– Мне нужно поговорить с мастером Ю, - сказал Феликс, поднимаясь.
– Спасибо за информацию, брат Лю.

Вечером, вернувшись в свою комнату, Феликс долго размышлял над уроками этого дня. Ситуация напоминала ему сложную корпоративную игру, где каждое решение имеет множество последствий, а противник почти невидим. Но теперь у него появился новый инструмент - объединённое понимание техник школы Текущей Воды и его дара вероятностей.

Он подошел к небольшому фонтану у окна, простой чаше, где вода стекала по каменным ступеням. Это было одно из устройств для практики, которым были оснащены все личные покои в павильоне. Раньше Феликс воспринимал его просто как элемент декора, но теперь.

Он опустил руку в прохладную воду, и нити вероятностей тут же отреагировали, создавая узоры, повторяющие течение потока. После сегодняшних практик это взаимодействие ощущалось совершенно иначе, было более глубоким, естественным, словно вода и вероятности были двумя проявлениями одной сути.

– Как бизнес-модель, - пробормотал он, вспоминая свой прежний опыт.
– Сначала строишь базовую структуру и только потом добавляешь сложные элементы.

В дверь тихо постучали, Феликс почувствовал знакомый узор вероятностей еще до того, как она открылась, - мастер Ю.

– Вижу, ты практикуешься, - старик одобрительно кивнул на руку Феликса, все еще погруженную в фонтан.
– Наставник Цзян сообщила о твоих успехах. Она редко хвалит даже самых способных.

– Словно заново учусь ходить, - честно ответил Феликс.
– Но теперь я понимаю, что вы имели в виду под фундаментом.

Он помедлил, прежде чем продолжить.

– Мастер Ю, брат Лю сообщил тревожные новости. Северный сектор защитных контуров истощается быстрее, чем предполагалось, ежедневные ритуалы усиления становятся неэффективными.

Мастер Ю вздохнул и присел на циновку у стены, его белые глаза мерцали в полумраке комнаты, но выражение лица осталось непроницаемым.

– Я знаю об этом, - спокойно ответил он.
– Старейшины школы работают над решением этой проблемы. Но для тебя, Феликс, сейчас есть более важная задача.

– Более важная, чем угроза защитным контурам?
– в голосе Феликса прозвучало недоверие.

Мастер Ю поднял руку, призывая к терпению.

– Одна из причин ослабления контуров - это реакция на скверну. Чтобы противостоять ей, нам нужны не просто сильные практики, а те, кто понимает саму природу вероятностей. Именно поэтому твоя подготовка сейчас приоритетнее, чем может показаться.

Старик подался вперед, его взгляд стал острее.

– Расскажи мне, что ты понял сегодня.

– Базовые техники - это не просто подготовка к чему-то более сложному, - начал Феликс.
– Они сами по себе содержат все необходимое. Как… как исходный код программы, который можно усложнять, но без которого ничего не будет работать.

– Продолжай.

– Когда я практиковался с младшими учениками, то заметил, что простейшие движения создают самые чистые узоры вероятностей. Никакого хаоса, никаких искажений - только чистый поток возможностей.

– И что это тебе напоминает?
– в голосе мастера Ю появились учительские нотки.

Феликс задумался, глядя на журчащий фонтан.

– Воду. Чем проще путь, тем свободнее течение. Чем меньше препятствий…

– Тем больше силы, - закончил за него старик.
– Именно поэтому школа Текущей Воды начинается с простейших форм. Мы учимся быть водой, прежде чем пытаться ею управлять.

Феликс кивнул, чувствуя, как внутри складывается новое понимание. Его прежний опыт бизнесмена вдруг обрел неожиданную ценность, разве не так он подходил к сложным сделкам? Сначала выстраивал простую прозрачную структуру и только потом добавлял сложные финансовые инструменты.

– Но есть кое-что еще, - произнес он, следя за узором вероятностей вокруг своих рук.
– Когда я практиковал базовые формы, печать будто стала более стабильной.

– Ах, - мастер Ю подался вперед.
– Ты заметил. Да, печать Чжан Вэя создавалась на основе принципов школы Текущей Воды. Чем глубже ты понимаешь базовые техники, тем полнее сможешь использовать потенциал.

– Поэтому вы отправили меня к младшим ученикам?

– Отчасти, - старик улыбнулся, - но есть и другая причина. Скажи, что ты заметил в их отношении к практике?

Феликс вспомнил утренние занятия: искреннее старание учеников, их радость от каждого успеха, готовность помогать друг другу.

– Чистота намерений, - произнес он, - никакой корысти, скрытых мотивов. Они просто учатся.

– Именно, - мастер Ю поднялся.
– И в этом ответ на твой вопрос о защитных контурах. Мы не спасем школу одной лишь силой или сложными техниками. Нужна чистота намерений, возвращение к основам. Твой дар великолепен, твой опыт в другом мире дает тебе уникальные преимущества. Но иногда величайшая мудрость приходит через простоту и чистоту начинающих.