— Три месяца до воплощения. Думаю, уже можно - выводи ферзя из тени.

— Как, прямо сейчас?! — Воскликнули с той стороны.

— Ты же давал ей плоды, как я и просил?

— Да.. да. Она на пике силы. Несравнимо с наблюдаемым объектом.

Тёмный заботливо улыбнулся. Цветок, который он нежно растил, чтобы подобраться к Страннику, принёс немало пользы. Например, благодаря ей он знал, что Александр Шестой ведёт двойную игру. То, что происходило сейчас с внутренней политикой Империи - не более, чем вежливый намёк, что взятые обязательства следует исполнять.

— Это точные сведения? — С нажимом проговорил бог и откинул голову на кресло. Этим проектом занимался лично Василий Воронцов, под руководством Елецкого. Человек, хорошо освоивший тёмный дар, на которого можно было рассчитывать. Нельзя совсем впадать в паранойю, иначе ему проще было работать самому. — Ладно, пускай приступает.

Ему хотелось закончить это быстро и с гарантией. По-хорошему, за одно своё “пробное” воплощение. И так целая тьма времени ушла на тонкую настройку под этот странный мир. И так беготня за странником превращает его в белку, бесконечно перебирающую лапами внутри колеса.

***

Широкая кровать ВИП-комнаты казалась уж больно пустой. Регина сильно ворочалась во сне, ощущая, что осталась одна. Входная дверь распахнулась, и она проснулась окончательно, хлопая глазами.

— Ах ты сучка! — Раздался смутно знакомый женский голос. — Где Людвиг, он здесь?! Отвечай!

Подскочившая к постели грудастая брюнетка металась по комнате, словно правда думала, что парень забился куда-то под кровать или в шкаф. Не сразу, но до Регины дошло: это, наверное, и есть та коза, с которой его заставили обручиться…

Ревность - ревностью, но после всего, что случилось, она доверяла парню полностью. Поэтому сделала совершенно невинное выражение лица и не полезла в кошачий мордобой или взаимные оскорбления.

— Какой Людвиг? Ты вообще кто? — Сонно-раздражённым тоном произнесла девушка. — Я - почётная гостья Ириса Александровича. Будь добра, выйди из моих покоев и прикрой дверь с той стороны.

Она высоко задрала нос, а Ангелика, наставница девушек-световиков, опешила. В комнате правда не было ни единого следа парня, вообще кого-либо кроме самой Регины.

Даже так, ей было неизвестно, куда пропал Людвиг… Хотя, ещё вчера они читали вместе стихи из старинного томика королевской библиотеки, пили вино и занимались страстной любовью. Не то, чтобы её интересовали старые пыльные книжки, да и вино не особо нравилось, но парень всему умудрялся придать особое очарование. Девушка довольно улыбнулась, глядя на соперницу. А та лишь фыркнула и ушла прочь.

Но уже вечером, когда стало понятно, что Людвиг всерьёз куда-то пропал, ей вдруг сделалось очень тоскливо. Больше Регина не была той девчонкой, которая напридумывает себе невесть что и обидится. Ей стоит больше ему доверять. Сильный воин, способный играючи победить её брата, интриган и борец с Легионом Мрака - разве у такого человека мало дел?

Он каким-то образом нашёл её, пришёл к ней, несмотря ни на что, буквально втёр её обидчика в пол. Девушка терпеливо ждала, с удовольствием пользуясь привилегиями своего титула гостьи.

***

Бежать. Бежать. Бежать. Распахнув глаза от ужаса, Людвиг думал только об одном. Ему нужно скрыться подальше, залечь на дно. Стоило ему увидеть записку - “позаботься о безопасности своей семьи”, написанную его почерком, как ему просто чердак снесло.

Всё пережитое вчера собралось в один тугой комок и ударило по нему разом.

Какой же он идиот, это нужно было додуматься устроить такой переполох у Воронцовых! Ему конец, крышка - в любом конце Империи его найдут и прикончат. Нужно срочно выбираться как можно дальше отсюда, если жизнь дорога.

С утра пораньше Людвиг сбежал из тренировочного лагеря, запрыгнул в случайную попутку, движущуюся в сторону границы. Он прекрасно знал, что бывает с теми, кто спорит с Воронцовыми. Одна мысль о том, что вчера он просто заколол старшего наследника, приводила его в шок. Теперь на него объявят охоту… Как пить дать - уже объявили.

Парень плохо понимал, что он делает, но им управлял нечеловеческий страх. Все события вчерашнего вечера обрушились на него единым штормом. Лучше он просто ничего не придумал. Тут даже тот его загадочный рыжий друг ничем не поможет, как бы богат он ни был.

— Прошу простить. Вы выглядите очень встревоженно, уважаемый. — Подметил водитель, глядя на невзрачного парня с чемоданом, полным вещей. — Никаких проблем с законом, надеюсь?

— Нет, нет... это - точно мимо. — Слабо улыбнулся тот в ответ, переминаясь на заднем сидении. — Дедуля мой плохо себя чувствует, а подходящих билетов на поезд я не нашёл. Старенький он совсем…