Она перевернулась внезапно, обхватив его бёдра ногами. Пятки впились в его ягодицы, заставляя войти глубже.

– Сильнее, - её голос сорвался, - не хочу чувствовать ничего, кроме этого!

Он ухватил её за грудь, сжимая так, что её ногти впились ему в предплечья. Их тела сталкивались в такт, пот смешивался на стыке бёдер.

Мэй Лин прикусила его плечо, когда волна оргазма накрыла её, тело затряслось, внутренние мышцы сжали его как тиски. Феликс рванул её за волосы, оголив шею, и с рыком кончил. Горячее дыхание смешалось, пальцы сплелись в судороге.

После, когда они лежали обессиленные на циновке, реальность начала медленно возвращаться. Мэй Лин прижималась к его груди, её дыхание постепенно выравнивалось. Феликс смотрел в полупрозрачный потолок, наблюдая, как лунный свет создаёт причудливые тени.

– Не говори ничего, - прошептала она, словно почувствовав его смятение.
– Давай просто побудем так немного.

Он молча обнял её, понимая, что этот момент близости, как глоток воздуха для утопающего. Завтра им придётся встретить новый день, готовиться к новым атакам, но сейчас, в тишине ночи, они могли позволить себе эту маленькую слабость.

Нити вероятностей вокруг них постепенно успокаивались, принимая более мягкие, спокойные узоры. Мэй Лин заснула в его объятиях, измотанная событиями дня и их страстной близостью. Феликс же продолжал всматриваться в узоры вероятностей, пытаясь найти в них ответы о грядущих испытаниях.

Перед рассветом она тихо ушла, оставив после себя лишь тепло и лёгкий аромат жасмина в воздухе. Феликс поднялся, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь полупрозрачные стены. Тело всё ещё ныло от вчерашней битвы, но разум был ясным.

Он вышел во двор, где, несмотря на ночное нападение, уже шла утренняя практика. В стороне старшие ученики занимались восстановлением поврежденных элементов защиты.

– Это только начало, - мастер Ю появился рядом, его обычно безмятежное лицо было напряжено.
– Они проверяли нашу защиту, изучали наши техники. Следующая атака будет сильнее.

Это могло показаться странным - возобновлять обычные тренировки так скоро после нападения. Но мастер Ю настоял на этом.

– Постоянство ритуала - лучшее лекарство от страха, - объяснил он Феликсу.
– Детям важно видеть, что жизнь продолжается, что мы не сломлены.

Феликс кивнул, его разум уже анализировал произошедшее. Теперь, когда он научился видеть истинную природу существ, у них появился шанс. Но цена этого знания была высока - школа потеряла важный элемент защиты, многие ученики были ранены, а главное - враг получил информацию об их способностях.

– Нужно готовиться, - он смотрел на то, как кипит работа в храме.
– Укрепить оставшиеся печати, обучить больше защитников новым техникам.

Его взгляд остановился на группе младших учеников, которые отрабатывали базовые формы под руководством старших братьев. Сяо Ин тоже был среди них, его движения были точными, хотя в глазах ещё читался пережитый страх.

– Феликс, - мастер Ю понизил голос, его лицо было непривычно встревоженным.
– Эта атака была слишком хорошо организована, слишком точно рассчитана. И я боюсь, что мы не единственная цель.

– Другие школы, - Феликс сразу понял, к чему клонит старик. Его дар уже показывал вероятные узоры - тёмные линии, расходящиеся по всем горным хребтам, где располагались другие центры обучения.

– Именно. Школа Пылающего Разума, Каменного Сердца, они могли подвергнуться таким же нападениям. И у них нет твоего дара для борьбы со скверной.

Мастер Ю посмотрел на учеников, продолжающих утреннюю практику.

– Здесь мы справимся. У нас есть защитные печати, опытные мастера, мы прошли крещение боем. Но другие…

– Вы хотите, чтобы я отправился к ним?

– Это необходимо. Мы не можем позволить скверне закрепиться где-то ещё. Одна преобразованная школа - это уже много. Если падут остальные…

Он не закончил фразу, но Феликс видел в узорах вероятностей, что произойдёт, если не остановить распространение заразы.

Солнце поднялось над горизонтом, его лучи осветили поле битвы, над которым развеивался чёрный пепел, оставшийся от существ. В этот момент Феликс вспомнил Юнь Лин и её уникальную способность очищать скверну. Вместе они могли бы сделать гораздо больше.

– Я отправлюсь в школу Пылающего Разума, - сказал он, наблюдая, как Сяо Ин вместе со своей группой выполняет сложную форму движений.
– И нужно связаться с Юнь Лин. Её дар целительства, особенно в сочетании с моей способностью видеть узоры скверны, может дать другим школам шанс.

Мастер Ю кивнул.

– Я слышал о молодой целительнице, способной бороться со скверной. Говорят, она избранная. Возможно, не случайно ваши пути уже пересеклись однажды.

Глава 18: Тень, несущая свет