— Что? — переспросил я, посмотрев на девушку, и вздернул одну бровь.

— Говорю, что вы слишком на нем зациклились, — пожав плечами, повторила чародейка. — Если этот «демон» пришел к вам сам, значит вы его чем-то заинтересовали. А значит он придет еще раз. Тем более, что у нас все равно нет о нем информации. Если только не найдется какой-нибудь библиотеки, в которую у этого «скромняги» нет доступа.

Слова ученицы легли на благодатную почву. Я застыл, словно меня ударило молнией, чтобы в следующий миг с размаху заехать самому себе ладонью по лбу. И этого оказалось недостаточно. Появилось непреодолимое желание отвесить самому себе подзатыльник.

Взяв себя под контроль, я засунул руку в открывшийся портал, чтобы в следующий миг выудить оттуда самую ценную вещь из тех, которые у меня когда-либо были — Архив знаний. Он выглядел как прежде, нисколечко не изменившись. Все та же «жемчужина» — черный, с характерными переливами, идеально ровный шар.

— Оставь меня, — серьезным тоном уже фактически приказал я девушке.

— Но… — начала было возмущаться Шеала.

— Быстро! — повысив голос, сказал я, одним только своим видом показывая, что сейчас не время пререкаться.

Ученица замолчала и, похоже, немного даже испугалась перемене в моем настроении. Тем не менее она все же последовала моему приказу и поспешила покинуть мастерскую.

«Надо будет потом извиниться», — сделал я зарубку в сознании, смотря вслед чародейке.

Возможно, мои действия были ошибочны и можно было действовать мягче. Но это справедливо к чему угодно, но не к Архиву знаний. Его ценность превышает любые человеческие отношения или даже чью-либо жизнь. Даже мою собственную, ведь, умерев, я смогу возродиться, а благодаря Архиву восстановить свои воспоминания. Поэтому лучше я обижу одну пигалицу, чем подвергну опасности свое ценнейшее сокровище.

Когда за ученицей закрылась дверь, я навесил на вход все известные мне запирающие чары. После в ход пошли барьеры. Первым делом я активировал барьеры, мешающие перемещению извне. За ними последовали барьеры, мешающие побегу, на тот случай, если кому-то все же удастся проникнуть в мою обитель. Но на этом моя подготовка не завершилась.

Волшебный замок. Защита от зла. Изгнание. Защитные руны. Воплощение стража. Испепеление. Аура огня. Пелена. Щит Мрака. Заточение. Запечатывание. Убежище. Покров Тьмы.

Одно заклинание за другим накладывались на мастерскую. Приходилось действовать медленно, потому что некоторые заклинания практически выпивали меня досуха. Дожидаясь восстановления, я продолжал укреплять свою обитель. Истощение. Ожидание. Восстановление. И вновь укрепление защиты.

В какой-то момент я уже потерял счет времени. Но рано или поздно все заканчивается, как и закончились известные мне заклинания, которые можно было вплести в защиту. Я наконец-то смог спокойно выдохнуть и открыть глаза, чтобы сразу же прищуриться. В глазах резануло от боли. Мастерская буквально светилась от магии, что было видно невооруженным взглядом. Боюсь представить, что случилось бы, активируй я истинное зрение.

Но несмотря на то, что было потрачено несколько моих далеко не маленьких резервов ради того, чтобы организовать защиту, я не мог позволить себе расслабиться.

Вновь приоткрыв глаза, я прошел к центру мастерской и расчистил пространство вокруг себя, чтобы взмахом руки создать еще одну линию защиты в виде рунного круга. Последний рубеж, который должен был сдетонировать, убив меня и всех в округе, параллельно перенеся Архив в домен. Это на тот случай, если кому-то удастся преодолеть остальные уровни защиты.

Усевшись в центр круга, я бережно взял в руки Архив знаний и прикрыл глаза, сосредотачиваясь на собственном сознании, постепенно выстраивая связь с Архивом. Вскоре черный шар начал излучать голубоватое свечение, от которого слепило глаза даже сквозь прикрытые веки.

Казалось бы, зачем все эти телодвижения для того, кто обладает практически абсолютной памятью. Вот только нюанс в том, что идеальной памяти не существует. И рано или поздно любой начинает забывать какие-то пласты информации, если их постоянно не прокручивать в голове. Хотя полностью забыть что-то тоже невозможно. Скорее некоторые воспоминания уходят на второй план, покрываясь пеленой забвения.

И вроде проблема решена: надо всего лишь шерстить свою память периодически, чтобы все воспоминания оставались свежи. Но чем дольше живешь, тем больше становится хранимой в сознании информации. Таким образом рано или поздно можно сойти с ума. Тут то и вступают в силу любые носители информации, которые смогут вместить в себя память мага. Именно такую роль играет мой Архив знаний. Он же позволяет хранить в себе теоретические знания в заинтересовавших меня областях для последующего планомерного изучения. По этим двум причинам Архив и является моим ценнейшим сокровищем, ради которого можно и мир уничтожить.