«Не очень?» — Ли Бо засмеялся, а потом серьезно сказал: — «Возле демона безопаснее».

— Не туда! Дура! — рявкнул старик.

Ясно. Сидим и не чирикаем и ищем возможность не помереть особо позорно.

Лошадь неслась по дороге, но примерно на двадцатом холме, мелькнувшем справа, она свернула вбок. Прямо в проход между холмов.

И вот теперь меня по-настоящему затрясло. Хуже всего было то, что молнии начали бить в опасной близости. «Опасной» — это в десятке метров от нас. Черные духи врассыпную шугались от каждой молнии, истошно визжа.

Они молний боятся?

«Ну да. Не знал?»

Нет!

«Теперь знаешь. Но и в тебя если молния попадет — испепелит».

И так это знаю!

Буря усиливалась. Мы неслись куда-то вглубь холмов, и даже демон не мог остановить клячу, мчащуюся с выпученными глазами.

Вокруг всё гремело и сверкало. И в небе светился, как гирлянда, пережравший молний дракон. Красиво. Да. И страшно. Тварь наслаждалась бурей и выписывала в небесах фигуры, будто танцевала.

«Отбитая на всю голову ящерица», — процедил Бессмертный.

Ты его знаешь?

«Еще бы. Это же Инлун. Старый маразматик. Этот дряхлый дракон ведет себя так, будто у него только первые усы выросли. Недоразвиток. Драконы — они все такие. Постоянно в детство впадают. Про остальные их выходки я вообще молчу».

Я так понимаю, с ним ты тоже не ладишь.

«Не лажу. С идиотами принципиально не общаюсь… Общался…»

Бах!

Рядом в землю врезалась еще одна молния. Сотни мелких разрядиков пробежались по земле, и, кажется, наша лошадь от этого еще больше прибавила ходу.

— Твою мать… — вздрогнул я.

Бах!

Еще одна молния. А потом еще.

Он что, тебя заметил?! Почему все молнии метят в меня?!

«Идиот! Никто тебя не заметил. Это всё твоё проклятье! Ты притягиваешь молнии».

За что мне всё это?.. — мысленно вопросил я Небо. — Я же Праведный Даос… Где вселенская справедливость?!

Бах-бах!

Сверкнуло, а потом стало темно, как в яме. Старик пытался свернуть, но лошадь просто неслась куда глаза глядят. От плотности ливня было невозможно разглядеть даже то, что было в двух шагах, только в моменты вспышек.

Треськ!

На очередном повороте между холмами лошадь просто порвала уздечку и вырвалась. Причем произошло это прямо возле пещеры, зияющей из большого холма. Туда она и забежала, громко игогокая.

Соответственно, и я, и демон грохнулись и прокатились по земле кувырком. Как и телега. Я и так был мокрым, так что просто покрылся слоем грязи. Поскальзываясь на мокрой земле, я сразу вскочил. Как и старик-демон, он что-то орал в сторону лошади, которая сиганула внутрь пещеры, а я скользил по грязи.

«Быстро заскакивай внутрь, пока он не понял! Быстро!» — рявкнул Бессмертный.

Куда, в пещеру? Не понял, что?

«Все вопросы потом! Беги! Это твой шанс! Какая умная лошадь!»

Я, не долго думая, сиганул туда. Благо, до пещеры было всего пяток шагов.

Три секунды — и я был уже внутри.

Старик побежал за мной. Да поскользнулся. Встал и снова поскользнулся.

— Да что за срань!

Однако едва он достиг входа пещеры, как застыл словно вкопанный. Он повел вправо-влево своим длинным носом и сморщился.

— Мерзость! — прошипел он.

«Накуси-выкуси, демон старый!» — хохотнул Ли Бо.

Чего это он застыл?

«Потому что мы в пещере, где когда-то жил Праведник, неужели не чувствуешь отголоски его ауры?»

Я, пытаясь отдышаться, настроил свою чувствительность к Ци. И действительно, ощущалось, что стены этого места, пусть слабо, но пропитались Святой Ци. Неожиданно. Я посмотрел с немой благодарностью на лошадь, если б она не остановилась именно в этом месте, мне был бы точно конец. Кляча же тем временем просто жадно глотала воздух, выпучив покрасневшие глаза. После такой бешеной скачки у нее могло просто остановиться сердце.

Я был внутри, а снаружи старик-демон, стоящий под грозой буравил меня взглядом, осторожно пытался сунуть ногу в пещеры, но каждый раз отдергивал ее. Потому что едва ступня касалась камня пещеры, как начинала шипеть. Противно так.

Я отряхнулся от воды и грязи. Не особо, конечно, помогло, но почувствовал себя намного лучше. Ну и отступил шагов на десять внутрь пещеры. Мало ли. Вдруг демон кинется на меня несмотря на боль.

Ба-бах!

В нескольких шагах от демона врезалась молния, и он подпрыгнул.