Шрифт:
Резко закрываю папку и смотрю на графа Сомова.
— Значит, придется мне поговорить с Захаром лично, — говорю, ощущая, как в воздухе пахнет бурей. — И если он решил, что может править моим родом… то он сильно ошибается.
В зале воцаряется гробовая тишина.
Граф Сомов молча отпивает морс, будто смакует наш неминуемый поход в пасть зверя. Васька вынимает кинжал и крутит его в пальцах.
Зир тихо шепчет.
— Ну все, барон, теперь нас точно убьют.
На следующий день мы всей своей кампанией собираемся в дорогу.
Вчера утром в канцелярии нам выдали документы с императорской печатью — подпись Ее Величества сияет золотом.
Теперь официально — я — барон Демид Архипов, мой брат — барон Арсений Архипов.
Ручной дракон Зир шипит от удовольствия, склёвывая с бумаги несуществующие кляксы.
— Вижу, ты счастлив, — хмыкаю я.
— Вижу, ты дожил до интересного, — мурлычет Зир в ответ. — У тебя есть имя, титул и повод умереть.
Отлично, день начинается с мотивации.
Нас шестеро. Арсений, как всегда, хмур и молчалив, его рука не покидает эфес клинка. Мария и её тётушка-некромантка сидят напротив, обмениваясь колдовскими нашёптываниями. Василий, он же Васька, он же наша проблема и наш талант, рулит броневиком, от души матеря брусчатку под колёсами. Ну и Зир, полусонный, подрагивает хвостом на моей плечевой перевязи.
— Ну что, дядюшка Захар будет рад нас видеть? — усмехается Васька, выкручивая руль.
— О, несомненно, — киваю я. — Обнимет, поцелует, попытается убить.
— Полагаю, он начнёт с последнего, — замечает Арсений.
— О, да! — оживляется Зир. — Летающие головы, рваные тела, вишнёвая кровь на белом снегу! Какой кошмар, и как романтично!
К полудню мы подъезжаем к родовому имению.
Я не видел его давно, но оно помнит меня- чёрные стены, острые шпили, магические символы на воротах.
Только вот теперь это не дом.
Это крепость!
У въезда стоят гвардейцы. Не простые солдаты, а архиповская стража — лучшие бойцы рода. Доспехи начищены, мечи обнажены. А на бастионах — магические пушки. Они уже светятся, заряжаясь заклинаниями.
— Какой приём! — шепчет Мария. — Нас ждут.
— Нас убьют, — уточняет Зир. — Споры о наследстве так интригующе.
Выбираюсь из броневика.
Васька остаётся за рулём, двигатель работает на полную — если что, у нас есть шанс рвануть назад.
Но не думаю, что мы этим воспользуемся, скорее, зарядим залпами из пушек броневика.
— Кто едет?! — раздаётся голос сверху.
— Барон Демид Архипов, — отвечаю я. — Владелец этого поместья.
Мгновение тишины.
А затем, с протяжным звуком, пушки разворачиваются прямо на нас.
— А-а-а, — поёт Зир, — сейчас начнётся!
Первый выстрел вспарывает воздух.
Мы прыгаем врассыпную. Я выхватываю меч, Арсений поднимает щит. Мария выкрикивает заклинание, её тётушка кидает что-то в воздух — и оно взрывается в зелёном огне. Васька орёт.
— Держитесь!
Броневик рвётся вперёд, пролетая над рвом, который вырыли этой ночью. Арсений уходит влево, Мария в правый фланг. Я остаюсь в центре. Глаза Захара сверкают со стен.
— Ты опоздал, племянник, — его голос гремит с бастионов. — Здесь больше нет места для тебя.
— Посмотрим! — ухмыляюсь я, бросаясь в бой.
— Ну всё, — хрипит Зир, — теперь точно умрем.
В этот момент над нами раздаётся вой рогов — и со стены спускаются тени.
Захар приготовил сюрприз… Воины мёртвых.
Глава 21
А вот и оно!
Захар, незаконно узурпировавший власть, не намерен сдавать позиции, даже под натиском документов, подписанных самой императрицей Екатерины Второй.
Ну, давай-давай.
Мы еще посмотрим, чья возьмет.
Над стенами поместья несется гулкий вой рогов. Тени сползают вниз по стенам, извиваясь, как бесформенные чернила по воде.
— Ах ты ж старая гадина, — цедит Мария, глядя на появляющихся мертвецов.
— Тсс, не оскорбляй покойников, — шелестит Зир. — Они могут обидеться и захотеть поговорить с тобой поближе.
Из рва перед усадьбой поднимается холодный туман.
Захар не пожалел средств на защиту — перед нами его гвардейцы, магически одарённые члены рода Архиповых.
А рядом с ним стоят эти двое.
Граф Морозов — его союзник, и граф Алексей Гаврилов — отец бастарда Марии.
— Ах, эти семейные встречи, — шепчет Зир. — Где же чай и пироги?
— Скорее яд и кинжалы, — отвечаю я.
Захар выходит вперёд. Высокий, сухой, с хищной ухмылкой. В его руке жезл, а вокруг него вихрится тёмная энергия.