— И что все это значит? — Прорычал Дарий.

— Не сработало… — шепнул Таисий под нос и отступил на шаг, приготовившись обороняться. — Ты не Данияр.

— Чушь! Откуда такие выводы? — Опасно прищурился парнишка.

«О, сватая богиня, мы попались! Попались! Что делать? Что нам делать?!» — Крики Вика заставили Дария задуматься, почему его еще не начали преследовать мигрени.

— Ты другой, — даже злился Таисий как-то смешно, морщил узкий нос. — Ты даже говоришь не так. Кто ты?

— Данияр, — безапелляционно заявил Дарий, складывая руки на груди, пока у него с волос капала вода. Теперь вымокнет подушка. — И раз ты еще не впился мне в горло, твоя проверка не увенчалась успехом. На что ты рассчитывал?

— Нет, ты не мой друг, — уже почти паникуя, мотнул головой мальчишка. — Ты не он. Он другой. Он бы никогда просто так меня не обидел…

Дарий закатил глаза. И все же от этого разговора ему стало немного не по себе.

— Ты не он, — Таисий резко поднял голову. — Ты занял его тело, поэтому ритуал не вывел тебя на чистую воду. Кто ты?

— Я уже ответил, — фыркнув, Дарий начал обходить чересчур подозрительного подростка, про себя отмечая необходимость обдумать этот случай и позже принять меры. А еще успокоить Вика, который все никак не замолкал, мешал собраться.

Таисий ухватил Дария за локоть. Взглянул дико:

— Кто ты?

— Отпусти, иначе поплатишься, — строго заявил Дарий, не пытаясь вырваться и тем спровоцировать мальчишку. Драться сейчас ему совсем не хотелось, хотя, возможно, придется.

Таисий, на счастье парнишки, послушался. Опустил руки и голову.

— Хотя бы скажи, где он? Куда ты его спрятал? — Мальчишка сглотнул. — Он еще жив? Прошу, скажи мне…

— Я уже сказал, я Данияр. А после такого, мы с тобой точно больше не друзья.

Дарий поспешил в свою комнату. Пальцами зачесал волосы и неряшливо сбросил сапоги.

«Ты так уверенно говорил? Думаешь, он поверил?».

— Все равно. Даже если он начнет всем рассказывать, ему никто не поверит.

«Откуда тебе знать?».

— Потому что теперь это мое тело. И я новый Данияр.

Парнишка мог поклясться, Вик от страха сглотнул.

После плотного завтрака вновь захотелось спать. Дарий сладко потянулся на пути в библиотеку, где его ожидало продолжение летописи. После вчерашней долгой ссоры, Вик объявил новому хозяину тела бойкот. Дарий наслаждался редкой для него теперь тишиной и гадал, как долго продержится незримый спутник. Сам идти на примирение или уговаривать ребенка Дарий не собирался.

Теперь это его тело. И он будет за него бороться. Данияр погиб. Но кому-то это сталось невыгодно, так что его персону решили сохранить. Пусть и таким странным, можно сказать, волшебным способом, из которого напрашивался очевидный вывод, кому-то нужно само присутствие Данияра в мижмирье, но не его личность как таковая. В том, что дух Дария попался случайно, сомневаться не приходилось. Но раз уж все так случилось. Он будет бороться за жизнь. И больше не позволит ни Вику, ни кому бы то ни было еще, ставить в укор желание дышать и взрослеть.

Отчасти к такому выводу Дарий пришел из-за стычки с Таисием. Своей нелепой проверкой мальчика заставил Дария произнести вслух то, о чем парнишка размышлял последние несколько дней. И, наверное, это хорошо.

У двери библиотеки Дария поджидала супруга главы семейства. В длинной мужской рубахе и мягких высоких сапогах, она сразу начинала напоминать Велеску. Вот уж, правда, мать и дочь.

Дарий постарался изобразить легкую улыбку, кивнул в качестве приветствия, но в ответ получил лишь сосредоточенный взгляд.

— Идем.

— Куда?

— Увидишь.

Вик молчал, значит, ничего страшного произойти не должно. Все же он тоже хочет сохранить тело Данияра. В конце концов, не мог же он настолько обидеться, чтобы прямо сейчас начать прогонять Дария. И все же парнишка насторожился. Пошел за чужой матерью, но держался на несколько шагов позади, давал себе место для возможного маневра.

Вея, именно так звали мать Данияра, привела парнишку к лестнице, что вела в подвал. Дурное предчувствие разве что не душило Дария. Он с толикой опаски посмотрел на женщину, что зажигала масленую лампу. Заставил себя остаться на месте и все же спросить.

— Мне обязательно туда идти?

Вея взглянула на сына, затем на темноту спуска и горько поджала губу. Качнула головой.

— Тебе ничего не угрожает. Просто идем со мной.

— Я… — Дарий хотел сказать, что не это имел в виду, но передумал. Ведь именно опасности он хочет избежать.

Женщина ступила на лестницу первой. Не торопилась. Но и не оборачивалась, ждала, когда сын пойдет за ней. И Дарий пошел. Довольно просторная лестница могла вместить троих крепких, шагающих разом, мужчин и вела глубоко под землю. На стенах мрачного коридора висели чуть запыленные масляные лампы. Складывалось впечатление, что сюда редко кто-то заходил. И это еще больше настораживало.