Мое облегчение оказалось мимолетным, оно тут же сменилось новой волной тревоги. Что-то было не так. Страх скользкой змейкой пробежал вдоль позвоночника.

— Что? Куда? — я пыталась понять, что происходит.

— К хозяину! — Лис выглядел возбужденным, его крылья дрожали от нетерпения. — Он отправил меня забрать тебя. Нужно его остановить или успеть отправиться за ним! Цепляйся, и полетели!

— Что? Подожди, объясни нормально, — паника начинала брать верх, но я старалась держать себя в руках.

— Хозяин собирается отправиться вслед за демонами в Нижний мир! — быстро протараторил лис. — А теперь цепляйся уже!

— Но зачем?

— Искать там принцессу Лю Луань!

Сердце ухнуло вниз, а в ушах зазвенело, словно меня ударили по голове.

«Вот, черт!»

Демон летел быстро и уверенно, молнией прорезая темное небо. Он держал меня задними лапами за талию, и это было безумно страшно. Казалось, он в любой момент может отпустить меня, а потому все, что я могла — это сильнее прижимать его лапы к себе.

Снизу мелькали обгоревшие деревья, остатки оборонительных укреплений, тела людей и демонов, которые не успели убрать. От этого вида болезненно сжималось внутри.

Мы мчались к границе миров, в серединные земли, туда, где Кровавая река отделяла наш мир от Нижнего.

Выжившие демоны бежали обратно. Я видела, как они пересекали последний рубеж.

— Это Вей Лун! — воскликнула я, разглядев одинокую фигуру, уверенно шагающую вперед.

Вей Лун шел мрачно и решительно, по пути убивая зазевавшихся тварей, не успевших сбежать.

— Готова? — голоса моего «извозчика» почти не было слышно из-за ветра.

— Подожди, ты хочешь… — договорить я не смогла.

Демон резко развернулся в воздухе и спикировал вниз. Не успела вскрикнуть, как он сбросил меня под ноги Вей Луну. Я упала и кубарем покатилась по земле, отбив плечо и ногу.

Вей Лун протянул руку, помогая мне подняться. Его лицо было наполнено гневом, но в глазах мелькнула тень беспокойства.

— Ты цела? — сдержанно спросил он, и я с удивлением уловила нотки заботы в его голосе.

Вей Лун легко поднял меня, будто я ничего не весила.

— Вроде цела, — выдохнула я, стараясь держаться уверенно, хотя голова немного кружилась.

Лис приземлился рядом и сложил огромные крылья. Черная дымка окутала его на мгновение, и вот он уже снова стал Гоушеном.

— Ты совсем с ума сошел?! — рявкнул Вей Лун, отпуская мою руку и поворачиваясь к демону. Его гнев был почти осязаем.

— Простите, хозяин! — затараторил Гоушен, испуганно шевеля ушами, которые остались звериными. — Она у меня просто из лап выскользнула! Слишком тощая! Не с высоты же уронил…

— В следующий раз, — процедил Вей Лун сквозь зубы, — если решишь кого-то носить в лапах, научись сначала не терять груз! И вообще, зачем ты ее принес? Я не отдавал такого приказа.

Гоушен съежился, не зная, как оправдаться.

— Он сказал, вы хотите отправиться в Нижний мир, — вмешалась я, чтобы сгладить ситуацию. — Генерал, то есть, хозяин, вы уверены…

Вей Лун взглянул на меня так, что слова застряли в горле.

— Я уверен, что демоница, которая похитила Лю Луань, унесла ее за границу миров. Значит, мне нужно туда.

— Но если принцесса уже успела вернуться? — несмело попыталась возразить я.

Отпускать Вей Луна в Нижний мир не хотелось. Там ведь опасно. Тем более что, по сюжету, проход после битвы был запечатан. Что, если, уйдя, генерал не сможет вернуться?

— Тогда где она? Почему не дает о себе знать?! — крикнул Лун, перестав сдерживаться. Видимо, он совершенно забыл, что Сяо Ань не в курсе всего, что случилось между ним и второй принцессой. — Ей может быть нужна помощь…

Это было сказано так, что в груди защемило от чувства вины. Вей Лун был готов отправиться в Нижний мир, рискуя своей жизнью, чтобы найти Лю Луань. Найти меня.

Но… с другой стороны, несмотря на его желание спасти принцессу от демонов, все то время, что мы были вместе, Лун называл меня (Луань) лгуньей, и ни разу не усомнился в том, что я причастна к смерти императора. Даже поверил в слухи, что Лю Луань спала с евнухами!

Если отбросить запугивания Сяо Ань и истязание Линдзю у меня на глазах, отношение Вей Луна к Лю Луань тоже нельзя назвать здоровым.

«Не думай, что ты для меня что-то значишь. Я генерал. Ты служанка. Попытаешься сбежать — я тебя убью»