Хорошо, что мы потом с кровати на кресло перебрались… А тяжеленный дубовый стол даже вдвоём раскачать не получилось…

— Нет, конечно, — давлю саркастическую усмешку. — Моя комната — обитель комфорта и уюта. Спать там — одно удовольствие. А от чего ты там отвлекался? Книжку, небось, до утра читал, студент?

Студент заливается румянцем, будто юная барышня.

— Нет, с О… с особым усердием изучал анатомию известных монстров с того слоя Изнанки, куда мы отправимся. Пригодится, чтобы макры легче было добывать.

Так вот откуда у тебя информация про сквозняки… Я так понимаю, Ольга кое-кого тоже до самого утра «благодарила». Неплохо держишься, напарник! Ничего, сейчас покушаешь — и снова в бой.

— Вот и славно! — хлопаю его по плечу. — Наши соседки уже отбыли — и нам нечего рассиживаться. Завтракаем, обсуждаем план миссии — и выдвигаемся к порталу.

Глеб мой энтузиазм не сильно разделяет, но возразить по существу нечего. Спускаемся вниз и садимся за дальний столик, куда хозяин быстро подаёт нехитрый, но сытный завтрак.

— Так каков план операции «Хрустальный папоротник?» — интересуюсь у оголодавшего от ночной активности напарника.

— Проще не бывает, — Глеб торопливо прожёвывает и перечисляет, размахивая для наглядности столовыми приборами. — Через открытый мной портал попадаем в точку входа. Там местность холмистая. А дальше горы вообще — к ним и пойдём.

— Там растут эти папоротники? — уточняю.

Напарник согласно кивает:

— Ага. Такими полянками небольшими, они ещё звенят на ветру, мелодично так. Заказчик просил самый крупный из найденных ему доставить.

— Да он прямо фанат гербариев иномирных, — усмехаюсь, отпивая из большой кружки паршивый, но крепкий кофе. — А растение не загнётся, пока мы его оттуда выносить будем? Всё же другой мир.

— Всё продумано.

Скороходов лезет в сумку на бедре и достаёт из неё два сложенных вместе диска размером со среднюю тарелку.

— Для этого есть специальный контейнер. Вот сюда нажимаешь — и вуаля!

Тычет пальцем в один из дисков — и второй отодвигается от первого на длину предплечья, соединяясь с ним полупрозрачным мерцающим цилиндром.

— Видал, какая техника? Вместе с почвой выкопаем — и внутрь. Там магический контур серьёзный, на пару недель хватит. Но нам столько не понадобится. Мы — ноги в руки и обратно по своим следам, награду получать.

— Ты всё равно заряд побереги, — отправляю в рот полную ложку и тщательно пережёвываю. Вкусно-то как! — Кто знает, сколько добираться до заказчика придётся…

Глеб, спохватившись, вырубает чудо-банку и прячет обратно. И тоже возвращается к еде.

Насытившись, кажется, на весь день вперёд, поднимаемся в комнату портальщика.

Там он торжественно вручает мне такую же, как у него, сумку с запасом провизии на сутки и фляжку с водой. А после демонстрирует маленький арбалет с восьмизарядной обоймой.

— Бьёт не очень далеко, но болты зачарованы, — хвастается он. — Не элементом, конечно, но при попадании удар будет такой силы, словно бревном врезали. Даже крупную тварь на задницу должен посадить.

— Серьёзно подготовился! — уважительно хмыкаю.

Надо же, как парень умеет всё организовать. Я-то впопыхах даже ножа не захватил. Надо будет исправиться.

— Я же не просто так твоими способностями интересовался, — оружие перекочёвывает Глебу за спину. — На Изнанке с голыми руками долго не прожить.

Стоп. А ведь у меня тоже кое-что есть!

Внезапно спохватившись, лезу во внутренний карман куртки и достаю обруч, найденный дома в шкафу.

— Как думаешь, рабочий ещё? — протягиваю вещицу напарнику.

Тот вертит её в руках, придирчиво осматривая со всех сторон, а потом возвращает обратно.

— Думаю, да. Только макр в него вставить надо. Но тебе он без надобности, — Глеб качает головой. — С перстнем родовым магический фон Изнанки не страшен. Во всяком случае, на втором уровне.

— То есть, этот обруч позволяет…

— Выживать на Изнанке без магии. Естественно, пока макр не разрядится.

Оставшийся в кармане металлолом решаю не показывать. От сломанного оборудования толку всё равно не будет. После спрошу, при случае.

Наконец мы отбываем к точке пробоя, как её назвал Скороходов.

Проходим стационарным порталом на нулевой уровень. Вход бдительно охраняют во избежание прорыва. Но мы показываем перстни, наши имена регистрируют и пропускают дальше.