– Ясно, – я махнула рукой и крепко задумалась.

Как я и подозревала, несмотря ни на что хозяйка моего тела вела довольно праздный образ жизни. Но если прохлаждаться весь день в саду мне вполне по силам, то как быть, если придётся взять в руки незнакомый музыкальный инструмент? Всё, что я знала о цитре — это то, что она вроде как чем-то похожа на гусли.

В общем, нужно было срочно придумать себе другие занятия, подходящие как для госпожи Юмин, так и непосредственно для меня.

В своей нормальной — и, видимо, прежней — жизни я обычно проводила досуг, разучивая латиноамериканские танцы. Ну вот, теперь мне стало ужасно грустно от мысли, что больше никогда не смогу послушать настоящее аргентинское танго…

Да и по работе, наверное, тоже буду скучать. Последнее время я трудилась предметным фотографом: креатива почти никакого, но мне всё равно нравилось. Думаю, у меня всегда был талант находить к любой вещи выгодный ракурс.

А теперь меня окружили каким-то хламом… Смогу ли я найти хорошие стороны и в этом?

– Но-Люнь, – позвала я. – Не могу вспомнить… Если ты служанка и живёшь тут, почему здесь такое запустение? Разве ты не должна убираться и всё такое?..– Я ведь уже говорила, госпожа, что это просто ад. А какой смысл убираться в аду? Даже если я сниму вот эту паутину, вскоре она вернётся обратно.

Она показала рукой наверх, и я поёжилась от отвращения, в самом деле обнаружив под потолком огромного паука.

Что за странная девушка эта Но-Люнь! Ну ладно мне тяжело поверить, что во сне сменила тело и прописку, но как она так умудрилась потеряться в реальности? Эх, нам бы с ней хорошего психотерапевта…

Кстати, о больных на всю голову.

– Знаешь, я тут императора случайно встретила…

Служанка моментально встрепенулась.

– Как вы сказали? Его Величество сюда приходил?!

– Нет, не сюда. Евнух Мао проводил меня на рынок.

– Госпожааа, почему Вы отказались взять меня, но пошли с этим противным евнухом? – в голосе Но-Люнь отчётливо послышались ревнивые нотки.

– Я не знала, что ты хочешь туда пойти…

– В следующий раз обязательно возьмите меня. Пусть госпожа пообещает!

Не хотелось бы давать слово, которое может быть не очень удобно сдержать, но причин отказывать Но-Люнь я не нашла.

– Хорошо, я постараюсь запомнить, что нужно взять тебя с собой.

Девушка довольно улыбнулась, став выглядеть как сытая кошка. Но через мгновение она вдруг схватилась за голову.

– Вы сказали, что видели императора… Но как же госпожа показалась ему на глаза, не надев вуаль?!

– С этим действительно возникли трудности, – призналась я, вздохнув. – Мне следовало послушать тебя и надеть эту вещицу.

Но-Люнь сочувственно поджала губы.

– Его Величество сильно рассердился?

– Он… да. Думаю, он был в ярости. Но я совершенно не понимаю, чем я заслужила такую неприязнь? То есть… во всяком случае, я не помню.

– Простите, я всего лишь жалкая служанка, госпожа! – девушка упала на колени и опустила голову. – Вы никогда не откровенничали со мной. Я действительно не знаю, что произошло между Вами и молодым императором. Даже слухи и сплетни не доходят в это поместье…

Я разочарованно вздохнула, — эта интрига всё больше вызывала во мне досаду и зуд любопытства. И непонимание как его удовлетворить невероятно раздражало.

Чтобы отвлечься, я решила сменить тему, однако Но-Люнь внезапно вскинула голову и заговорщически прошептала:

– Но я знаю, у кого наверняка есть ответы на ваши вопросы!

Я заёрзала от нетерпения.

– Что ж ты раньше-то молчала?

– Дело в том, – осторожно начала Но-Люнь, — что речь не об обычном человеке. Добиться аудиенции этой госпожи будет очень непросто…

Говоря это, девушка тревожно хмурилась, но меня её слова не пугали. Застряв в какой-то неведомой глуши, мне уже было не важно — хоть с самим дьяволом бы встретилась! Да и времени на попытки у меня наверняка будет предостаточно: всё равно я не знаю, чем тут ещё заниматься.

– Всю правду о случившемся три года назад знает только принцесса Мейфэн… Именно она и подарила Вас императору в качестве наложницы, госпожа.

А вот это уже было неожиданно.

– Что значит подарила?!

Служанка опустила глаза и нервно потеребила подол своего платья.

– Если госпожа не помнит, возможно мне не стоит рассказывать эту грустную историю…

– Говори, Но-Люнь! Болезнь моей памяти никогда не отступит, если ты не будешь мне с этим помогать.

– Хорошо, госпожа, как прикажете, – мои слова подействовали, и служанка заговорила охотнее. – Три года назад во дворце случилось несчастье: среди ночи в собственных покоях был убит наш старый император. И расследование показало, что замешана в этом была его младшая дочь.