В комнате повисла тишина. Люди переглядывались, но никто не решался заговорить первым.

— Как Эссенция может помочь землепашцу? — наконец скептически протянул Тихон, почёсывая седую бороду. — Это ж для магов…

— Не только, — покачал я головой. — Во-первых, мой дар позволит изготовить качественные орудия для земледелия. Железные плуги, косы, серпы — всё, что нужно для повышения производительности.

Я сделал паузу, давая информации впитаться.

— Однако главное — Реликты. Тлен-земля, которую мы уже используем, это лишь начало. Её свойства ускорять рост растений и повышать урожайность можно использовать ещё шире.

Анна Соболева, до этого молчавшая, нерешительно подняла руку, поправляя прядь своих остриженных волос:

— У меня есть мысль… хотя, не знаю, подойдёт ли…

— Говори, не стесняйся, — подбодрил я её.

Получив мой кивок, она продолжила:

— Помимо Тлен-земли, есть и другие Реликты с похожими свойствами. Жилотрав — который обычно используют для остановки крови, но в малых дозах он способствует росту корневой системы. Серая Росянка — увеличивает влагоудержание почвы.

Она поправила прядь волос и заговорила увереннее:

— И самое важное — Зеленоцвет. Редкий Реликт, но я не сомневаюсь, что его можно отыскать в этих краях. При правильном применении одна горсть Зеленоцвета может на четверть повысить урожайность гектара земли.

Я удивлённо вскинул брови. О таком виде Чернотрав я не слыхал.

— Почему же это не применяется обычно? — уточнил я.

Анна пожала плечами, формулируя ответ:

— Для тех землепашцев, что живёт далеко от границы, а там и расположено больше всего аграрных земель, это всё равно, как засевать поле золотыми монетами, — пояснила она. — Реликты там считаются экзотикой, и цены на них намного выше. Никому даже в голову не придёт расходовать их на такое дело.

Её слова звучали разумно. Действительно, это у нас некоторые Реликты добывались буквально за околицей. А вот в городах, пройдя через цепь скупщиков и посредников они становились действительно на вес золота.

— Это интересно, — кивнул я. — Что скажешь, Александр? Можно использовать эти Реликты для наших полей?

Зарецкий, наш главный алхимик, стоявший у окна, одобрительно хмыкнул:

— Думаю да, воевода. Нужно провести опытные испытания и после этого решать. Со своей стороны скажу, что могу сварить особые эликсиры на основе различных Реликтов.

Он подошёл к столу, его светло-карие глаза блестели от возбуждения:

— Представьте себе: препараты, временно увеличивающие физическую силу и выносливость работников. Принял эликсир — и пашешь за двоих весь день без усталости. Это позволит ускорить все полевые работы в несколько раз.

— Эликсиры? — нахмурился Прокоп, недоверчиво качая головой. — Не нравится мне это.

— Я не предлагаю никого калечить! — вспыхнул Зарецкий. — Это полностью безопасно. Речь не о какой-то новинке, а о давно разработанных и проверенных вдоль и поперёк зельях. Эффект будет временным, без последствий, а применение — строго добровольным.

— Значит, у нас есть два направления: Реликты для почвы и эликсиры для людей, — подытожил я. — Что ещё?

Максим Арсеньев, наш худощавый артефактор с впалыми щеками, до этого молчавший, вдруг поднял руку:

— У меня тоже есть идея, если позволите.

Я кивнул, и он развернул на столе свою записную книжку.

— Мы можем создать магические артефакты для улучшения существующих сельскохозяйственных орудий, — маг говорил бойко, набрасывая карандашом упрощённые схемы. — Представьте плуг с встроенным артефактом, частично самодвижущийся, который берёт долю нагрузки на себя. Он сможет перевернуть пласт в два раза глубже обычного, при этом не изматывая лошадь.

— Я мог бы выковать для него основу… — впервые проявил интерес Фрол, огромный кузнец с мозолистыми руками.

Бледное лицо артефактора раскраснелось от энтузиазма:

— Культиватор с магическим модулем сможет не просто рыхлить почву, но и насыщать её питательными веществами. Сеялка с правильно настроенными чарами будет точно распределять семена на оптимальную глубину. А магические опрыскиватели позволят эффективнее распределять воду и удобрения.

— Звучит сложно… Неужто это всё можно собрать? — задумчиво протянул Фрол, почёсывая подбородок.

— Можно, — уверенно кивнул Максим, — были бы ресурсы и помощники.

— Начинать нужно с плуга, — веско заметил старик Тихон. — Это основа. Хорошая вспашка — половина урожая.

Василиса, которая стояла за моей спиной, положила ладонь мне на плечо и затем обратилась к собравшимся:

— Вы все предлагаете рациональные идеи, но есть ещё один вариант, который нужно обязательно рассмотреть. Что если не просто улучшить плодородие почвы, а увеличить площадь пригодной под посевы почвы?