Но в то же время, его дар показывал, что в судьбе беглеца скрыта важная информация о скверне. Кроме того, дух Чжан Вэя, слившийся с ним, требовал справедливости и защиты слабых. Наконец, собственная прошлая жизнь научила его, что иногда нужно рискнуть малым, чтобы получить важный стратегический актив.

– Есть другой выход?
– спросил он, уже зная ответ.

– Через сад, - Сунь указал на заднюю дверь.
– Но…

Феликс уже выскользнул через заднюю дверь в небольшой сад лекарственных растений, на ходу выстраивая план действий.

Крики приближались. Беглец, молодой парень в изорванной серой одежде школы Небесного Ветра, мчался по узкому переулку, уже теряя силы. Его преследователи, пятеро учеников в таких же серых одеждах, бежали следом, загоняя жертву в угол.

Тело Феликса само приняло базовую стойку школы Текущей Воды, а печать в груди откликнулась теплом. Сейчас всё зависело от точности расчёта времени и правильной последовательности действий.

Преследователи почти настигли беглеца, тот метнулся в сторону, но споткнулся о вынесенный из лавки ящик с травами. Это была самая критическая точка, которую видел Феликс.

Он действовал мгновенно. Одно движение — и поток энергии, усиленный печатью, прошёл сквозь почву под горшками с растениями, заставив их пошатнуться. Растения образовали в переулке живой занавес из веток и листьев, скрывая беглеца. В следующий момент Феликс уже оказался рядом с ним, помогая подняться.

– За мной, - скомандовал он, утягивая парня в сад травника.
– Быстро!

Они нырнули в заднюю дверь лавки за мгновение до того, как преследователи прорвались через растительную преграду. Сунь уже запирал засовы, когда снаружи послышались шаги.

– Сюда, - травник откинул ковёр, открывая люк в полу.
– Этот ход ведёт в соседний квартал. Быстрее!

Феликс помог дрожащему беглецу спуститься в тайный ход. Парень был измождён, но в глазах читалась решимость человека, готового бороться до конца, что выдавало хорошую подготовку.

– Им нужен я, - прохрипел он.
– Потому что я видел, что они делают с новыми учениками.

– Потом расскажешь, - прервал его Феликс, слыша, как снаружи преследователи стучат во все двери в переулке.
– Сейчас главное выбраться отсюда.

Сунь бросил последний взгляд в окно.

– У меня травяная лавка, а не крепость. Эти двери долго не выдержат. Уходите!

– Идём с нами, - предложил Феликс, видя, как нити вероятностей вокруг травника сгущаются в тревожный узор.

– Не могу, - покачал головой Сунь.
– Мои пациенты… Кто им поможет?

С этими словами он подтолкнул их к люку и опустил крышку, снова накрыв её ковром.

Подземный ход оказался низким и узким, явно часть древней системы дренажа, приспособленная для тайного передвижения. Сквозь щели между камнями сочилась вода, делая пол скользким.

– Меня зовут Феликс, - представился он, поддерживая ослабевшего беглеца.
– Точнее, Чжан Вэй из школы Текущей Воды.

Елена открыла глаза за мгновение до рассвета, в полумраке нефритовых стен она ощутила чужое присутствие - тепло тела, ритмичное дыхание, рука на её талии. Она улыбнулась, вспоминая вчерашнюю встречу с Лином, - случайный взгляд на ступенях храма, едва заметный кивок, жаркий шепот у фонтана.

Тонкая грань между жизнью и смертью - Елена всегда существовала на этой границе. В своей прошлой жизни она стояла возле реанимационных столов, здесь, в нефритовых покоях, оба мира объединены её даром видеть конечность всего сущего.

Утренний свет, проходя через полупрозрачный камень, окрашивался в нежные оттенки зелёного, создавая иллюзию подводного царства. В воздухе витал аромат сандала и горных трав, смешанный с лёгким запахом пота.

Лин приподнялся на локте, глядя на неё с нескрываемым восхищением. В свои двадцать три он уже достиг значительных успехов в практиках совершенствования, его тело было произведением искусства, каждая мышца словно выточенная. В полумраке его глаза казались двумя колодцами, темными и глубокими.

– Доброе утро, – прошептал он, и его губы коснулись её плеча. От этого простого прикосновения по телу Елены пробежала дрожь предвкушения.

Она протянула руку, провела по его волосам, обычно собранным в традиционный узел, а сейчас рассыпавшимся по плечам. За неделю пребывания в этом мире она не раз ловила себя на мысли, что никогда в прошлой жизни, даже в самые страстные моменты, не чувствовала такой полноты ощущений. Новое тело реагировало иначе, острее, ярче, словно проводило каждое касание через тысячи невидимых нитей, связывающих её с миром вокруг.