Я повернулась к Валентайну, ожидая его ответ с необъяснимым волнением.

— Я знаю, в чём виноват, и сполна ответил за всё, — сказал он негромко. — Но когда тебя обвиняют в том, что самому тебе причинило невыносимо острую боль — нет большей несправедливости, чем такая ошибка.

— Мне очень жаль, — сказала я ещё тише, чем он.

Валентайн взял меня за руку, провёл большим пальцем по костяшкам моих, чуть крепче сжал ладонь.

— Я знаю, Лина. Ваши чувства ярки, будто маяк в ночи.

Сердце гулко забилось.

— Настолько очевидны? — спросила я едва слышно.

Он поцеловал мне руку и ответил:

— Позже об этом поговорим, дорогая.

Когда я отвела взгляд от его сурового, но такого привлекательного лица, не могла не заметить реакцию единственного свидетеля нашего разговора. Престон старательно, но безуспешно пытался скрыть испытываемое смущение.

Я покраснела так же густо, как он. Смущение храмовника оказалось заразным.

Глава 27. Спасти Макарию

Для операции по спасению Макарии выбрали главный зал, расположенный на первом этаже. Участвовать согласились все без исключений обитатели замка — и слуги, и будущие ученики. И брат Оливер, разумеется. Последний поначалу составил и подписал все документы, оформить которые потребовал Валентайн. И только затем всё стремительно закрутилось.

— Надо действовать как можно быстрей, иначе демон поработит бедную девушку, — пояснил Валентайн, и мы безмолвно с ним согласились.

Даже я, не обладающая магическими силами и не имеющая никакой возможности помочь в борьбе что с демонами, что с призраками, отправилась вниз вместе со всеми. Люську оставила в комнате, так что моя кошка и крылатые кошмары стали единственными живыми существами, не участвующими в будущей битве за рассудок и душу Макарии.

Находящуюся без сознания девушку в белом свадебном платье тролль-мажордом принёс на руках. По знаку хозяина замка уложил её на пол в центре просторного зала — прямо на голые камни.

Пренебрежение здоровьем Макарии показалось мне странным. Камины в зале не разжигали, но даже если бы огонь горел, это не спасло бы её от переохлаждения.

На моё предложение подложить под тело бедняжки матрас или плед Валентайн ответил коротким «нет» и вновь углубился в изучение старинного фолианта. Рядом с ним собрались молодые люди, ловили каждое его слово, высказывали предложения.

Уход дэндров от замка и вернувшая способность колдовать сделала молодых людей ещё более самоуверенными, чем прежде. Ну а герцог этого невыносимого качества никогда не терял.

Думаю, моё лицо в тот миг оказалось красноречивей всех слов.

— Но она заболеет! Девушкам нельзя сидеть или лежать на холодных камнях!

Ноль реакции. У меня возникло чувство, что я говорю со стеной.

Благо, от собравшихся отделился Оливер Престон. От него я узнала, что вокруг Макарии сейчас будут рисовать защитный контур и удерживающие демонов руны.

— Ей нужно соприкасаться с полом, желательно всем телом. Камни станут проводниками защитной энергии. Так что под тело лучше ничего не стелить. И в идеале её бы вообще уложить там без одежды...

Я подняла на него шокированный взгляд.

— Не беспокойтесь, леди Лина. На это никто не пойдёт.

Оставалось надеяться, что ритуал надолго не затянется, а ещё злиться на Валентайна за его неумение вовремя и понятно всё объяснять.

Я чувствовала себя человеком, случайно переместившимся из зрительного зала на сцену. Вынужденного играть непонятную ему роль. Но и уйти не могла. Всё сильней и сильней беспокоилась и волновалась.

Валентайн изучал содержимое толстенной книги в чёрной обложке, листая страницы с лёгко считываемым даже издали раздражением.

Наконец он передал книгу одному из учеников, и тот принялся чертить знаки на полу. Его товарищи то ли помогали, то ли мешали ему советами.

— Это удержит демона внутри? — спросила я у наблюдающего за учениками Валентайна.

— Да, если демон не высшего уровня. К сожалению, ни один из здесь присутствующих не обладает магией жизни даже в зачаточном состоянии. Есть воздушник, это он сейчас защитные знаки рисует, но его магия не совсем то, что требуется для этого заклинания. Мы усилим воздушную и водной, и земной, и огненной магией. Но для удержания высшего демона эта защита будет не более чем сачок для бабочек, накинутый на морду песчаного червя.