— Конечно, мы сильнее обычных людей, но в тюремной охране дюжина человек на каждом этаже, — добавил Второй, теребя свои косички.

— Да. И Гоушен передал, что уже был вчера у хозяина, — поддержал их Третий, — И хозяин сказал, что он там, где должен быть, и что он скоро получит то, что заслужил.

— Тише ты! — зашипел на него Первый, залепив Третьему подзатыльник. Видимо демон выболтал то, что не должен был, — В общем, Сяо Ань. Не лезь в это. Хозяин Вей отказался бежать… Нам приказано не вмешиваться. Императрица в ярости. Уже даже назначила дату его казни.

Я ощутила, как холод разливается по венам, а сердце неровно забилось, пропуская удары.

Неужели… Нет, Вей Лун не может сдаться и позволить себя казнить!

Он же… главный герой! А как же свадьба с Ифей и занятие императорского трона? Борьба с Повелителем демонов, в конце концов! Кто все это будет вместо него делать?!

История не могла измениться настолько, Вей Лун не мог измениться настолько!…

Я прижала ладони к вискам, пытаясь остановить хаос в голове.

А что, если мог? Если поиск Лю Луань, и разочарование в том, что он ее не нашел, подтолкнули Луна к этому шагу? Фактически к самоубийству. И теперь он думает, что ему больше нечего терять…

Неужели единственный способ помочь ему выжить — это снова стать Лю Луань?

Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с собственными мыслями и чувствами.

Пора быть честной с самой собой: моя жизнь в этом мире сводилась лишь к одной цели — самосохранению. Безусловно, спасение самой себя для меня было важно, но разве можно назвать это полной жизнью? Нужно уже решить для себя, кто я — случайный зритель, забредший на чужое представление, или же часть этого мира?

Мира, где живут и страдают, радуются, любят и ненавидят, борются за свои жизни и свободу настоящие живые люди.

Я старалась не вовлекаться, сохранять дистанцию, оставаться в стороне от интриг и заговоров, но какой в этом смысл? Просто пережить очередной день?

Я ведь хотела избавиться от внимания Вей Луна и получить свободу. Так вот же она…

«Не такой ценой!» — на глаза наворачивались слезы. Я не желала Луну смерти. Я хотела, чтобы он жил дальше. При одной мысли о том, что его могут казнить, мне становилось физически плохо.

Страх и желание простой мирной жизни никуда не исчезли, но впервые я почувствовала, что они — не главное. Что я готова поступиться своим спокойствием и даже рискнуть жизнью.

«А ведь когда я в порыве эмоций измазала его пирожными и наступила на ногу, он практически никак не отреагировал. Вей Лун из дорамы за такое унижение обрушил бы на меня небесную кару, не меньше. Разве это не еще одно доказательство, что он не тот герой, которого я видела на экране?

Вей Лун столько всего сделал для меня… Что я теперь могла сделать для него?

Просто надеть на себя кулон и снова стать Лю Луань — не вариант. Так я не изменю своего положения, не помогу ни Вей Луну, ни себе. Трое демонов — так себе защита, они сами признались, что не справятся даже с небольшим отрядом. И висеть мне тогда с Вей Луном на соседней петле… ну или какую ему там назначат казнь.

Пусть по стране и ходят слухи, что Лю Луань — не такое уж исчадие ада, какой меня пыталась выставить дражайшая сестрица, но этого недостаточно, чтобы снять обвинения в убийстве императора перед чиновниками, министрами и армией.

Артефакт очищения был зашит в подол платья, и я знала, что в подходящий момент придется им воспользоваться. Вот только ждать этот момент не было времени. Нужно создать его самой.

— Вей Лун запретил вам вмешиваться, — мой голос дрожал, но я старалась держать себя в руках. — Но мне он ничего не говорил. Я не позволю ему умереть.

Я сжала кулаки, ощущая, как ногти впиваются в ладони.

— Хозяин Вей приказал не препятствовать казни, — протянул Второй, с подозрением на меня уставившись. — Мы не будем нарушать приказ.

— Ваша помощь мне нужна в совершенно другом вопросе.

— Ну тогда мы, наверное, можем помочь, — почесал голову Первый.

— Сделайте вот что…

Сердце билось как сумасшедшее, я решила: совсем скоро я или сумею забрать трон себе, или умру.***

Вей Лун лениво потягивал чай из грубой глиняной чашки, когда раздался лязг замка. Дверь с противным скрипом отворилась, и в помещение вошла бледная взволнованная Лю Ифей.

— Оставьте нас, — приказала она слугам, даже не глядя на них.