Да, в этом мире все раз за разом сводилось к тому, что сильным демонам тяжело отыскать себе пару. Но Выш подозревал, что при помощи этого камня вопрос как раз можно было решить.

— Сложно сказать, что именно разладилось в вашем случае. Представьте, что очнулись не в алтарной комнате с лапающим вас монстром, а в окружении любящих якобы родителей. Они бы внушили, что угодно — долго болели или там мучились фантомными воспоминаниями. Через сколько-то недель представили бы призвавшему тебя аристократу, допустим, во время поездки на природу. И вуаля.

…Согласна. Тут вместо вуаля вышел тыдыдыщ. Вопросов было больше, чем ответов. Почему мой переход не подготовили должным образом? Как мне удалось отбиться от демона? С какой кстати меня не искали, и, наоборот, пропустили лишнюю контрактницу?

Вышеслав прекрасно ориентировался в том, как ранее проходил прием по контракту. Он работал в «Лепестках» задолго до моего появления — в те незапамятные годы, когда Конвей еще не был мэром, а в борделе разрешалось принимать посетителей не только суккубам, но и иномирянкам.

Тогда и Бездна была другой. Попаданок вытягивали больше, церемонились с ними меньше, и от наемниц особо не скрывали, что в соседней палате лежали девушки под заказ, прибывшие сюда не по собственной воле.

Так продолжалось, пока герцог Сноу не прибрал город к рукам. Он увеличил квоту на наемниц, а призываемых, — таких как я, — официально запретил.

— Конечно, я не верю, что их не стало полностью. Взять хотя бы вас. Но раньше девушек похищали без серьезных на то оснований. Теперь же можно загреметь под развоплощение… Раньше и бордель был борделем, — заканчивал свою мысль лепрекон.

Но я бы не сказала, что он скучал по светлому прошлому.

Нас свела вместе счастливая случайность. Вышеслав явился в «Лепестки» перепрятать горшочек с монетами и наткнулся на меня, составляющую расписание вечеринки на сорок пять суккуб.

Я запуталась, взявшись описывать ему родной мир. Выш тут же подметил и мою нелюдимость, и нежелание знакомиться с перспективными молодыми нелюдями.

— Сразу понял, что вы, госпожа, и есть моя золотая жила. Одинокая, наивная, прекрасная чужеземка… Осталось только найти того, кто вас вытянул, и оторвать ему я… янтарные четки. Забрать выкуп, чтобы молчал, в смысле.

Пока же Вышеслав не тужил. Получал плату, как он говорил, за безделье и заодно присматривал в особняке за дорогими его сердцу горшочками.

Через какое-то время после того, как мы зажили в «Лепестках» вместе, я заметила, что сплю гораздо лучше. Кошмар с участием демона теперь приходил ровно под утро, и восстанавливалась я после него за пару часов и полностью.

Но все встало на свои места около года назад. В тот вечер шрам ныл отвратительнее обычного, и я щедро поливала его слезами. Мне показалось, что он увеличился в размерах. Я и не обратила внимания на лепрекона, который щелкал семечки на окне… Вдруг Выш подпрыгнул, засвистел какую-то песенку — и на глазах у меня мир становился светлее и ярче.

Вот и сейчас человечек нашел меня в спальне мэрской любовницы в слезах и принял меры. Через минуту я и сама бы не сумела объяснить, почему шантаж Конвея настолько дезориентировал.

— Вас пирожными не корми, леди Джейн — только дай поплакать, — укоризненно прокомментировал он. — Подумаешь, мэр и его сынок. Они вынесут нам целое блюдо золота величиной с обеденный стол, чтобы мы покинули этот дом. Помяните мои слова.

Я приложила ладони к уже сухим глазам и глянула на него. Вряд ли он это серьезно.

— Ты же в курсе, что наш мэр — профессиональный педант? Тут даже тебе будет не за что зацепиться. Он все и всегда делает правильно.

— Ха, ха, ха, — сообщил Выш, но быстро передумал. — Пусть будет эффектнее. Ха-ха-ха-ха-ха.

Лепреконы — по природе своей стяжатели и шантажисты. И в спальню Выш залетел в приподнятом настроении. В нем бурлил азарт. Наконец-то появилось место, где можно присматривать за мной и потакать своим инстинктам.

Меня он считал своей своей семьей, а «Лепестки» — чуть ли не родным домом. Поэтому там «охота» была под запретом. Сейчас же он очутился в чужих стенах, где у каждого обитателя, Выш в этом не сомневался, под подушкой спрятаны секреты.

А секреты — это чистое и звонкое золото. Это вам любой лепрекон скажет… Поэтому недовольство Сноу я прекрасно понимала. Но рассчитывала, что мы с моим компаньоном-помощником не задержимся здесь надолго.

Однако лепрекон уже успел во что-то вляпаться. Выш протянул в мою сторону руки, на которых мерцали призрачные наручники.