И я лечу следом!

Громила с грохотом приземляется на жалобно хрустнувшую под весом его массивного тела черепицу. Меня же впечатывает в стену. Хлыст предательски исчезает, а я успеваю вцепиться в самый край крыши.

Отбитое тело даже дышать не хочет. Но опасность упасть взбадривает не хуже зелья полной регенерации.

Так что старательно ползу вверх.

Забираюсь — и сразу откатываюсь в сторону, чтобы не расплющило падающей сверху тушей.

Спасительные перекаты прерывает внезапная встреча с массивным дымоходом из обожжённого кирпича. Бок простреливает резкая боль — а то мало мне было недавних объятий со стеной.

Торопливо вскакиваю, сжимая зубы и стараясь удерживать равновесие. Если этот мутант сейчас сократит дистанцию — моя песенка спета!

Вот только монстр не спешит продолжать атаку. Он странно замедляется, будто разом лишившись части сил.

Не разжимая руки, направляю перстень на противника — и «Змеиный взгляд» ослепляет его второй раз подряд.

— Как чувствовал, что тебе понравится и ты ещё раз придёшь, — бормочу под нос, оплетая концом хлыста злосчастный дымоход. — А теперь стой ровно и дай себя связать!

Прыжком преодолеваю расстояние до твари, обвивая хлыст петлёй вокруг его туловища. Но эта падла дёргается в сторону — и петля сползает вверх, затягиваясь вокруг необъятной шеи.

Потерявший равновесие мутант неаккуратно шагает назад, где вместо крыши под ногами оказывается свежий вечерний воздух…

И мы в обнимку летим обратно к мостовой!

Хр-р-русть!

Движение резко обрывается на уровне окон второго этажа. Отбегался, рогатый!

Вид брусчатки подо мною начисто отбивает желание прыгать с такой высоты. Но и раскачиваться здесь, вцепившись в труп монстра, нет никакого желания. И как быть?

К счастью, навес над входом в трактир прямо под ногами.

«Змеиная жила» исчезает, а я, с грацией летящего булыжника, приземлюсь на гулкую стальную поверхность.

Мёртвое тело пролетает мимо, шлёпаясь на раздолбанную мостовую.

Сам виноват, нечего было её уродовать.

Спрыгиваю рядом — и обнаруживаю неподалёку Глеба, ошарашенно взирающего на мою вечернюю гимнастику.

— Что это было? — с усилием выдавливает он мучающий и меня вопрос.

— Понятия не имею, — отвечаю, ни капли не кривя душой. — Но предположу, что «напиться до чертей» выглядит именно так.

Труп меж тем теряет всякие потусторонние черты, превращаясь в прежнего мерзко воняющего, но вполне человекообразного громилу. Дружков его рядом не наблюдается: видимо, вмиг протрезвели и умчались, сверкая пятками.

Что мы имеем в итоге? А имеем мы остывающий труп, ставший таковым при сомнительных обстоятельствах. И мутного дворянина, которому дебошир был передан разъярённым, но живым.

Просто образцовый первый день в новом мире, Кирос! Хотел как лучше, а вышло как всегда… Думай теперь, как вместо Изнанки в тюрьму не угодить!

Шестерёнки в голове, щёлкая, встают в нужное положение. Наглость — второе счастье, правильно?

— Полиция уже едет сюда, — сообщает парень, хватаясь за голову. — Они нам ни за что не поверят.

Не «тебе». «Нам». Разделил ответственность на обоих участников.

Ещё и вернулся на подмогу, хотя мог спокойно спрятаться в трактире.

Неплохо для вчерашнего студента.

— Отчего же? — усмехаюсь. — Потерявший человеческий облик пьянчуга напал на прохожих и в приступе ярости упал, сломав шею о крыльцо, — подмигиваю обалдевшему Глебу. — Такое случается сплошь и рядом, ничего необычного.

— Но…

Понижаю голос и произношу веско, глядя парню прямо в глаза:

— Будем болтать про превращение — и сами проведём ночь в участке. А последующие пару лет — в дурке. Расскажи я тебе такое час назад — кем бы ты меня посчитал?

Глеб хмурится, соображая. И медленно кивает.

Дружески хлопаю его по плечу.

— Значит, решено, — указываю на лежащее в грязи тело. — Присмотри за ним, чтоб не ушёл. Заодно с полицией побеседуешь: у тебя явный талант к ведению переговоров. А я пойду с трактирщиком договорюсь, чтобы шума лишнего не поднимал.

Парень открывает рот, чтобы что-то возразить, но напарывается на мой уверенный взгляд:

— Поймёшь, что всё идёт не по плану — отправляй доблестных стражей порядка в трактир, будем импровизировать. С ним же получилось.

Киваю в сторону почившего дебошира и направляюсь внутрь здания. Вдохновлённый похвалой студент тут и сам справится. Для такого шустрого парня это как два пальца…

Внутри заведения царит некоторая суматоха.

Раненый лежит на лавке с перебинтованной головой. Рядом с ним хлопочет один из мужиков, недавно выкидывавших обрыганов на улицу.