— Хозяин! — Гоушен появился словно ниоткуда, прикрывая его со спины от очередного удара. — Я все сделал, что вы приказали.

В том, что лис выполнит поручение, Вей Лун не сомневался, но выполнит ли его приказы Сяо Ань?

Массивный чешуйчатый демон, с оскалом, полным острых зубов, выскочил из-за укреплений и огромной лапищей сбил с ног сразу пятерых. Стиснув зубы, генерал бросился вперед, молниеносно сокращая расстояние.

— Хозяин! — Гоушен побежал за ним.

Вей Лун успел в самый последний момент, прежде чем тварь занесла когти для смертельного удара над одним из солдат. Генерал подставил меч под лапу демона. От удара лезвие задрожало, казалось, еще чуть-чуть и оно просто раскрошится.

«Боишься в полной мере использовать свою ци ?»

Та демоница была права, его страх только мешает.

Вей Лун вытянул вперед руку и выбросил сгусток энергии. Мощная волна разошлась по воздуху, отбрасывая демона.

— Спасибо, генерал! — воскликнул солдат, которого он защитил. Кажется, тот сам не понял, что произошло.

Зато поняли демоны. Их движения, свирепые и хаотичные, вдруг замедлились. Они уловили что-то в воздухе, что-то знакомое и в то же время чуждое.

Один за другим демоны поворачивали головы в сторону Вей Луна.

Холодный пот пробежал по спине. Лун поднял меч, стараясь выглядеть как можно спокойнее перед солдатами, но внутри терзали сомнения и страхи.

Он приготовился к следующей атаке, когда внезапно раздался оглушительный рокот, доносящийся со стороны гор. Солдаты и демоны замерли на месте, не понимая, что происходит.

— Землетрясение? — прошептал кто-то.

Но секунду спустя прозвучал гулкий протяжный вой, как будто сама природа закричала от боли. Звук был настолько мощным, что вибрация разнеслась по воздуху, пронизывая до самых костей.

В шуме послышался чей-то крик, наполненный благоговейным ужасом:

— Великий слепой дракон пробуждается!

Войска, стоявшие по обе стороны, оцепенели. Никто больше не двигался, даже демоны. Все взгляды были прикованы к горам, откуда повалил густой дым, на фоне которого появилась гигантская тень.

На мгновение Вей Луну показалось, что он видит силуэт дракона, поднявшего голову к небу, а на спине этого чудовищного создания находился наездник.

— Он сожрет всех без разбору!

— Спасайтесь! — Это прозвучало словно сигнал к началу хаоса.

Демоны, которые еще недавно казались неуязвимыми, теперь в ужасе заметались по полю, словно стадо животных, пойманных в ловушку.

Я сидела на небольшом плато, притаившемся на горном хребте, окруженная сложной сетью механизмов и рычагов, которые я собирала всю последнюю неделю. В воздухе стоял запах дыма и горячего металла.

Я подбрасывала дрова в топку машины, которую закончила буквально вчера, и одновременно следила, чтобы дым густыми клубами валил из специальной трубы, спрятанной в расщелине гор.

Закончив с дровами, взялась за длинную трубку, соединенную с системой резонаторов, и начала дуть в нее. В воздухе раздался глубокий протяжный вой. Мне даже самой становилось жутко, и я была уверена, что услышать со стороны рев, усиленный эхом горных вершин — и того страшнее. Звук разносился по ущельям, отражался от скал, возрастая и многократно повторяясь, как голос дракона, пробужденного ото сна.

Я на мгновение перевела дыхание, вытерла пот со лба и попыталась вглядеться в огни битвы у подножия. Но почти ничего не было видно. Лязг мечей и крики людей тоже не доходили сюда, и я не знала, сработал ли мой план. Оставалось только надеяться.

Сделав глубокий вдох, я снова кинулась к своей дракономашине. Помощи у меня не было. Вернее, она была, но только когда я начинала собирать устройство еще в лагере, а потом под покровом ночи его доставили в горы несколько верных людей Вей Луна. План мог сработать только в условиях полной секретности. Да и я понимала, что солдаты нужны на поле боя. Так что здесь я справлялась одна.

Вей Лун заранее окружил плато защитными чарами, чтобы никто не смог приблизиться и помешать мне. На тот случай, если демоны лично решат проверить, что же здесь происходит.

Кроме того, на дыме и вое спектакль не заканчивался. Было еще одно припасенное устройство — театр теней, установленный на склоне чуть выше. Кусок плотной ткани, натянутый на раму, должен создать иллюзию дракона. Под ним я собрала все для костра, оставалось только бросить факел и поджечь. Едва я это сделала, как огромная тень, словно живое существо, начала подниматься над горами.