***

Не знаю, что сделал Ирис, но это было очень кстати. Бахнуло знатно, и безопасники тут же про меня забыли. Он воспользовался шумихой по-своему, я - по-своему.

В этих условиях пробраться к темнице Воронцовых было не так уж и трудно. Я пробил себе путь через десяток не особо сильных охранников, прогуливаясь от камеры к камере, пока не спустился на второй ярус…

Сейчас я нёс ослабевшую, перепачканную в крови и пыли девушку на руках, двигаясь к выходу. Дознавателя я жирной кровавой кляксой размазал по стене.

— Ты пришёл.. правда пришёл… — Бормотала она что-то невнятное.

— Ага. Ты молодец, твоё сообщение было очень кстати. — Я аккуратно погладил девушку по щеке. — Отдохни, ты заслужила.

Я подлечил её, как смог, но общее истощение выправить было не так уж просто. Я бы применил свою авторскую бодрилку, но боюсь, что уже на грани - наружу тут же выберется Людвиг, и хрен его знает, как поведёт себя этот бездарь в этой ситуации.

Регина ткнулась мне в грудь и беззвучно дрожала. Следы пыток на теле зажили, но морально девушка всё ещё не могла справиться со стрессом и чувством облегчения, вцепившись пальцами в мой рукав так крепко, что затрещала ткань.

После того, как я убил на дуэли старшего наследника, всё могло резко поменяться, но пока ей было опасно находиться здесь. Политика - дело такое: сегодня тебя пытаются убить, а завтра мило улыбаются. Так что я под шумок выбрался из темницы, спокойно пробился через поток в панике убегающих гостей, и направился к вертолётной площадке. Вместе с девушкой я планировал долететь до нашей тренировочной... колонии. Но есть нюанс: Ангелика, которая находится там и вроде как является моей невестой.

Как знал, надо было слушать Дюна и не брать её с собой в отряд! Мне сейчас вот совсем не до драмы и женских разборок.

В таком хаосе, что здесь творился, никто и не обратил внимания на потрёпанную парочку, пробиравшуюся на площадку. Мы с пилотом и парой слуг обменялись кивками, и я принялся ждать. Обессилевшая Регина просто отключилась у меня на руках, а я тем временем почувствовал, что и сам близок к тому, чтобы вернуть контроль Людвигу и отправиться в спячку.

Помятый Ирис вернулся минут через десять, отдал приказ на взлёт. Я не стал задавать вопросов, только присмотрелся, когда мы поднимались в воздух: добрую четверть поместья разворотило, и маги Воронцовых сейчас тушили чёрное пламя, расходящееся от эпицентра. Там, на дне кратера, растекалась гнилью туша огромного порождения.

Изящный витраж мягко светился блеклой голубизной белой ночи, вырывая из темноты уютный кабинет. Мужчина в кресле мог похвастаться правильными чертами лица, пиком молодости и здоровья своего тела. Он усмехнулся, потягивая из бокала тёмно-красное вино - он лучше кого бы то ни было знал, что тело у него могло быть такое, какое он сам пожелает. Да и за окнами ничего нет. Но эта атмосфера помогала ему расслабиться, сосредоточиться на деле.

На коленях лежали отросшие за долгие годы длинные седые пряди волос, и ему бы хватило одного желания, чтобы их отстричь, но они ничуть не мешали работать.

А работа ему предстояла нелёгкая, рутинная. Из разрозненных донесений нужно собрать цельную картину. Подкорректировать поведение марионеток в соответствии с новыми данными. Проинструктировать живых последователей, которые порой были в разы тупее и бесконечно непредсказуемей болванок. Пока он заперт здесь, всё приходится держать в своей голове, играть вслепую.

Благо, продлится это недолго.

Пара касаний к поверхности зеркала на его столике, и с той стороны показалось сонное недовольное лицо. Подчинённый, не сразу осознав, что происходит, подпрыгнул на кровати, принимая серьёзный вид.

— Что с аватаром? — Спокойно и холодно спросил седой. — Ты так крепко спишь, словно всё уже готово.

— Я-я же присылал отчёт… Три месяца ещё, не раньше… — Залепетал человек по ту сторону зеркала.

— А я уверен, что его не получал. — Раздражённо ответил седой, проведя рукой по длинным прядям. — Три месяца и не больше. Понял?

— Через Бобровского! Он должен был рассказать. Простите за это недоразумение!

Мужчина небрежно махнул рукой. У него и так кипела голова. Ему совсем не хотелось копаться в том, кто кого подвёл и кто что должен был. Всё это ужасно вгоняет в тоску.

Но пока, круг подозреваемых сужался… Времени тоже оставалось всё меньше. Этот чёртов странник даже не догадывался, что с каждым годом его победа всё ближе. Он ни в какую не хотел умирать, его воля к жизни противостояла даже окончательному уничтожению. Он не хочет отдавать то, что украл, даже под пытками, и просто бегает, прячется, кусает исподтишка. Как раздражающий муравей…

Который, впрочем, то и дело устраивает ему сюрпризы. Странник куда умнее и проблемнее, чем те бездари, с которыми ему приходится работать, но других нет. Пальцы седого забегали по поверхности зеркала, выводя очередного подчинённого.