– Принесите кристаллы горного хрусталя, настой лунных цветов и серебряные иглы, - распорядилась Елена, её пальцы уже выстукивали ритм на запястье девушки, помогая слабеющему сердцу поддерживать кровоток.

Пока Фэй и младшие послушницы собирали необходимое, Елена использовала свой дар в полную силу. Картина, открывшаяся ей, была тревожной, пустота в узоре жизни девушки пульсировала как живая, медленно поглощая соседние нити.

– Тридцать шесть минут, - прозвучал внутренний голос, определяя оставшееся время жизни. Слишком мало для традиционных методов.

Когда помощницы вернулись с запрошенными материалами, Елена приняла решение.

– Наставница Цзинь, я проведу нестандартную процедуру, - её голос был ровным, профессиональным.
– Мне понадобится ваша поддержка для стабилизации энергетических меридианов.

Цзинь кивнула. В этих стенах авторитет знаний ценился выше иерархии, а проницательный взгляд старой наставницы уже давно подмечал, что в Елене есть нечто большее, чем казалось на первый взгляд.

Елена расположила кристаллы в особом порядке вокруг пациентки, создавая энергетический контур. Серебряные иглы она вставила в ключевые точки, этот метод был знаком телу, но её собственный ум дополнял его знаниями современной медицины, находя параллели между акупунктурными точками и нервными узлами.

Затем она закрыла глаза, погружаясь в полную концентрацию. В этом состоянии весь мир сужался до сияющей сети золотых нитей, опутывающих тело пациентки. Елена видела пульсирующую пустоту, растущую, как чёрная дыра в живой ткани энергий.

– Я всегда была целителем, даже когда приходила за душами, - прозвучал голос богини в её сознании.
– Помни об этом.

Елена протянула свои руки - не физические, а энергетические проекции - к краям пустоты. Обычно целители могли только направлять собственную жизненную силу пациента, помогая организму исцелять себя. Но её дар как чемпиона богини Смерти был иным, она могла видеть структуру жизни и смерти, манипулировать напрямую.

С осторожностью хирурга она начала сшивать края энергетической раны, соединяя разорванные нити. Елена чувствовала, как собственная сила утекает в эти нити, укрепляя их, возвращая золотистое сияние жизни.

– Девять лет, два месяца, двадцать шесть дней, - внезапно произнес голос внутри неё, и Елена вздрогнула. Это было меньше изначального срока девушки, но значительно больше, чем тридцать шесть минут, отмеренные ей несколько мгновений назад.

Она продолжала работу, физически оставаясь неподвижной, но всем своим существом сражаясь с пустотой, пожирающей жизнь послушницы. Время для неё остановилось, растянулось, как это бывало в самые критические моменты операций в прошлой жизни.

Наконец, последняя нить соединилась, и пульсирующая чернота отступила. Елена медленно открыла глаза, возвращаясь в физическую реальность. Девушка на кушетке всё ещё была бледна, но её дыхание стало ровнее, а пульс укрепился.

– Удивительно, - прошептала Цзинь, глядя на показатели пульса.
– Я никогда не видела такой техники.

Елена слабо улыбнулась, чувствуя накатывающую усталость.

– Это экспериментальный метод.

Она поднялась, слегка пошатнувшись, и Фэй тут же оказалась рядом, поддерживая её за локоть.

– Вам нужно отдохнуть, - встревоженно произнесла молодая целительница.

Елена кивнула, понимая, что действительно истощена, дар требовал энергии, а процедура, только что проведённая, была куда сложнее обычного лечения.

– Мне нужно только немного посидеть, - она опустилась на низкую скамью у стены.

Глядя на девушку, чью жизнь она только что спасла, Елена не могла не задуматься о странном искажении в её жизненных нитях. Это не было обычной болезнью или травмой, что-то вытягивало жизненную силу из пациентки, создавая пустоту там, где должно быть сияние энергии.

– Ты заметила, - это был не вопрос, а утверждение. Наставница Цзинь присела рядом, её проницательные глаза изучали лицо Елены.
– Это уже седьмой случай за последний месяц. Всё начинается с малого - усталость, боли в суставах, затем прогрессирует. У этой девочки самый тяжелый случай, который мы видели.

Цзинь - старшая из двух сестёр-целительниц, практикующих в этой провинции. Её младшая сестра, также носившая по семейной традиции имя Цзинь, служила в храме целителей в горах, недалеко от школы Текущей Воды.

Елена внимательно посмотрела на старшую целительницу.

– Вы знаете, что это?

Она помедлила, словно взвешивая, сколько может рассказать.

– Старые записи называют это скверной. Это приходит волнами, раз в несколько поколений. Последний раз было около пятисот лет назад.

Скверна. Елена вспомнила рассказы своей покровительницы о существах из мира Обратной Вероятности, искажающих ткань реальности.

Внезапный крик прервал их разговор. Одна из младших послушниц, бледная как полотно, вбежала в палату.