— Скотина! — Бара быстро поднялась на ноги, и уже хотела было броситься к обидчику, но тут не только дверь, но и весь дом страшно тряхнуло.

Бара в стрехе повернулась к двери.

— Нет… не может быть, еще только сумерки… — Дернувшись, она вновь обернулась к Дарию. — Быстро говори, где книга и тогда, я смогу его остановить!

— А зачем мне это? — Опешил Дарий.

Дверь оказалась тяжелой, но совсем ненадежной. Вылетела со второго удара. Бара завизжала. Прижалась к стене. Труп смотрел исключительно на нее. Дарий принялся куда активнее дергать руками. Этому не получится заговорить зубы. Не договориться.

Даже дрожа от ужаса, Бара раскрыла рот и запела. Но уже не так плавно, как раньше. Голос подрагивал, срывался. Труп остановился. Дернул головой, а после переступил порог. Сделал шаг к женщине. За ним тянулась и душа.

— Петя, — заплакала Бара. — Петя, это ведь я… посмотри на меня. Это я, твоя девочка, твоя хорошая…

Труп шагал медленно, жутко. Не нападал, но это лишь пока. Дарий на физическом уровне чувствовал исходящую от него опасность, которая теперь оказалась вне чьего-либо контроля. Дарий понял, либо пришла пора рисковать, либо сразу попрощаться с жизнью. Стиснув зубы, он изо всех сил потащил ладонь из капкана веревок. Большой палец, несмотря на онемение, пронзило болью, такой, что слезы навернулись на глаза. Дарий понадеялся на простой вывих. Бросил взгляд на мертвеца и не позволил себе остановиться. Сжал губы и продолжил тянуть.

Больно. Вылезая из веревок, Дарий серьезно стесал кожу, но дело пошло. Осталось вытянуть пальцы. Еще чуть-чуть. Осталось потерпеть совсем немного.

Дарий сильно вспотел, зажмурился и сделал последний рывок, после которого пришло облегчение. Парнишка открыл глаза. Пальцы, слипшись от грязи и крови, дрожали. Большой палец неестественно выгнулся, вдавился в ладонь. Дарий сделал над собой усилие, чтобы разделить пальцы. Даже совсем незначительное движение отзывалось болью. Дарий закусил щеку, чтобы не завыть. У него почти не осталось времени.

Пока Дарий силился размять пальцы, Петр подошел прямо к Баре. На голову выше нее, он возвышался над ней, оглядывал, кажется, принюхивался, да только трупы не могут дышать. Но что-то в ней определенно его заинтересовало.

Потянула кисло-сладким запахом мочи. Бара чудом все еще стояла на ногах. Напряжение росло.

Пальцы все еще едва гнулись, но Дарий все равно наклонился и подобрал ими топор. Он не пытался отсечь вторую веревку, знал, что не получится. Парнишка натянул последнюю из оков и принялся пилить. Топор норовил постоянно выскользнуть, но Дарий требовал от себя действовать, требовал не отступать и не сдаваться. Просил пальцы двигаться.

«Ты сможешь. Давай», — с надеждой поддержал Вик.

Веревка поддалась. Нить за нитью разрывалась под лезвием топора. Свобода была близка. Наконец, лопнула последняя. Но сам узел не развязался. Ладонь все еще была скованна крепким плетением. Дарий не стал тратить время на ее освобождение, попятился к выходу.

Дарий не поворачивался к трупу спиной. Шел тихо и молился, чтобы под ним не скрипнула никакая половица. Скорее случайно, чем специально парнишка поймал испуганный взгляд Бары. Глаза у той стояли на мокром месте. И были такими круглыми, что могли в любой момент выпасть из орбит.

Труп все стоял истуканом, возвышаясь над женщиной, словно что-то обдумывал, а затем начал медленно поднимать руку. Бара истошно завизжала, толкнула труп плечом и побежала к выходу. Сбила Дария, буквально вытолкнула из дома. Парнишка упал, но не дал себе разлеживаться. Подскочил и побежал за женщиной. Только шок и адреналин не позволяли ему прочувствовать всю боль недавних побоев.

Дарий старался не упустить из виду женщину. Знал, что торопится она к книге. Кроме того, самостоятельно ему из лесу не выбраться. А позади уже слышались тяжелые шаги мертвеца. Теперь куда более расторопные, нежели там в домике, видимо, перевалочной базе для охотников или застигнутых в непогоду собирателей.

Быстро темнело. Последствия недавнего дождя в виде мокрых деревьев, заставляли мерзнуть и следить за тем, куда ступаешь. На грязи можно было разглядеть не только человеческие следы.

Не зная, успели ли очнуться братья, Дарий сразу же отмел вариант получения от них помощи. Сражаться с Барой ему тоже не хотелось. Не было сил. Дарий и бежал-то только потому, что в противном случае его могли убить. Трупу все равно кого разрывать надвое.

— В тебе ведь осталась вода? — На ходу спросил парнишка, почти задыхаясь. За сегодня он пробежал столько, сколько не бегал, наверное, за всю прошлую жизнь.

«Смотря для чего».

— Мне потребуется кнут.

Вик не торопился с ответом: «Это будет последняя вода. Дальше сам знаешь…».

— Плевать. Будь готов.

«Хорошо», — хотя бы сейчас не пытался спорить незримый спутник.

Прежде чем Дарий начал различать просветы и крышу дома старосты, трое бежали еще не менее десяти минут. Теперь Дарий попросту боялся останавливаться. Ведь если он это сделает, то уже не ступит и лишнего шагу.

— Давай! — Выронив топор, закричал Дарий.