Шрифт:
Как это?!
О, да, они действительно двигаются.
Вижу, как чёрный конь мотает гривой, а белая ладья разворачивается, будто готовая к атаке.
Я сажусь за доску и делаю первый ход.
Игра идет жестокая.
Фигуры дерутся, падают в пустоту, кричат. Пару раз пешка пыталась сбежать, но я её возвращаю на место.
— Ведешь партию классно, мне нравится, — замечает Зир, откидываясь на воздух. — Особенно, когда не я на доске.
Через десять ходов загоняю Шумского в угол. Он хмурится, прищуривается… и усмехается.
— Ладно. Ты выиграл. Если честно, никто не мог обыграть меня при жизни. Я приятно удивлен.
Не мог же я ему сказать, что меня тоже никто не мог обыграть в прошлой жизни.
В следующий миг меня выдергивает обратно в зал, и передо мной уже сидит в своем кресле-троне старый Шумской.
В его ладони сияет перстень.
— Некому было оставить, — тихо произносит он. — Захоронили со мной, видно, тебя ждал.
Беру перстень Шумских, надеваю его на палец, рядом с которым соседствует главный фамильный перстень Архиповых. Слова заклинания вспыхивают в памяти, сами срываются с губ…
Раздается взрыв.
Нас всех швыряет назад, и в следующее мгновение мы уже лежим за пределами поместья — возле нашего броневика.
Арсений поднимается первым, осматривается и, толкнув меня в бок, выдыхает.
— Ну, живы. Ура?
— Дааа! — радостно тянет Зир.
Отряхиваюсь, взглянул на свои пальцы, где теперь сверкают два перстня.
— Эм… — бормочет Нина. — У меня странное чувство, что мы не одни.
— Вот же… — выдыхает Арсений. — Неужели продолжение испытаний? Что за настырный предок нам достался!
Вдалеке зашевелилась тень…
Сглатываю.
Глава 20
В родовой усадьбе Архиповых
В зале собрались все вершители судеб — сам барон Захар Архипов, граф Аркадий Морозов, с кривой ухмылкой пожилого интригана, архимаг Григорий, поглаживающий свою длинную бороду, чёрный маг Алекс — мрачный, как грозовая туча, и, конечно, граф Алексей Гаврилов, сидящий во главе стола с кислой миной, словно только что проглотил жабу.
Это по его просьбе барон Захар Архипов созвал Совет, чтобы обвинить своего племянника — Демида и иже с ним — непонятно откуда явившейся его копии, дескать внезапно ожившего братаАрсения, в угрозах роду Архиповых. А вместе с этим они угрожают и другим родам — Морозовых и Гавриловых.
Одним словом, эти самозванцы угрожают убийствами и передом мира!
О, да, как же без этого.
— Господа, — голос Гаврилова дрожал, но он пытался держаться, — ко мне в поместье приходил барон Демид Архипов, и не один, а со своей иллюзорной копией и с… бастардом! — Последнее слово он произнес с таким отвращением, будто выплюнул крысиную лапу. — С незаконнорожденной девкой, которая посмела назвать себя моей дочерью!
В зале раздался гул недовольных голосов. Аркадий Морозов, лениво перебирая золотую цепочку, тянул с ухмылкой.
— Граф, ты нас прости, но ты ведь всегда был… ну, не слишком разборчив в своих связях. Твои бастарды могли бы составить отдельный полк. Так что же в этом нового?
Гаврилов нахмурился, постучал кулаком по столу.
— Эта девчонка — некромант! Архипов натравил её на меня! Она угрожала моему роду, обещала, что я пожалею о своём отказе!
Чёрный маг Алекс поднял бровь.
— Некромант? Забавно. А что она сделала? Подняла из могил твою честь? — Его голос сочился ядом.
Гаврилов вспыхнул.
— Она… она знала вещи, которые знать не должна! Видела… слишком многое. И этот Архипов — он шептал ей в ухо ядовитые речи, убеждал, что я предал её мать! — Он обвел всех взглядом. — Они оба угрожали мне!
В зале воцарилось напряжённое молчание. Архимаг Григорий прочистил горло.
— Если девчонка действительно владеет некромантией, да ещё и настроена против своего родного отца… это может быть опасно. — Он посмотрел на Захара Архипова. — Ваше мнение, барон?
Захар медленно поднялся.
Его лицо, обычно скрытое за маской спокойствия, было напряжено.
— Моё мнение? — Он сжал подлокотник кресла. — Мы должны немедленно собрать гвардейцев из магического рода Архиповых. Я их военноначальник! — он стал багровым от ярости. — Это не просто семейная ссора, господа! Если, вдруг Демид реально обладает высшей магией заклинаний, но и эта девчонка способна на то, что говорит граф Гаврилов… то угроза нависла не только над его родом. Она нависла над всеми нами.
По залу пробежал тревожный шёпот. Черный маг Алекс прищурился.