Сунь обнаружился в дальнем конце квартала, его заведение выделялось обилием живых растений, растущих прямо у входа в глиняных горшках разных форм и размеров. Сам травник, худощавый молодой человек с длинными пальцами и внимательными глазами, сортировал какие-то корешки на прилавке. Его движения были точными и экономными, как у хирурга на операции.

– Чем могу помочь, достопочтенный?
– поднял он глаза на Феликса.

Вместо ответа Феликс достал из рукава мелкую монету и положил на прилавок.

– Где мы могли бы поговорить?

Сунь жестом пригласил его в заднюю комнату.

– Вы пришли спросить о школе Небесного Ветра, - произнёс он, когда они оказались наедине. Это не был вопрос.

Феликс отметил проницательность травника.

– Что вы заметили?
– спросил Феликс, пропуская прелюдии.

Травник достал из ящика стола потрёпанную тетрадь в кожаном переплёте, исписанную убористым почерком.

– Я веду записи о всех необычных случаях. Привычка, оставшаяся от моего наставника, - он улыбнулся с лёгкой грустью.
– Десять дней назад начались первые обращения - лихорадка, учащённый пульс, нарушения сна. Сначала младшие ученики, потом старшие.

Он открыл тетрадь, показывая аккуратные столбцы записей с датами, симптомами и результатами лечения.

– Вот, смотрите. Первые три дня - пятеро пациентов. Вторые - уже пятнадцать. А потом они перестали приходить.

– Симптомы одинаковые?
– Феликс внимательно изучал записи, отмечая растущую температуру тела у всех пациентов.

– В целом да. Высокая температура, агрессивность, проблемы с концентрацией. С прогрессированием состояния - обострение чувств, особенно слуха и обоняния. Но главное, - Сунь понизил голос, словно стены могли их слушать, - их энергетические каналы. Я никогда не видел ничего подобного.

Феликс подался вперёд:

– Что именно вы заметили?

– Искажения. Что-то блокирует естественное течение энергии, заставляя её закручиваться внутрь и создавать узлы напряжения. Это противоречит всем известным мне практикам, - Сунь взял кисть и быстрыми движениями нарисовал на листе бумаги схему потоков энергии.
– Нормальное течение плавное, как река. То, что я видел, больше напоминало водоворот, затягивающий всё вглубь.

Феликс сопоставил эту информацию с тем, что видел через свой дар. Чёрные нити в узоре вероятностей вокруг учеников, возможно, были внешним проявлением тех самых искажений в энергетических каналах.

– А что насчёт нового учителя в их школе?
– спросил он, следуя нити вероятности, ведущей к истине.

Сунь заметно напрягся, его пальцы замерли над травами.

– Откуда вы…? Впрочем, неважно. Да, появился странствующий мастер. Говорят, принёс какие-то древние свитки с новыми техниками развития. Но… - он замялся, словно сомневаясь, стоит ли продолжать.

– Но?
– Феликс видел, как нити вероятностей вокруг травника натянулись, - признак внутренней борьбы.

– Один из старших учеников, прежде чем они перестали приходить ко мне, сказал, что новые техники основаны на принятии тьмы, - Сунь понизил голос до шёпота, - на слиянии с хаосом для обретения нового порядка.

Феликс почувствовал, как печать в его груди отозвалась на эти слова внезапным жаром, словно активированная ключевым кодом. Принятие тьмы… Слияние с хаосом… Это слишком походило на описания скверны в древних текстах, которые он изучал в библиотеке.

– Вы сообщали об этом городским властям?
– спросил он, хотя уже знал ответ.

Сунь горько усмехнулся:

– Кому? Глава района - ставленник школы Небесного Ветра. Капитан городской стражи его шурин. А другие школы… У каждой свои проблемы и интриги. Они, скорее, порадуются ослаблению конкурента, чем объединятся для решения общей угрозы.

Феликс понимал его опасения. В своём прежнем мире он не раз сталкивался с подобными ситуациями, когда структуры власти оказывались слишком переплетены личными связями, чтобы эффективно реагировать на новую угрозу. Коррупция и кумовство существовали в любом мире, принимая разные формы, но оставаясь неизменными по сути.

Когда-то Феликс и сам использовал такие связи в бизнесе, но теперь ему предстояло бороться против подобной системы. Ирония судьбы? Или часть его собственной трансформации?

Внезапно снаружи послышались крики и шум. Феликс мгновенно считал узор вероятностей - группа преследователей с характерным чёрным искажением и одинокая фигура, в чьём узоре судьбы шла отчаянная борьба между тьмой и светом.

– Отступник, - прошептал Сунь, выглядывая в щель между занавесками.
– Они его загонят в тупик.

Феликс уже просчитывал варианты, позволяя дару и интуиции работать вместе. Его миссия требовала сбора информации и доставку документов, прямое вмешательство могло поставить под угрозу отношения между школами.