Я еще раз вознес мысленную благодарность Святому.

Вот только…Духов становилось всё больше. Они слетались со всех окрестных холмов, видя единственную добычу — меня.

— У-у-у-у–у-у-у!

— Ву-у-у-у-у-у-у!

— Бу-у-у-у-у-у-у!

— Ва-а-а-а-а-а-а-н!

Этот дух сейчас меня по имени позвал?

«Не, тебе показалось.»

Духи завывали на все лады, пытаясь испугать меня. Бесполезно, я был спокоен, как удав. Или как Праведник высокой ступени.

Скоро я уже не различал, как и куда бью. Отмахивался от духов, как от назойливых мух. Каждый удар сопровождался шипением. И не попасть ни по кому было невозможно.

Четки были серьезным аргументом в нашем духовном споре о природе реальности.

Но всё равно, их количество…… внушало определенные опасения.

«Что-то их многовато», — задумчиво высказал свою мысль Ли Бо.

Я так понимаю, «Холмы Святости» — это какое-то ироничное название? — ударил я очередного духа, а два других врезались в защитную пленку.

«Ну почему? Как минимум один Святой тут действительно жил — тот, чьи старые и вонючие вещи ты надел».

Они чистые!

«Верю. Тыщу лет пролежали в пещере и чистые. Конечно».

Однако духи откуда-то тут взялись, это факт. И их было слишком много.

Я уже бежал вовсю, и рядом цокала лошадь. Впереди виднелась дорога. Так, а по ней вперед. Вот только где этот перед? Мы скакали ночью и в грозу, я уже и не помню, в каком направлении бежать. Везде одинаковые холмы!

Ли Бо, помнишь, куда бежать?

«Нет».

Бесполезный кувшин!

Пуф!

Пуф!

Очередные представившиеся под четки духи располовинивались и таяли. Я думаю, им так даже лучше будет. Найдут упокоение.

«О! Смотри, Ван! Зашевелились мощные духи. Серьезные ребята. Я б советовал поднажать. Ой, ты, кажется, уже запыхался? Это плохо, смертный, тебя сейчас догонят и сожрут — оно тебе надо? Так что лучше поднажми!»

[Я согласна с мнением этой лживой сущности. Сейчас вам начинает грозить настоящая опасность.]

Да епрст!

На холмах справа и слева, словно сгустки черного пламени, извивались огромные духи высотой метров десять. А еще через секунду я понял, что это сотни духов, объединившихся в гигантских особей. Гига-духи!

И они повернули в мою сторону свои лица.Ну как лица, мешанину из лиц.

Я сглотнул. Ну прямо «Ночь на Лысой горе».

— Тпррррр! — вдруг резко взбрыкнула лошадь и чуть вырвалась вперед.

Я рванул сразу за ней. И буквально через минуту она вывела меня к дороге.

Ну что, вперед!

Мы вместе с животиной рванули вперед, там было меньше духов. Всего лишь пара десятков.

«Ван! Справа! Осторожно! Эта тварь очень опасна!»

Один из подобных десятиметровых гига-духов обратил на меня внимание и, медленно колыхаясь, двинулся в мою сторону. Он явно не был таким шустрым, как мелкие. Это было единственной положительной новостью.

Вдруг прямо у нас из-под ног неожиданно начали выскакивать черные сгустки, принимающие человеческие обличья. Некоторые даже полностью выглядели как фигура человека. Мужчины…женщины…дети…Только лица их были размытыми, словно кто-то размазал одним движением.

«Глянь, а у того духа ничего так фигурка», — заметил Бессмертный. — «Помню, я с одной такой девицей, при жизни она была из дома удовольствий,так она знала много таких штук…»

Ты больной! Не хочу даже слушать! Не вовремя, Ли Бо!

«Вон она, гляди, какая фигуристая!»

Мой взгляд наткнулся на фигуристого духа, явно женского пола.

— Убью-убью-убью…Ненавижу мужчин…Убью… — издавал черный провал вместо лица.

Я припустил еще быстрее.

«Как знаешь, я пытался разрядить обстановку…Подбодрить тебя. Духи они ж не такие уж и страшные… Подумаешь, сожрут печень, почки и завладеют телом… В целом норма… О, ты прибавил шагу! Вот! Не зря тут распинаюсь, значит!»

Я бежал, за мной бодро цокала кляча, а вокруг носились духи, пробуя на вкус мои четки и на прочность барьер. Пока он держался.

Направление выбрал наугад — то, куда рванула лошадина, уж у нее-то чутье получше моего.