— Так не позволь ему это сделать, — пожав плечами, практически приказал я. — Хотя я не уверен, что те ссыкуны, которые учатся в твоей академии, смогут хоть что-нибудь понять. И давай только не начинай, что есть еще выпускницы Аретузы. У этих дамочек, в отличие от твоих «птенцов», есть мозги, которые порой вполне неплохо работают. Думаю, у них хватит ума не лезть и не портить мою маленькую шалость.

На это Гедымдейту уже было нечего ответить, поэтому он только тяжело вздохнул и махнул на меня рукой. «Делай, как знаешь», — так и читалось в его взгляде, пока он с отстранённым видом наливал себе очередной кубок вина.

Я же, усмехнувшись, пригубил прекрасного напитка, наслаждаясь его вкусом и параллельно мысленно возвращаясь к своей шалости. А точнее к тому, что было под нее замаскировано.

Когда охрана короля была отправлена полетать, а члены Капитула занялись открытием порталов, чтобы удалиться и избежать королевского гнева, я решил, что самое время вручить «подарки». Три кожаных браслета, которые отличались друг от друга только внешне, нашли своих хозяев. Один из них был тем самым оберегом, который я изготовил специально для «Лии», которую в этой жизни будут звать иначе. И, чтобы не выделять одного ребенка, я выдал оставшейся парочке детей, на чью судьбу мне было откровенно наплевать, безделушки со слабой магической начинкой. Максимум, на что способны эти поделки, — уберечь от простуды и насморка.

Конечно, можно было ограничиться только этим. Но в таком случае обозлившийся королек мог намеренно избавиться от моих «даров», чтобы хоть как-то досадить много возомнившему о себе чародею. Тогда то и пришла идея о «шалости» в лучших традициях Мародеров — только не смешная, а жестокая и бессмысленная. Всего-то и требовалось сказать, что если снять эти безделушки дольше, чем на пару минут, то носящий их умирает в муках.

Поверил ли мне король? Нисколько. Пришлось продемонстрировать на очередном стражнике. Даже стало немного жаль этого служивого. Наверное неприятно, когда ты гниешь заживо, просто потому что оказался не в том месте не в то время.

— Это ведь из-за тебя, — вдруг произнес Гедымдейт, вынуждая меня обратить на него внимание.

— О чем ты, старик? — не понял я его.

Опустошив очередной кубок, он посмотрел на меня абсолютно трезвыми глазами.

— О том, что мы не смогли определить, кто из детей подкидыш, — с кривой улыбкой на лице ответил ректор Бан Арда.

Повисло гнетущее молчание. Я застыл, так и не поднеся свой кубок ко рту, остановившись на полпути. Мой пристальный взгляд был направлен на старого чародея. В голове же появились мысли о том, что стоит избавиться от не в меру догадливого свидетеля. Но все же я отбросил подобную идею, не углядев в старике ничего враждебного. Только чистый незамутненный интерес.

— Как догадался? — наконец-то отмерев, спросил я, тем самым подтверждая догадку Гедымдейта.

— Слишком уж ты был заинтересованным во время исследования, — пояснил он, — что не свойственно для тебя.

— И только из-за этого?! — не смог не удивиться я.

— Если не считать твоего внезапного участия в судьбе Фальки, — отзеркалив мою лукавую улыбку, проговорил старый чародей, — то да, только из-за этого. К тому же, за все эти годы я успел тебя неплохо изучить, и могу с уверенностью сказать, что ты не делаешь что-то просто так.

«Насчет последнего я бы, конечно, поспорил», — подумал я про себя, вспоминая, сколько всего в моей жизни делалось из прихоти и банального любопытства.

— И что теперь? — приподняв бровь и расслабившись, спросил я.

— Ничего, — просто ответил Гедымдейт. — Но мне все же интересно, зачем ты всячески скрывал ребенка, если знал, что никто не собирается выдавать его Гоидемару.

— Просто я не люблю, когда убивают ни в чем не повинных детей, — ответил я полуправдой. — Да и к тому же, я еще не сошел с ума, чтобы без оглядки кому бы то ни было доверять.

И вновь молчание. Только в этот раз старик сверлил меня напряженным взглядом, пытаясь что-то прочитать по моему лицу, ведь мысли мои ему были недоступны. Я же тем временем телекинезом притянул к себе кувшин, чтобы наполнить его рубиновой жидкостью.

— Значит не скажешь, — спокойно проговорил он после нескольких минут молчания и разглядывания моей «честной» физиономии.

Мне оставалось только хмыкнуть в ответ.

***

Вернувшись в Каэр Серен, я отметил, что в крепости было необычайно тихо. Встреченные на пути к мастерской ведьмаки напомнили мне, что пришло время и большая их часть вновь ушла на Большак. Даже Эрланд не смог усидеть на месте, как бы его не пытались удержать на месте Кельдар и Бертольд. Хотя, учитывая, что вместе с ним ушли Ваз и Нила, мне становилось ясно, кто надоумил древнего ведьмака вновь выйти на Большак.

«Похоже, Бертольду вновь придется взять заботу о Школе на себя, пока этот неугомонный не набегается», — подумал я, провожая взглядом сонных аколитов, которым вскоре предстоит пройти Испытание травами.

Вернувшись в свою мастерскую, которая встретила меня тишиной, я развалился в кресле и задумчиво посмотрел в потолок. Отсутствие лишних элементов в виде кучи ведьмаков, которые создают мешающий сосредоточиться шум, позволило наконец-то спокойно подумать.

Мысли то и дело возвращались к ребенку, который будет расти при дворе Темерии. Я обезопасил ее от большинства угроз, и теперь мне остается только ждать, когда она вырастет. Но именно необходимость ждать съедала меня изнутри. Теперь, когда оставалось подождать каких-то жалких пару десятков лет, мое терпение начинало подходить к критической точке. Я даже задумался о том, чтобы вновь произвести выброс, только уже контролируемый, чтобы время пролетело побыстрее. Но идея была быстро отброшена. Все же мне несказанно повезло, что я вернулся практически перед рождением «Лии», а не провел в своем коконе пару сотен лет. Не уверен, что во второй раз так же повезет.