Умолкло горное эхо.

Учитель шепчет: «Слушай ветер»

Буркнул живот…

Я не стал комментировать стих, а просто отряхнулся, и пошел дальше вдоль реки.

Что может быть лучше утренних прогулок на природе, в компании говорящей лисы и ворчащего на всё и вся кувшина? — Ничего. Я наслаждался природой, полями справа и слева, журчащей речкой и легким летним ветерком.

Шлеп!

Я вздохнул.

Не может быть всё идеально. Какая-нибудь меткая птица просто обязана была испортить мне и настроение, и одежду. Впрочем, рядом речка, так что смыть всё дерьмо — дело пары секунд.

С перерывами на медитацию, поесть и беговые тренировки мы шли вдоль реки.

Понемногу процент очищения Первого Меридиана рос. За неделю пути вдоль реки он достиг отметки в тридцать процентов. И могло бы быть быстрее, хватай мне Ци. Но эти места хоть были и живописны, но Ци по прежнему не изобиловали. Так что восстановление занимало не менее трех дней. Параллельно я развивал умение управления четками аж до шести бусин, и был немножко собой доволен.

Постепенно мы выбирались к дороге. Лиса постоянно бегала разведывать путь-дорогу, и поэтому, по сути, мы вообще не плутали.

Ну а где дороги, там и…

— Люди! Ван, там люди!

— Вижу-вижу, — спокойно ответил я.

« Ну хоть какие-то новые люди… Ваше общество мне надоело, дурноватая лиса и мрачный Праведник… Впрочем, каким еще Праведнику быть? Вы же отказываете себе во всех удовольствиях, и я бы был мрачным…» — вздохнул Бессмертный.

Уж ты бы себе в удовольствиях не отказал.

«Я ж не дурак какой-то, чтобы портить себе жизнь. »

Пора было выбираться в какой-нибудь город, а там и разузнать о сектах, и подыскать себе какую-нибудь подходящую. Я сомневался, что сумею развиваться вот так, сам. Учитывая, что Бессмертный пока не поделился со мной ни одной техникой, списывая это на мой низкий уровень. А может, всё дело действительно в нем?

— Хрули, ты помнишь, о чем мы с тобой договаривались? При других людях не…?

— Не разговаривать! — радостно закончила фразу Хрули, когда мы уже вплотную подошли к дороге. — Я всё помню! Я одна из самых умных лис!

— И скромных, — добавил я.

«Забудет, как пить дать. Это ж лисы! У них в голове один ветер», — вставил слово Бессмертный.

А у тебя вино.

Я всё же надеялся, что Хрули ничего не забудет. Эта зверюшка была на самом деле умная, и инстинкт самосохранения у нее на месте, а раз так — она должна понимать, что если кто-то узнает, что она духовный зверь, способный разговаривать, ее пустят на пилюли, или поймают и продадут в какую-нибудь кровавую секту. И не факт, что в такой ситуации я смогу ее защитить. Я ощущал себя невозможно слабым. Чем больше я отдалялся от окраин где родился, тем больше опасностей будто бы возникало.

Так что лучше пусть в глазах других лиса будет просто питомицей. Благо, внешностью она ничем не отличалась от обычной лисы. Разве что размерами была в несколько раз меньше, почти карликовая.

— И не отходи от меня далеко, всё время будь рядом, — добавил я.

— Угу! — кивнула Хрули.

— И вообще, к чужим людям лучше не приставай, а то тебя заберут, такую красивую и миленькую. Ну, я б забрал сразу.

Она довольно завертелась на месте и задергала ушками, обрадованная комплименту. Всё-таки женщины есть женщины. Пусть даже они маленькие и в лисьем обличье.

Перед нами, тем временем, не спеша проехала повозка, явно не крестьянская, с приоткрытым окном.

«Видел? Видел? В повозке проехала какая женщина? В самом соку. Ух, будь у меня тело и кувшин вина, мы б…»

В окно было четко видно наряженную в цветастые одежды богатую и молодую женщину. Но был один нюанс.

Она весит как три медведя.

«Сильный практик справится с любой женщиной».

Я думал, тебе нравятся только с безупречными формами.

«Главное — личико. Если оно красивое — остальное приложится. И вообще, что такое безупречность, как не мягкость форм и податливость тела?»

Я не стал спорить и отстаивать свою точку зрения с тем, у кого побольше опыта в любовных делах, если верить его россказням, конечно. Тем более, о вкусах не спорят.

На дороге тренировать бусы я уже не мог — мало ли кто тут будет смотреть на меня, поэтому они вернулись в связку. Бдительность для практика — первое дело, бег — второе, ну а уже на третьем месте — сила.

Мимо проезжали телеги, реже — повозки, а шел я не спеша. Солнце, конечно, уже припекало, но еще было терпимо. Запах на дороге стоял неприятный, поэтому я нарвал пучок полевых цветов и засунул в кувшин.

«Я что тебе, ваза?!»

Ой, не бурчите, учитель, так даже лучше, вы даже будто бы подобрели.

«Что, думаешь, перешел на вы, так я сразу растаю?»

Как-то так, — не стал скрывать я.

Плюх! Лиса запрыгнула внутрь кувшина.