Он сказал «нашего» мэра. Он тоже из Бездны. Я уже привыкла к тому, что там ценность девушки определялась и возможностью родить, и статусом ее возлюбленного. Так что он, может, искренен, а, может, и нет. Не бросается — уже хорошо.

…И, кажется, знаком с литературой. Я бы предположила, что «Фауст» разошелся по разным мирам, но скорее всего блондин бывал на Земле.

— У меня есть для тебе очень хорошие новости, Маша. Ты, конечно, во всем привыкла искать подвох и не поверишь в обычное везение, но я готов сделать тебе роскошный подарок.

Демон — а кто же еще? — пододвинул взглядом более-менее подходящий валун и уселся на него. Он не угрожал, не торопился и не сверлил меня взглядом. До отвращения уверен в себе.

— Я не принимаю подарки у тех, с кем незнакома. Тем более что-то подсказывает, что сейчас вы назовете свою цену.

— Перстень. Герцога. Тот, который с ипостасями. Обручальное колечко оставь себе. Мне оно без надобности.

— Вы шантажист? — догадалась я. — Действовали на пару с Эбби, а сейчас поняли, что она вас выдаст.

— Девочка, не утомляй своей проницательностью. У меня только одна пара. Я сам. Благо двойников пока хватает. Давай ты проявишь благоразумие и дослушаешь до конца.

Я оказалась в дурацкой ситуации. Лишенная тела, запертая в неизвестном месте, и здравый смысл, разумеется, бил тревогу. При этом какая-то часть меня мечтала довериться этому спокойному созданию и поскорее отсюда выбраться.

Похоже, он старался продавить мой разум. Но сделать это сложно. Джейн, она же Маша, спала мертвым сном на таком расстоянии, что мне его даже не осмыслить.

— Тебе повезло, или не повезло, быть выбранной могущественной сущностью. Твой бог приложил руку к созданию моего мира. Он давно отошел от дел и сейчас влачит жалкое полурабское существование в услужении у Пламени. Ты можешь помочь ему и себе.

Я молчала. У джиннов всегда имелась в запасе какая-нибудь гадость. И демоны не так уж сильно от них отличались. Обмануть меня ему ничего не стоило.

— Как же ты немногословна. Вести с тобой переговоры — такая мука. Обычно красавицы грозят мне карами и рушат на голову проклятья. С другой стороны, с тобой я настолько корректен, аж тошно. Вернее, скучно… Эх, леди, тебя и на Земле, и в Аду обвиняли, что ты слишком пресная. А не будет ли тебе самой скучно со своим избранником?

Он издевательски поклонился, умудрившись повторить выражение лица Эллиота, когда тот бывал недоволен и сдерживался. Вот только мне не до веселья.

— Ты вернешься домой. Там тебя ждут. Твой красавец останется с тобой, причем в единственном экземпляре. Своенравный бог перестанет ему мешать жить так, как он хочет. Конвей легко освоится в вашем мире. Так же, как освоился в нашем. Выберет себе любимое занятие. У него все будет получаться. Вы проживете долгую жизнь в окружении детей и внуков. Это то, о чем ты втайне мечтала всегда. Простое женское счастье.

Покачала головой. Я не верила ему. И не уверена, что это, что выбрал бы для себя лорд Сноу, если бы мы спросили его мнение.

— Достойный конец для древнейшего из богов. Обещаю, что не обману, не причиню вреда ни одному из вас. Клянусь священным Древом, что позволило мне появиться на свет. Клянусь Бездной, которая выжгла сердце. Взамен мне нужна его сила. Он сам от нее отказался.

Я слушала его, как песню. Заунывный мотив идеально подходил под унылый пейзаж. Даже кивала — в такт его словам и своим мыслям.

Облака принялись сминаться, подражая тонкой пищевой фольге. Что-то здесь не ладно.

Клятва моего нового знакомого еще не отзвучала, как над нами принялся накрапывать дождик. В далеких громовых раскатах мне слышался знакомый рев. Сердце ныло, а обручальное кольцо вновь давило на палец. Герцог искал меня.

Помотала головой, чтобы рассеять дурман. Как бледный демон это делал? На суккубу он не похож, да и прежде я плохо поддавалась внушению. Добавить сюда защиту Сноу…Зачем я вообще сидела и слушала существо, заманившее меня в ловушку?

— Что, не проняло? — ни капли не смущаясь, поинтересовался он. — Я разучился убалтывать нежных дев. Качусь вниз на самое дно. Впрочем, в этом есть свой шарм. Займу место, откуда невозможно свалиться. Полнейшая катастрофа.

— Вас кто-то обидел? — осторожно уточнила я. — Мы раньше не встречались. Вы враг Эллиота?

Он сидел на камне и болтал ногами, как Выш на подоконнике. Сходство с лепреконом на этом заканчивалось. Но меня не покидало ощущение, что собеседник сменил тактику. Раз ошеломить не вышло, решил сыграть в «своего парня».