Если у нас будет много постояльцев, которые будут готовы хорошо платить за пребывание в нашем отеле, отдадим постирать белье ей, — пообещала я. — Ну а пока вот так, своими силами.

— Ай! — запищала Триш. — Ошпарилась!

— Конечно, — пожурила ее Мейв, — разве суют руки в кипяток? Мы утрамбовываем белье деревянной палкой.

— Мои ладони никогда не будут белоснежными, как раньше, — причитала Патрисия, — еще и мозоли наверняка вскочат. Все из-за тебя, Эда!

Мое имя сестрица мужа практически выплюнула.